SEOUL, 18. Juli (Reuters) – Ein US-Bürger hat während einer Reise ohne Genehmigung die innerkoreanische Grenze nach Nordkorea überquert und befindet sich wahrscheinlich in der Obhut des Nordens, dem Kommando der Vereinten Nationen, das das entmilitarisierte Zonengebiet an der Grenze überwacht sagte am Dienstag.
Die Person nahm an einer Tour zum Gemeinsamen Sicherheitsbereich an der Grenze zur entmilitarisierten Zone teil, die die beiden Koreas seit dem Ende des Koreakrieges 1950–53 trennte und wo Soldaten beider Seiten Wache hielten.
Die südkoreanische Tageszeitung Dong-a Ilbo identifizierte die Person unter Berufung auf die südkoreanische Armee als Travis King, einen Soldaten der US-Armee im Rang eines Gefreiten zweiter Klasse.
Reuters konnte den Bericht nicht sofort überprüfen.
„Ein US-Staatsangehöriger überquerte auf einer JSA-Orientierungstour ohne Genehmigung die militärische Demarkationslinie in die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK)“, sagte das UN-Kommando (UNC) auf Twitter.
„Wir glauben, dass er sich derzeit in DVRK-Gewahrsam befindet und arbeiten mit unseren KPA-Kollegen zusammen, um diesen Vorfall aufzuklären“, fügte es hinzu und bezog sich dabei auf die nordkoreanische Volksarmee.
Oberst Isaac Taylor, Sprecher des US-Militärs in Südkorea (USFK) und des UN-Kommandos, lehnte es ab, zu bestätigen, ob es sich bei der Person um einen Soldaten der US-Armee oder ein Mitglied der USFK handelte, und sagte, er habe der UNC-Erklärung nichts hinzuzufügen.
„Wir recherchieren immer noch darüber und über alles, was passiert ist“, sagte er gegenüber Reuters.
Das Weiße Haus, das US-Außenministerium und das Pentagon reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Überfahrt erfolgt zu einem heiklen Zeitpunkt inmitten hoher Spannungen auf der koreanischen Halbinsel, da ein US-Atom-U-Boot mit ballistischen Raketen in Südkorea zu einem seltenen Besuch eintrifft und Nordkorea vor seinen eigenen militärischen Aktivitäten gewarnt wird.
Nordkorea hat immer leistungsfähigere Raketen getestet, die Atomsprengköpfe tragen können, darunter eine neue Interkontinentalrakete (ICBM), die letzte Woche abgefeuert wurde.
Das südkoreanische Verteidigungsministerium erklärte, es lägen zunächst keine Informationen über den Grenzvorfall vor.
Die Reisewarnung des US-Außenministeriums verbietet US-Bürgern die Einreise nach Nordkorea, „aufgrund der weiterhin hohen Gefahr einer Festnahme und langfristigen Inhaftierung von US-Bürgern“.
Das Verbot wurde umgesetzt, nachdem der US-Student Otto Warmbier 2015 während einer Reise durch das Land von nordkoreanischen Behörden festgenommen worden war. Er starb 2017, nur wenige Tage nachdem er aus Nordkorea entlassen worden war und im Koma in die USA zurückgekehrt war.
Berichterstattung von Hyonhee Shin, Soo-hyang Choi und Josh Smith; Schreiben von Jack Kim, Bearbeitung von Andrew Heavens und Tomasz Janowski
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