Bonn, Deutschland – Washington ist bereit, eine Bestimmung auslaufen zu lassen, die es Russland erlaubt, Anleihezahlungen zu leisten, kündigte US-Finanzministerin Janet Yellen am Mittwoch an – ein Schritt, der die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Moskau seine Auslandsschulden nicht begleicht.
Die Klausel, die unter das US-Sanktionsregime fällt, hat es Russland bisher ermöglicht, seine Auslandsschulden mit Zustimmung des Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums zu bedienen. Es läuft am 25. Mai aus.
„Die Erwartung war, dass es zeitlich begrenzt sein würde. Es ist ziemlich wahrscheinlich, dass die Lizenz auslaufen wird“, sagte Yellen vor einem Treffen der G7-Finanzminister vor Reportern in Bonn, Deutschland. “Eine endgültige Entscheidung ist noch nicht gefallen, aber ich halte es für unwahrscheinlich, dass es so weitergeht.”
Yellen ging auch auf die Frage ein, was der Westen gegen russische Ölexporte unternehmen könne – ein Thema, das derzeit intensiv in der EU diskutiert wird, die Öl in ihr nächstes Sanktionspaket aufnehmen will, aber bisher am Widerstand Ungarns scheitert.
Ein Ansatz, sagte Yellen, bestehe darin, russische Ölexporte mit Zöllen oder Preisobergrenzen zu belegen. „Öl- und Gaseinnahmen sind eine sehr wichtige Einnahmequelle für Russland“, sagte sie. “Wir würden gerne tun, was wir können, um diese Einnahmen zu verringern.”
„Zölle, Preisobergrenzen, andere Möglichkeiten liegen auf dem Tisch“, fügte sie hinzu. „Es ist wichtig, dass Europa seinen besten Kurs macht, aber wir führen diese Gespräche weiterhin.“
Der Haken ist, dass die Idee in Brüssel noch keine starke Unterstützung gefunden hat.
Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni nannte es am Mittwoch in Brüssel einen “ziemlich interessanten Vorschlag”, sagte aber, die EU konzentriere sich immer noch auf ein Ölembargo. Er fügte hinzu, die Diskussion werde beim G7-Treffen in Bonn fortgesetzt.
Allgemeiner gesagt ist Europa in Bezug auf die Alternativen zu einem völligen Embargo gespalten. Italien drängt auf eine Ölpreisobergrenze, während Deutschland sich der Idee widersetzt, weil dies Russland dazu veranlassen würde, seine Lieferungen einzustellen.
Jenseits des Öls kommentierte Yellen die Debatte darüber, ob der Westen russische eingefrorene Vermögenswerte enteignen könnte, um den Wiederaufbau der Ukraine zu finanzieren – eine Idee, die die Europäische Kommission untersucht. Auch Bundesfinanzminister Christian Lindner brachte es in einem am Mittwoch im Handelsblatt veröffentlichten Kommentar zur Sprache.
„Es ist ganz natürlich, dass wir angesichts der enormen Zerstörung in der Ukraine und der enormen Wiederaufbaukosten, denen sie gegenüberstehen wird, alle darauf warten, dass Russland zumindest einen Teil des Preises zahlt“, sagte sie. Aber die Beschlagnahmung der fast 300 Milliarden Euro an Vermögenswerten der russischen Zentralbank, die außerhalb Russlands gehalten werden, sei „in den Vereinigten Staaten rechtlich nicht zulässig“, warnte sie.
„Andere Länder haben diesbezüglich auch rechtliche Probleme“, sagte sie. „Es gibt wirklich eine Reihe von Problemen, und die Gespräche beginnen gerade erst.“
Einen ähnlich vorsichtigen Ton schlug Kommissionsvizepräsident Valdis Dombrovskis am Mittwoch in Brüssel an.
„Zunächst führen wir die rechtliche Prüfung durch und entscheiden dann über die nächsten Schritte“, sagte er.
In Bezug auf die von den EU-Ländern aufgrund von Sanktionen gegen börsennotierte Unternehmen und Einzelpersonen eingefrorenen Vermögenswerte – die sich im April auf fast 30 Milliarden Euro beliefen – sagte Dombrovskis, dass ein solcher Schritt „auf der Grundlage des Strafrechts“ in jedem EU-Land erfolgen müsse.