Brüssel erinnert die deutschen Autohersteller rechtzeitig mit 875 Millionen Euro an ihre Sünden in der Vergangenheit.
Die Europäische Kommission hat am Donnerstag entschieden, dass Daimler, BMW und Volkswagen zusammen mit ihren Audi- und Porsche-Einheiten bei der Untergrabung der Bemühungen zur Reduzierung der Emissionen von Dieselautos zusammengearbeitet haben. Vier von ihnen – BMW, Volkswagen, Audi und Porsche – wurden mit der Geldstrafe belegt, während Daimler als erster mit EU-Ermittlern kooperierte.
Der Fall wurde erstmals 2018 eingereicht, aber die Entscheidung fällt nur wenige Tage, bevor die Kommission einen Gesetzentwurf vorschlägt – der von der Autoindustrie heftig abgelehnt wird –, der den Verbrennungsmotor bis 2035 im Rahmen seines klimaschädlichen Fit . beenden könnte für 55 Paket.
Autokonzerne – mit Volkswagen an der Spitze – beeilen sich, ihre Produktionslinien zu modernisieren und auf Elektroautos umzusteigen. Das Urteil vom Donnerstag lenkt die Aufmerksamkeit unweigerlich wieder auf die umweltverschmutzende Vergangenheit der Branche.
“Man kann den Autoherstellern nicht trauen, Autos zu reinigen”, sagte Julia Poliscanova, Senior Director der grünen Gruppe Transport & Environment, nachdem die Geldstrafen bekannt gegeben wurden. “Zuerst haben sie bei Emissionstests geschummelt, dann haben sie sich abgesprochen, um sauberere Fahrzeuge zu verzögern.”
Das ist ein Hinweis auf den Dieselgate-Skandal von 2015, der den Betrug durch VW aufdeckte, der den Autobauer 38 Milliarden US-Dollar kostete und einen Strategiewechsel von einem Verteidiger des Diesels zu einem begeisterten Verfechter von Elektrofahrzeugen und einem wachsenden Herausforderer von Tesla erzwang. Die Kommission hat VW keine Strafen für diese Übertretung auferlegt, aber der Autohersteller sieht sich anhaltenden Forderungen gegenüber, seine Kunden zu entschädigen. Am Mittwoch feierte eine italienische Verbrauchergruppe einen Sieg, bei dem VW jedem von der Abgasschummelaffäre betroffenen Autofahrer mindestens 3.300 Euro zahlen soll.
“Dieser Fall unterscheidet sich vom Dieselskandal, der auf nationaler Ebene nach verschiedenen Verwaltungs- und Strafgesetzen verfolgt wurde und wird”, sagte EU-Exekutiv-Vizepräsidentin Margrethe Vestager am Donnerstag zu dem Kartellvorwurf.
Nach Angaben der Kommission vereinbarten BMW, VW (Volkswagen, Audi und Porsche) und Daimler zwischen 2009 und 2014 in sogenannten “Circle of Five”-Techniktreffen, technologische Innovationen zurückzuhalten, die die schädlichen Stickoxidgase ihres Diesels reduzieren könnten Autos.
„Die fünf Autohersteller Daimler, BMW, Volkswagen, Audi und Porsche verfügten über die Technologie zur Reduzierung schädlicher Emissionen … aber sie vermieden es, das volle Potenzial dieser Technologie zu nutzen, um besser als gesetzlich vorgeschrieben zu reinigen“, sagte Vestager.
Die Diskussionen drehten sich um AdBlue, ein Additiv, das verwendet wird, um die Stickoxidbelastung von Dieselfahrzeugen in Wasser und Stickstoff umzuwandeln. Die Kommission sagt, dass die Automobilhersteller daran gearbeitet haben, nicht im Wettbewerb zu stehen, um das volle Potenzial der Technologie auszuschöpfen.
BMW stellte fest, dass die Kommission in dem Fall “die meisten ihrer Anklagen wegen Kartellverstößen fallen gelassen hat”. “Mit der Rücknahme der meisten ursprünglichen Vorwürfe hat der Vorstand der BMW AG einem Vergleichsvorschlag der Europäischen Kommission zugestimmt, der dieses Verfahren beendet”, heißt es in einer Mitteilung des Unternehmens.
VW sagte, es werde “die heutige Entscheidung sorgfältig prüfen”, die für die Kommission “neues rechtliches Terrain” betreten habe, weil es “das erste Mal ist, dass es die technische Zusammenarbeit als Kartellverstoß verfolgt”. Es sagte, es werde entscheiden, ob Berufung eingelegt werde, heißt es in einer Erklärung.
Die Absprachen und der Dieselgate-Skandal haben ähnliche Wurzeln. Deutsche Automobilhersteller setzen auf moderne Dieseltechnologie, um den wachsenden Anforderungen zur Reduzierung schädlicher Treibhausgasemissionen gerecht zu werden. Die Versprechen, die sie ihren Kunden hinsichtlich Kraftstoffeffizienz, Kosten und Leistung machten, konnten jedoch nicht mit den gesetzlichen Anforderungen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung in Einklang gebracht werden – was dazu führte, dass sie Abstriche machten.
Es ist jetzt klar, dass Diesel nicht die Antwort war. Die Kommission wird dies nächste Woche unterstreichen, wenn sie ihre Pläne zur Aktualisierung der CO2-Normen für Fahrzeuge vorlegt. Eine der Bestimmungen in Fit for 55 wird künftige Emissionsreduktionsregeln festlegen, und die Kommission erwägt, bis 2035 eine 100-prozentige Senkung vorzunehmen – was ein Ende des Verkaufs neuer Diesel- und Benzinautos bedeutet.
Audi, eine VW-Tochter, plant bereits, bis 2026 nur noch Elektrofahrzeuge in Europa zu verkaufen. Aber andere Autokonzerne versuchen, die Kosten und die Zurückhaltung der Kunden beim Umstieg auf Elektroautos mit dem Bemühen auszugleichen, die endgültigen Gewinne aus internen Kombinationsmotorenmodellen zu erzielen Produktionslinien werden dunkel.
Die Geldstrafen vom Donnerstag fügen den alten Dieselträumen der Autohersteller noch weitere Kosten hinzu.
Mit dem Autokartell hat die Kommission ihre Rekordstrafe in Höhe von 3,8 Milliarden Euro nicht gebrochen, die 2016-2017 gegen ein Kartell von sechs Lkw-Herstellern verhängt wurde: MAN, Volvo/Renault, Daimler, Iveco, DAF und Scania. Aber die individuelle Menge wird immer noch schmerzhaft sein; VW zahlt 502 Millionen Euro, BMW 373 Millionen Euro.
“Dieser Fall zeigt, dass der Diesel-Emissions-Skandal noch lange nicht vorbei ist”, sagte Agustin Reyna, Direktor für Recht und Wirtschaft bei der Europäischen Verbraucherorganisation.
Die Lkw-Hersteller sehen sich einer zweiten Kostenwelle des Kartells gegenüber, da sich Kunden in ganz Europa versammeln, um Schadensersatz zu fordern. In einer einzigen Sammelklage in den Niederlanden fordern Kläger, die mehr als 200.000 Lkw vertreten, eine Gesamtentschädigung zwischen 2 und 3,2 Milliarden Euro.
Weitere Gerichtsverfahren laufen in Gerichtsbarkeiten wie Deutschland, Spanien und Großbritannien.
Die Teilnehmer des Autokartells sind weniger einfache Angriffsziele, da sie sich verschworen haben, die Technologie einzuschränken, was schwieriger in einen Schadensbetrag umzuwandeln sein könnte als die Lkw-Hersteller, die die Verkaufspreise überhöht haben.
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