Müssen Niederlagen gegen Südafrika immer so qualvoll sein?
Das war die Frage auf dreieinhalb Millionen Lippen, als die Springboks es erneut gegen Wales taten – ihnen die Herzen herausrissen und ihnen zum Schluss noch eins aufstampfen.
So war es auch bei der WM 2019, damals eine späte Strafe, und bei der Lions-Tour im Sommer. Diesmal war Malcolm Marxs Versuch in der 73. Minute aus einem rollenden Maul der Kranke.
Südafrika hat sich mit einem späten Versuch aus dem Rücken von Malcolm Marx durchgesetzt
Aber LIam Williams hatte eine klare Chance, ein Tor zu erzielen, die von einem Pitch-Eindringling in Cardiff vereitelt wurde
Der Pitch-Eindringling hinderte Williams daran, frei auf den Ball zu rennen, und Südafrika erholte sich
Er wurde von Stewards vom Platz gezerrt, als Josh Adams von Wales ungläubig zusah
Der Eindringling wurde ausgebuht und mit Bier beworfen, als er aus dem Stadion geworfen wurde
In einem von Elfmetern gezeichneten Spiel war es der einzige Versuch und bedeutete, dass Wales erstmals seit 2013 zu Hause gegen den Weltmeister verlor.
Hätte Wales ein Tor erzielt, wenn nicht ein schwachsinniger Pitch-Eindringling das Feld betreten hätte, als Liam Williams um die Stunde in die südafrikanischen 22 stürmte?
Wahrscheinlich nicht, aber danach war es Stadtgespräch – eine weitere Beleidigung für die Verletzung einer knappen Niederlage.
“Wir hätten dieses Spiel gewinnen können, es kam auf ein paar Momente an”, sagte Wales-Trainer Wayne Pivac danach reumütig.
„Es war ein großer Schritt in die richtige Richtung, den Weltmeister in seinem eigenen Spiel zu spielen. Ich dachte, es wäre ein dicker Klaps auf die Schulter für ihre Bemühungen.’
Dan Bigger schoss über sechs Elfmeter, als der Schuh während des Wettbewerbs am Samstag in Cardiff entschied
Ellis Jenkins hatte noch mehr zu bieten. Der Flanker war ein Kreuzritter mit Umhang und wurde sogar Kapitän, als Jonathan Davies in der zweiten Halbzeit ausschied, als er nach drei Jahren ohne walisische Rot gegen dieselben Gegner zurückkehrte, bei denen er sich 2018 so heftig am Knie verletzt hatte.
Aber auch er konnte das unaufhaltsame Schicksalsschlag nicht aufhalten, das den Walisern am Ende erneut die Herzen brach. Wie immer war der Bok-Spielplan mit dem üblichen Kick-Tennis nicht raffiniert.
Als Louis Rees-Zammit seinen ersten High Ball fummelte, war er möglicherweise für einen längeren Tag dabei als die Hen-Do-Gruppe, die alle walisische Hemden und Mützen aus den 1970er Jahren trugen, während er um 15 Uhr in der Nähe des Hauptbahnhofs von Cardiff in drei verschiedene Richtungen ging.
Aber bald erholte sich der Flügel und hätte fast ein Tor erzielt – knapp rechts ins Seitenverhältnis. Wie bei der Lions-Tour war hier wenig wilde Kreativität zu sehen.
Zurück von dieser Reise war Südafrikas wildes Hyänenrudel an der Seitenlinie, das in Latzhosen herumschlich, das Feld manchmal sogar betrat, wenn der Ball im Spiel war, die Schiedsrichter anbrüllte und ihre Spieler bei Lineout-Anrufen und allem anderen beriet.
Wales Flügel Louis Rees-Zammit wird von Springboks Skipper Siya Kolisi in Cardiff angegriffen
Physio Rene Naylor ist der Schlimmste unter den Yappern – derjenige, der während der Lions-Serie den Boks Anweisungen aus dem Innentor zuschrie – und hier war sie wieder dabei.
Was auch immer die Lätzchen sagten, der Bok-Spielplan war keine Abweichung von dem, was sie vor zwei Jahren zum Weltmeister machte. Treten, jagen, schlagen, drängeln, wiederholen. Warum nicht, wenn dich niemand aufhalten kann?
Wales, zu ihrer Ehre, tat es weitgehend für 73 Minuten. Jenkins rollte die drei Jahre, die er seit seiner schrecklichen Knieverletzung verpasst hatte, bis zum letzten Tag zurück, an dem er rot trug und die Springboks trainierte.
Wales’ Gedränge gab manchmal nach, und Ryan Elias verpasste im Regen eine Aufstellung.
Wales ging mit 12:9 in die Pause – Dan Biggar erzielte vier Strafrunden gegenüber Handre Pollards dreien –, nutzte aber keine Zeit, in der sie einen Mann mehr hatten.
Der Südafrikaner Eben Etzebeth läuft mit dem Ball und wird von Dan Biggar und Will Rowlands angegriffen
Prop Ox Nche beging zwei Vergehen in drei Phasen, zuerst traf er Tompkins hoch in einem Zweikampf, der nach Überlegung als fair erachtet wurde, und blockierte dann das Zentrum zynisch, als Biggar die Bok-Verteidigung übertraf. Er musste gehen, aber bald tat es auch Rhys Carré, der sündigt wurde, als er illegal einen Ruck betrat.
Als die Bok Bomb Squad eintrat, herrschte im Fürstentumsstadion ein unheilvolles Gefühl – Marx, Vincent Koch und Steven Kitshoff kamen zusammen.
Aber als grüne Wellen in rote übergingen, Cardiff sich in Ellis Park verwandelte und Gesänge von “Bokke, Bokke” erklangen, ging Jenkins auf die Jagd, sniffte noch einmal einen Schlüsselumsatz und schlug später in die Luft, als Wales einen Elfmeter gewann. Biggar traf es und Wales führte mit sechs.
Südafrikas Kapitän Kolisi trägt in der ersten Halbzeit den Ball von Wales’ Nick Tompkins weg
Aber sie konnten sich nicht niederlassen, Frans Steyn monierte bald einen seiner eigenen aus 53 Metern.
Für walisische Fans war dies nun eine kranke Folter – dieses Spiel nach dem aktuellen Drehbuch. Wann würden die Schmerzen kommen, mit 10 Minuten, fünf oder weniger Zeit?
Ein weiterer Elfmeter von Pollard und die Ergebnisse waren in den letzten 20 Minuten ausgeglichen.
In den dramatischen letzten Kämpfen unterbrach der Eindringling, Biggar schubste Wales mit einem Elfmeter in Führung, bevor Südafrika glaubte, es hätte gewonnen.
Die Springböcke feiern ihren Sieg, als Wales erneut gegen Südafrika verpasst
Eben Etzebeth, der Makazole Mapimipi für einen Run-In fütterte, sammelte einen schlechten Box-Kick von Cobus Reinach, aber Schiedsrichter Paul Williams ließ dies nicht zu, da sich die Sperre nie aus einer Abseitsposition zurückgezogen hatte.
Aber der unvermeidliche Herzschmerz kam, als Marx sieben Minuten vor Schluss versuchte. Elton Jantjies verschoss den Freistoß, aber sein Elfmeter nach dem Pfiff führte dazu, dass Südafrika mit fünf Vorsprung gewann.
“Wir kommen aus einem Land, in dem die Leute einfach keine Niederlage hinnehmen”, fasste der Kapitän Siya Kolisi zusammen.