Laut einer großen Studie, die Fleischverzehr mit einem erhöhten Krankheitsrisiko in Verbindung bringt, haben Vegetarier ein um 14 % geringeres Krebsrisiko als Fleischfresser.
Ein Forscherteam der Universität Oxford analysierte Daten von mehr als 470.000 Briten und stellte fest, dass Pescetarier ein um 10 % geringeres Risiko hatten. Im Vergleich zu Menschen, die regelmäßig Fleisch essen – definiert als mehr als fünf Mal pro Woche – hatten diejenigen, die kleine Mengen verzehrten, ein um 2 % geringeres Krebsrisiko, so die Studie.
„In dieser großen britischen Kohorte war ein geringer Fleischesser, Fischesser oder Vegetarier im Vergleich zu normalen Fleischessern mit einem geringeren Risiko für alle Krebsarten verbunden“, so die Analyse.
Die Autoren unter der Leitung von Cody Watling von der Krebsepidemiologie-Abteilung für Bevölkerungsgesundheit in Oxford machten jedoch deutlich, dass ihre Ergebnisse nicht schlüssig beweisen, dass regelmäßiger Fleischverzehr das Krebsrisiko erhöht. Rauchen und Körperfett könnten auch helfen, die festgestellten Unterschiede zu erklären, sagten sie.
Ihre Studie mit Teilnehmern der britischen Biobank-Studie ergab auch, dass:
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Wenig Fleischesser – die fünfmal oder weniger Fleisch pro Woche konsumieren – hatten ein um 9 % geringeres Risiko, an Darmkrebs zu erkranken als normale Fleischesser.
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Bei vegetarisch lebenden Frauen war die Wahrscheinlichkeit, postmenopausalen Brustkrebs zu entwickeln, um 18 % geringer als bei Frauen, die regelmäßig Fleisch aßen, obwohl dies möglicherweise auf ihren niedrigeren Body-Mass-Index zurückzuführen ist.
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Vegetarische Männer haben ein um 31 % geringeres Prostatakrebsrisiko, während es bei männlichen Pescetariern um 20 % niedriger ist.
„Die Ergebnisse … deuten darauf hin, dass bestimmte Ernährungsgewohnheiten wie wenig Fleisch [and] vegetarische oder pescetarische Ernährung kann sich auf die Verringerung des Risikos bestimmter Krebsarten auswirken; in diesem Fall Darm, Brust und Prostata“, sagte Dr. Giota Mitrou, Direktorin für Forschung und Innovation beim World Cancer Research Fund International (WCRF), der die Studie gemeinsam mit Cancer Research UK finanzierte.
Die Ergebnisse bestätigen den langjährigen Rat der WCRF, dass Menschen ihre Aufnahme von rotem und verarbeitetem Fleisch einschränken und mehr Vollkorn, Gemüse, Obst und Hülsenfrüchte essen sollten, fügte sie hinzu.
Die Autoren der Oxford-Studie sagten: „Das geringere Risiko einer kolorektalen Erkrankung [bowel] Krebs bei wenig Fleischessern stimmt mit früheren Erkenntnissen überein, die auf eine nachteilige Auswirkung der Fleischaufnahme hindeuten. Das niedrigere Risiko für postmenopausalen Brustkrebs bei vegetarisch lebenden Frauen lässt sich wahrscheinlich „weitgehend“ durch ihren niedrigeren BMI erklären.
„Es ist nicht klar, ob die anderen beobachteten Unterschiede für alle Krebsarten und für Prostatakrebs einen kausalen Zusammenhang widerspiegeln oder auf andere Faktoren zurückzuführen sind.“
Während die Forscher feststellten, dass „wenig Fleischesser, Pescetarier oder Vegetarier mit einem geringeren Krebsrisiko verbunden war“, fügten sie hinzu, dass dies „ein Ergebnis von Ernährungsfaktoren und/oder nicht ernährungsbedingten Unterschieden im Lebensstil sein kann, wie z wie Rauchen“. Ihre Ergebnisse werden am Donnerstag im Fachblatt BMC Medicine veröffentlicht.
Richard McIlwain, Geschäftsführer der Vegetarian Society, sagte: „Diese Studie ergänzt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die die positiven, schützenden Wirkungen einer vegetarischen Ernährung belegen.
„Da Krebs inzwischen jeden zweiten von uns im ganzen Land betrifft, kann eine gesunde vegetarische Ernährung eindeutig eine Rolle bei der Vorbeugung dieser Krankheit spielen. Tatsächlich deuten Beweise aus früheren Umfragen darauf hin, dass eine ausgewogene vegetarische Ernährung neben Krebs auch das Risiko von Herzerkrankungen und Diabetes verringern kann.“
Watling und seine Kollegen führen weitere Untersuchungen unter Vegetariern, Pescetariern und Veganern durch, um die Beziehung zwischen Ernährung und Krebsrisiko genauer zu untersuchen.
Laut Umfragen von YouGov ernähren sich zwischen 5 und 7 % der Briten vegetarisch und 2-3 % vegan.
Dr. Julie Sharp, Leiterin für Gesundheit und Patienteninformation bei Cancer Research UK, sagte, dass die Verringerung des Verzehrs von verarbeitetem Fleisch zwar nachweislich das Risiko von Darmkrebs verringert, „ab und zu etwas Speck oder Schinken zu essen nicht viel schadet“. und fügte hinzu: „Wenn Sie viel Fleisch essen, ist es eine gute Idee, weniger zu essen, aber eine vegetarische Ernährung bedeutet nicht immer, dass sich jemand gesund ernährt.“