Vestager und Calviño konkurrieren um den Spitzenjob im EU-Banking – POLITICO

Es zeichnet sich ab, der politische Duttkampf des Jahres zu werden.

Der Kampf um die Position des nächsten Chefs der Europäischen Investitionsbank verschärft sich und führt zu einem Konflikt zwischen zwei der bekanntesten Politiker Europas mit Finanzhintergrund.

Margrethe Vestager, die scheidende EU-Wettbewerbschefin, und Nadia Calviño, Spaniens Finanzministerin, wetteifern um den Spitzenposten bei dem immer wichtiger werdenden Kreditgeber mit Sitz in Luxemburg, der jedes Jahr Kredite in Milliardenhöhe für Infrastrukturprojekte, darunter auch Wiederaufbauarbeiten, vergibt Ukraine.

Wie alle EU-Kämpfe findet auch der politische Kuhhandel nicht im luftleeren Raum statt. Hinter den Kulissen rechnen die Finanzminister bereits damit, wie sich der EIB-Wettbewerb auf die große Aufteilung der EU-Arbeitsplätze im nächsten Jahr auswirken wird, wenn nach der Europawahl im Juni neue Kommissare ernannt werden.

Die Position Frankreichs dürfte sich als besonders bedeutsam erweisen. Paris ist seit langem frustriert über Vestager, das sich gegen die „Europameister“ stellte, indem es die geplante Mega-Fusion der Bahn zwischen Alstom und Siemens blockierte. Im Rennen um die EIB betont Frankreich auch, dass der nächste EIB-Chef die Mittel der Kreditgeber in Atomprojekte lenken sollte – etwas, das sich wahrscheinlich zu Gunsten von Calviño auswirken wird.

Die europäischen Finanzminister werden nächsten Monat in der nordspanischen Stadt Santiago de Compostela zusammenkommen, um den Kandidaten auszuwählen. Nach den Regeln der EIB liegt die Entscheidung beim Gouverneursrat der Bank, den europäischen Finanzministern.

Vestagers Wagnis

Vor zwei Monaten sahen die Aussichten für Margrethe Vestager besser aus. Die Wettbewerbschefin kündigte kurz vor dem Ende ihrer zweiten Amtszeit als Kommissarin eine Überraschungskandidatur für den Posten bei der EIB an.

Die 55-jährige Vestager ist seit fast einem Jahrzehnt eine der bekanntesten Persönlichkeiten in der EU und vertritt eine harte Haltung gegenüber Big Tech und den Steuerregelungen multinationaler Konzerne, was ihr die zweifelhafte Ehre einbrachte, namentlich überprüft zu werden vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump als „Steuerfrau“. Allerdings ist ihr Stern in ihrer zweiten Amtszeit deutlich geschwunden, da sich Kritiker darüber beklagten, dass ihre vielgepriesenen Klagen gegen Google kaum dazu beigetragen hätten, die Dominanz des Suchgiganten einzudämmen, und sie im Jahr 2020 eine schwere Niederlage in ihrem 13-Milliarden-Euro-Klage gegen Apples Steuer einstecken musste Angelegenheiten in Irland.

Doch ungeachtet dieser Rückschläge schien die EIB für den ehemaligen stellvertretenden dänischen Ministerpräsidenten ein idealer Landeplatz zu sein, um wieder auf die Beine zu kommen.

Der Einsatz von Nadia Calviño in der 11. Stunde hat die Dynamik jedoch verändert. Die Spanierin ist eine ehemalige Beamtin der Europäischen Kommission, war Generaldirektorin der GD BUDG und ist seit 2018 spanische Finanzministerin. Sie hat ihre Ambitionen auf einen Spitzenposten schon früher kundgetan, indem sie sich erfolglos um den Vorsitz der Eurogruppe beworben hat, dem Gremium, das den Euro vertritt Finanzminister, im Jahr 2020.

Gerüchten zufolge hege sie auch Ambitionen, sich einen globalen Spitzenposten beim IWF oder bei der Weltbank zu sichern. Diese Spekulationen wurden durch ihre Ernennung zur Vorsitzenden des Internationalen Währungs- und Finanzausschusses, einem Beratungsgremium innerhalb des IWF, angeheizt.

Das Puzzle zusammensetzen

Vestager und Calviño sind nicht die einzigen möglichen Läufer. Weitere Teilnehmer sind die polnische Ökonomin und derzeitige EIB-Vizepräsidentin Teresa Czerwińska, der Schwede Thomas Östros und der ehemalige italienische Minister und stellvertretende Gouverneur der Bank von Italien Daniele Franco.

Beamte, die mit POLITICO gesprochen haben, glauben, dass Calviño den Job verlieren wird, und weisen darauf hin, dass sie bereits einen eingebauten Vorteil hat, weil sie am Ecofin-Tisch sitzt.

„Dies ist größtenteils eine Entscheidung der Finanzminister. Wenn Sie amtierender Finanzminister sind, sind Sie im Vorteil“, sagte ein europäischer Beamter.

Aber auch die Rolle der vier größten Länder der EU ist entscheidend. Seit Wochen laufen Kontakte zwischen Beamten einiger der wichtigsten Volkswirtschaften Europas. Der französische Finanzminister Bruno Le Maire sprach letzten Monat mit Vestager, nachdem die Ernennung der amerikanischen Ökonomin Fiona Scott Morton zu einem Spitzenposten im Wettbewerb für Aufregung gesorgt hatte, ein Schritt, der von Paris vehement abgelehnt (und letztendlich vereitelt) wurde.

Frankreich hat sich offen darüber geäußert, was seiner Meinung nach eine der wichtigsten Prioritäten der EIB ist – dem Kreditgeber die Möglichkeit zu geben, in Nuklearprojekte zu investieren, eine Politik, die die Bank derzeit untersagt. Le Maire teilte der Nationalversammlung am 12. Juli mit, dass der nächste Chef der EIB die Kernenergie unterstützen sollte.

Beamte lehnten es ab, sich dazu zu äußern, ob Le Maire und Vestager während ihres Telefongesprächs am 25. Juli die Einbeziehung der Kernenergie besprochen hätten. Ein hochrangiger französischer Beamter räumte jedoch ein, dass Vestagers früherer Widerstand gegen die Kernenergie zur Kenntnis genommen worden sei.

“Sie [Vestager] hat alles getan, um die Atomkraft aus Repower EU zu entfernen [the EU’s recent energy proposal] Daher hat sie dort nicht gerade unser Vertrauen gewonnen. Aber am wichtigsten ist, dass wir einige unterschiedliche Ansichten zur Industriepolitik haben“, sagte der Beamte gegenüber POLITICO.

Ein anderer Beamter deutete an, dass Vestager wisse, dass Calviños Eintritt in das Rennen den Todesstoß für ihre Kandidatur bedeuten könnte, insbesondere wenn es um die Unterstützung Frankreichs geht. „Paris hat immer deutlich gemacht, dass Vestager mit Abstand die beste Kandidatin ist – solange Calviño sich nicht dazu geäußert hat. Es gibt also keine wirkliche Überraschung, keine Naivität.“

Auf die Frage nach Macrons Ansichten zum Dilemma zwischen Calviño und Vestager antworteten zwei Quellen, der französische Präsident habe sich noch nicht entschieden.

Zwei sind zu viel

Aber auch Calviño hat einen Kampf vor sich. Eine weitere Spanierin, die stellvertretende Gouverneurin der Bank von Spanien, Margarita Delgado, ist im Rennen um den Vorsitz im Aufsichtsgremium der EZB. Der Posten des Vorsitzenden des Einheitlichen Aufsichtsmechanismus (SSM) – eine große Sache in der europäischen Finanzwelt – wird zum Jahresende vakant. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Mitgliedsländer zwei Spaniern zustimmen werden, die sich Spitzenpositionen im Finanzbereich sichern. Ebenfalls auf der SSM-Shortlist steht die deutsche Ökonomin und Bundesbank-Vizepräsidentin Claudia Buch, für deren Kandidatur Berlin sich hinter den Kulissen stark macht.

Buchs Kandidatur wird durch die Tatsache erschwert, dass sich der Wirtschaftsausschuss des Europäischen Parlaments bei einer Anhörung der Kandidaten Anfang des Jahres stark für Delgado ausgesprochen hat und sich wahrscheinlich gegen die Idee sträuben wird, hinter den Kulissen Bemühungen zu unternehmen, den Deutschen zu installieren. (Das Europäische Parlament sowie der Rat müssen der Nominierung zustimmen.)

Auch Italien ist mit von der Partie. Obwohl es Daniele Franco, einen engen Verbündeten des angesehenen ehemaligen Premierministers und EZB-Chefs Mario Draghi, für den Posten bei der EIB nominierte, heißt es in Quellen, dass Rom sich stattdessen tatsächlich darauf vorbereitet, den ehemaligen Wirtschaftsminister als Ersatz für Fabio Panetta vorzuschlagen, der dies tun wird tritt in Kürze aus dem EZB-Direktorium zurück. Ein Sprecher des italienischen Wirtschaftsministeriums lehnte eine Stellungnahme ab.

Da die Verhandlungen vor dem Treffen im nächsten Monat in Santiago de Compostela intensiviert werden, ist der bevorstehende Streit darüber, wer die EIB leiten wird, ein Vorgeschmack auf das, was nächstes Jahr kommt, wenn sich nach der Europawahl der eigentliche Kampf um die Führung der EU entfalten wird.

Giovanna Faggionato und Clea Caulcutt trugen zur Berichterstattung beiG.