WASHINGTON – Vor drei Jahren erstellten amerikanische Ermittler eine 15.000-seitige Analyse der 2017 begangenen Gräueltaten gegen die Rohingya, eine ethnische muslimische Minderheitsgruppe in Myanmar. Der Bericht dokumentierte die Berichte von Überlebenden über Gruppenvergewaltigungen, Kreuzigungen, Verstümmelungen, über Kinder, die verbrannt oder ertränkt wurden, und über Familien, die in ihren brennenden Häusern eingesperrt waren, als das Militär Myanmars versuchte, sie auszurotten.
Das reichte nicht aus, um das Außenministerium während der Trump-Administration davon zu überzeugen, dass die Vereinigten Staaten die Rohingya offiziell als Opfer von Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit erklären sollten.
Aber jetzt, da das Militär, die Tatmadaw, Myanmars Zivilregierung gestürzt hat, fordern aktuelle und ehemalige amerikanische Beamte und Menschenrechtsaktivisten, dass Präsident Biden das tut, was die Trump-Administration nicht tun würde: Das Militär des Landes offiziell für Völkermord zur Rechenschaft ziehen und den internationalen Schutz von die Rohingya.
„Die gleichen militärischen Führer, die Gräueltaten gegen die Rohingya inszeniert haben, haben in einem gewaltsamen Putsch gegen die gewählte Regierung die Macht ergriffen“, sagte Senator Edward J. Markey, Demokrat aus Massachusetts, Außenminister Antony J. Blinken bei einer Anhörung im Senat Anfang Juni.
Herr Markey fragte, wann das Außenministerium entscheiden würde, ob die Gräueltaten einem Völkermord gleichkamen, und obwohl Herr Blinken eine „sehr aktiv laufende“ Überprüfung beschrieb, würde er nicht vorhersagen, wann sie gelöst werden könnte. Er sagte, das Außenministerium arbeite mit den Vereinten Nationen zusammen, „um zu versuchen, Beweise zu sammeln und zu bewahren, die sehr wichtig sein werden“, um zu schließen, ob ein Völkermord begangen wurde.
Einige amerikanische Verbündete – darunter Kanada, Frankreich und die Türkei – haben den monatelangen Amoklauf 2017 gegen die Rohingya bereits zum Völkermord erklärt. Die aus 57 Nationen bestehende Organisation für Islamische Zusammenarbeit hat 2019 rechtliche Schritte gegen Myanmar eingereicht und es beschuldigt, gegen die Völkermordkonvention der Vereinten Nationen verstoßen zu haben.
Herr Biden hat die Förderung der Demokratie und den Schutz der Menschenrechte zu Eckpfeilern seiner Außenpolitik gemacht und ging im April so weit, die jahrhundertealten Gräueltaten des Osmanischen Reiches an den Armeniern als Völkermord zu erklären.
Aber er hat im Namen der Rohingya keinen Völkermord genannt, da eine anhaltende interne Debatte die Regierung zerrissen hat darüber, welche Auswirkungen dies haben würde und wie energisch die Vereinigten Staaten in den langwierigen Konflikt zwischen der Tatmadaw und Myanmars Bürger, so drei mit den Diskussionen vertraute Personen.
Diplomaten, die sich mit Menschenrechtsfragen befassen, haben auf eine Völkermorderklärung gedrängt. Aber Beamte des Außenministeriums, die die Ostasienpolitik beaufsichtigen, befürchten, dass sich andere Burmesen gegen die Vereinigten Staaten wenden könnten, weil sie anscheinend die Rohingya bevorzugen – die in Myanmar weithin beschimpft werden und denen von ihrer eigenen Regierung grundlegende Rechte verweigert wurden – gegenüber Menschen, die es jetzt auch sind vom Militär brutalisiert werden.
„Was ist der Katalysator, der gerade benötigt wird, damit sich die Menschen auf Burma konzentrieren können, während dies weitergeht?“ sagte Anurima Bhargava, die ehemalige Vorsitzende der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit, einem parteiübergreifenden Gremium, das der Bundesregierung politische Empfehlungen gibt.
Sie zitierte „vertiefende Gräueltaten“, die Hunderttausende von Myanmars Bevölkerung – einschließlich der Rohingya – bedrohen, von der Tatmadaw. „Das würde die Bestimmung des Völkermords im Moment einfacher machen, wenn man bedenkt, wer an der Macht ist, und sicherlich in gewisser Weise eine Möglichkeit sein, hervorzuheben, was dieses spezielle Militär im Laufe vieler Jahre getan hat“, sagte Frau Bhargava .
Die Regierung von Biden erklärte die Übernahme der Regierung Myanmars durch das Militär im Februar schnell als Putsch und verpflichtete sich im Mai, Rohingya-Flüchtlinge in Höhe von 155 Millionen US-Dollar zu unterstützen, was Herr Blinken als kontinuierliche Bemühungen zur Förderung von „Frieden, Sicherheit und Respekt“ bezeichnete für die Menschenrechte und die Menschenwürde aller Menschen in Burma, einschließlich der Rohingya.“
Der Bericht von 2018, in dem die Angriffe auf die Rohingya detailliert beschrieben wurden, ließ den vom Außenministerium beauftragten Ermittlern kaum Zweifel daran, dass die Tatmadaw Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen hatte.
Es basierte auf Beweisen, die von Ermittlern und Anwälten der Public International Law & Policy Group zusammengestellt wurden, die das Außenministerium Anfang 2018 beauftragte, um die Gewalt im nördlichen Bundesstaat Rakhine in Myanmar im Jahr 2017 zu bewerten. Nach der Befragung von mehr als 1.000 geflohenen Rohingya-Flüchtlingen Camps im benachbarten Bangladesch dokumentierte das Team mehr als 13.000 schwerwiegende Menschenrechtsverletzungen mit Ergebnissen, die Daniel Fullerton, der die Ermittlungen leitete, als „erschütternd“ bezeichnete.
Die abschließende Analyse, die Herr Fullerton im Juli 2018 verfasste und dem Außenministerium vorlegte, entsprach der, wie er es nannte, umfangreichsten Untersuchung der Verbrechen gegen die Rohingya.
Zwei Monate später veröffentlichte das Außenministerium stillschweigend seinen Abschlussbericht und stützte sich auf die Beweise, die Mr. Fullertons Team zusammengestellt hatte. Darin wurde der geplante und koordinierte Charakter der weit verbreiteten Gewalt gegen die Rohingya im Bundesstaat Rakhine detailliert beschrieben, die zu Massenverlusten führte, auch gegen ausgewählte religiöse Führer.
Aber es kam auffallenderweise nicht zu dem Schluss, dass Myanmars Militär Völkermord oder Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen hatte.
Bei einer Anhörung der US-Kommission für internationale Religionsfreiheit zum Völkermord im Mai sagte Fullerton, die Beweise, die sein Team dem Außenministerium vorgelegt habe, seien „angemessene Gründe für die Annahme, dass die Absicht besteht, die Rohingya zu vernichten“.
Er fügte hinzu: „Wir stehen daher vor der Frage: Wenn die USA nicht entscheiden können oder werden, wann sie tatsächlich so viele zuverlässige Informationen über das Geschehen haben, wann können sie es?“
Jalina Porter, die stellvertretende Sprecherin des Außenministeriums, lehnte einen Kommentar ab, als sie gefragt wurde, warum diese Ergebnisse die Diplomaten nicht vom Völkermord überzeugen konnten, und nannte dies eine Entscheidung der Trump-Administration.
In ihren letzten Tagen im Amt gab die Trump-Administration im Namen ethnischer uigurischer Muslime im Nordwesten Chinas eine Völkermord-Erklärung heraus, in der sie Peking für eine systematische und brutale Unterdrückung der Minderheitengruppe verantwortlich machte. Obwohl nur wenige die Vorzüge dieser Bezeichnung bestritten haben, wirft sie die Frage auf, warum die Rohingya nicht in ähnlicher Weise zu Opfern des Völkermords erklärt wurden.
Unter Mike Pompeo, dem zweiten Außenminister von Präsident Donald J. Trump, konzentrierte sich das Außenministerium stark auf die Bekämpfung und Eindämmung Chinas. Mit der Völkermord-Erklärung haben die USA in diesem Frühjahr neben einer Reihe von Strafen, die die Trump-Administration bereits verhängt hatte, um Peking wegen Menschenrechtsverletzungen an den Uiguren zu bestrafen, zusätzliche Wirtschaftssanktionen gegen mehrere chinesische Beamte verhängt.
Pompeos Strategie zielte darauf ab, China unter seinen regionalen Nachbarn zu isolieren, und ein jahrzehntelanger amerikanischer Vorstoß zur Förderung von Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in Myanmar nach der Bildung einer Zivilregierung im Jahr 2011 wurde weithin als Versuch angesehen, dem Einfluss Pekings entgegenzuwirken.
Priscilla Clapp, die von 1999 bis 2002 die Missionschefin der US-Botschaft in Yangon war, sagte, das Außenministerium habe lange darauf geachtet, die Zivilregierung in Myanmar „auf einem gleichmäßigen Kiel“ zu halten und ihr zu helfen, sich nicht von Chinas ehrgeizigen Belt and Road-Initiative.
Die Verhängung eines Völkermordes im Namen der Rohingya gegen die bis Februar regierende Zivilregierung – angeführt von der Nobelpreisträgerin Daw Aung San Suu Kyi – hätte diese Bemühungen und andere demokratische Reformen stören können, sagte Frau Clapp, jetzt leitende Beraterin an das US-Friedensinstitut.
„Egal, wie viel Kritik sie an der Rohingya-Frage und an verschiedenen anderen Dingen auf sich nahmen, sie taten tatsächlich viel für die Reform“, sagte sie.
Frau Aung San Suu Kyi wird seit dem Putsch vom 1. Februar vom Militär festgenommen, auch an einem unbekannten Ort. 1991 erhielt sie den Friedensnobelpreis für ihre Jahre unter Hausarrest, um sich der früheren Militärherrschaft Myanmars zu widersetzen.
Aber sie verteidigte Myanmar auch vor den Anschuldigungen des Völkermords an den Rohingya während eines Auftritts vor dem Internationalen Gerichtshof im Jahr 2019, der ihr internationales Ansehen als Verfechterin der Menschenrechte beeinträchtigte.
Eine Völkermord-Erklärung der Vereinigten Staaten könnte Wirtschaftssanktionen, Beschränkungen der Hilfe und andere Strafen gegen die Führung Myanmars nach sich ziehen. Es würde mit ziemlicher Sicherheit den Druck auf andere Nationen und ausländische Unternehmen erhöhen, die der Tatmadaw sogar indirekt geholfen haben, an der Macht zu bleiben.
Die Biden-Regierung ist hin und her gerissen darüber, die staatliche Öl- und Gasindustrie Myanmars zu bestrafen, während das in Kalifornien ansässige Unternehmen Chevron, einem von drei ausländischen Betreibern in einem riesigen Gasfeld vor der Küste des Landes, Lobbyarbeit leistet. Die Gewinne aus dem Feld sind eine der größten Einnahmequellen des myanmarischen Militärs.
„Wenn es eine Völkermorderklärung gibt, wird es diesen Unternehmen zumindest ermöglichen, zu überdenken, ob sie dort Geschäfte machen wollen oder nicht“, sagte Michael H. Posner, ein langjähriger Menschenrechtsaktivist und ehemaliger stellvertretender Außenminister während der Obama-Administration.
Aber Herr Posner sagte, amerikanische Diplomaten in Yangon hätten sich 2019 als „kleinen Ball spielend“ beschrieben, als sie versuchten, eine Menschenrechtsstrategie in Myanmar auszuarbeiten, und prognostiziert, dass die Biden-Regierung „Schwierig genug habe, herauszufinden, wo sie“ Hebelwirkung ist da.“
“Meine Ansicht wäre: Wenn Sie einen Völkermord sehen, wenn Sie einen Völkermord dokumentieren, irgendwo auf der Welt und die Beweise sind klar, dann sollten Sie dies als Ausgangspunkt sagen”, sagte Posner, jetzt ein Ethiker und Finanzprofessor und Direktor des Center for Business and Human Rights an der New York University.