Kirk Cousins wird zum ersten Mal ein Free Agent sein, seit die Vikings ihm den ersten vollständig garantierten Quarterback-Deal in der NFL gegeben haben. Baker Mayfield wird voraussichtlich in Tampa Bay bleiben. Russell Wilson muss einen weiteren Schritt machen. Auch Joe Flacco könnte ein neues Zuhause finden.
Das Quarterback-Karussell beginnt sich zu drehen, wenn am Montag die Free-Agency-Periode der NFL mit der gesetzlichen Manipulationsperiode beginnt. Spieler können bis zur Eröffnung des neuen Ligajahres am Mittwoch offiziell keine neuen Verträge unterzeichnen.
Während den Quarterbacks die meiste Aufmerksamkeit zuteil wird, spielen viele der besten verfügbaren Spieler andere Positionen.
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All-Pro Defensive Tackle Chris Jones führt eine Liste an, zu der auch sein Defensive Tackle Christian Wilkins, die Edge Rusher Danielle Hunter, Chase Young und Jonathan Greenard, die Safetys Justin Simmons und Xavier McKinney, die Cornerbacks Xavien Howard und Tre’Davious White sowie die Linebacker Patrick Queen und Lavonte gehören David und viele andere.
Der Running Back der New York Giants, Saquon Barkley, spielt während eines NFL-Footballspiels am Weihnachtstag im Jahr 2023 gegen die Philadelphia Eagles. Der Star-Runningback rückt immer näher an die freie Hand, als die New York Giants beschlossen, die Offensivwaffe nicht als Franchise-Tag zu verwenden. (AP Photo/Rich Schultz)
Auch auf der Offensivseite gibt es viele talentierte Spieler, darunter die Running Backs Saquon Barkley, Derrick Henry, Josh Jacobs und D’Andre Swift, die Offensive Tackles Tyron Smith, Jonah Williams und Trent Brown sowie die Wide Receiver Calvin Ridley, Marquise Brown und Odell Beckham Jr ., und mehr.
Acht Spieler erhielten das nicht-exklusive Franchise-Tag, darunter die Wide Receiver Tee Higgins und Michael Pittman, der Edge Rusher Josh Allen und der All-Pro Safety Antoine Winfield. Sie können immer noch den freien Markt testen, aber die Teams müssten auf zwei Erstrunden-Picks verzichten, um sie zu verpflichten.
Jones wird die Chance haben, Geld zu verdienen, nachdem er Kansas City dabei geholfen hat, seinen dritten Super Bowl in fünf Jahren zu gewinnen. Die Chiefs wechselten zum zweiten Mal in Folge Cornerback L’Jarius Sneed, anstatt ihn auf Jones zu setzen.
Der Preis für Jones wird wahrscheinlich den 95-Millionen-Dollar-Dreijahresvertrag übersteigen, den der achtmalige All-Pro DT Aaron Donald im Jahr 2022 von den Los Angeles Rams erhielt.
Die Chiefs haben bereits deutlich gemacht, dass die Neuverpflichtung von Jones oberste Priorität hat. Sie können Sneed für mindestens ein Jahr für 19,8 Millionen Dollar zurückholen, ihm einen langfristigen Vertrag geben oder ihn tauschen.
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Die Hälfte der NFL-Teams verfügt über eine Gehaltsobergrenze von mehr als 30 Millionen US-Dollar, was den Markt bis zu einem gewissen Grad zu einem spielerfreundlichen Markt macht.
Es besteht großes Interesse daran, wie es den Running Backs ergehen wird.
Barkley, Jacobs und Tony Pollard erhielten letzte Saison Franchise-Titel, aber kein Team wollte 11,9 Millionen US-Dollar für seinen Running Back ausgeben. Austin Ekeler komplettiert die Top Sechs.
Die Giants scheinen bereit zu sein, Barkley abzulösen, der das Interesse zahlreicher Teams wecken dürfte, darunter auch zwei New Yorker NFC East-Rivalen. Die Eagles werden natürlich nach einem Running Back zum richtigen Preis suchen, wenn sie Swift nicht behalten, der seine erste 1.000-Yard-Saison hinter sich hat. Barkley wäre ein Upgrade für die Cowboys gegenüber Pollard.
Henry ist 30, aber er lief 1.167 Yards und erzielte 2023 12 Touchdowns und hatte in den letzten sechs Jahren fünf 1.000-Yard-Saisons. Er würde für einen Super-Bowl-Anwärter besser geeignet sein als Tennessee.
NFL-Teams haben die Position des Running Backs so weit unterbewertet, dass sie unter den Skill-Spielern die niedrigste Franchise-Tag-Nummer haben. Wide Receiver sind jetzt fast 10 Millionen US-Dollar höher und liegen bei 21,8 Millionen US-Dollar.
„Ich denke, dass talentierte Spieler am Ende bezahlt werden“, sagte Howie Roseman, General Manager der Eagles. „Ich denke also, dass jeder Wert auf Spieler legen wird, genau wie auf jeder anderen Position. Offensichtlich haben diese Jungs viel mit dem Ball zu tun und sie sind wichtige Spieler.“
Niemand wird so gut bezahlt wie die Quarterbacks, deren Franchise bei 38,3 Millionen US-Dollar liegt.
Cousins, ein viermaliger Pro Bowl-Pick, erholt sich von einem Achillessehnenriss, der seine Saison im Oktober beendete.
Minnesota will ihn zurück und er bleibt lieber dort, aber es besteht die Möglichkeit, dass ihm ein anderes QB-bedürftiges Team wie Atlanta ihn wegnimmt.
Mayfield belebte seine Karriere bei den Buccaneers wieder, hatte seine beste Allround-Saison und führte das Team in die zweite Runde der Playoffs. Jetzt will er Geld verdienen. Tampa Bay hat Wide Receiver Mike Evans bereits neu verpflichtet und Winfield getaggt. Sie planen, Mayfield zu behalten, der gerne in der Stadt spielt.
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„Nun, es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, was für ein großartiger Kerl er und was für ein großartiger Teamkollege er war“, sagte Jason Licht, GM der Buccaneers, über Mayfield. „Je länger die Saison dauerte, desto wichtiger wurde es für ihn, ein Beispiel dafür zu geben, was wir als Team sein wollen, und das ist eine starke Mannschaft, die Widrigkeiten aushält, aber auch körperlich den Ton angibt.“ Normalerweise ist es kein gutes Rezept, wenn Ihr Quarterback versucht, die Linebacker zu überrennen und den Ton anzugeben, aber er ist bereit, alles zu tun, was nötig ist, um zu gewinnen. Es liegt also in seiner selbstlosen Natur.“
Wilson wurde bereits darüber informiert, dass die Broncos ihn nach zwei Saisons in Denver entlassen werden. Die Falcons, Steelers und Raiders sind seine wahrscheinlichsten Landeplätze. Wenn die Vikings Cousins verlieren, müssen sie Wilson in Betracht ziehen. Die Patriots könnten ihn als Notlösung betrachten, wenn sie keinen QB mit der Nr. 3 im Draft wählen oder es vorziehen, einen Rookie-QB die Saison an der Seitenlinie beginnen zu lassen.
Justin Fields ist ein weiterer bekannter Quarterback, von dem erwartet wird, dass er das Team wechselt, obwohl Chicago ihn tauschen muss. Die Bears haben die Nummer 1 und es wäre ein Schock, wenn sie Caleb Williams nicht nehmen würden.
Im Laufe des Wochenendes könnten weitere hochkarätige Spieler verfügbar werden, da die Teams weiterhin an ihren Gehaltsobergrenzen festhalten.
Der Wahnsinn beginnt am Montag. Nur einen Monat nachdem die Chiefs die 49ers im Super Bowl besiegt haben, wird die NFL erneut die Schlagzeilen dominieren.