Ein Brief ging an die Geschäftsführerin des NHS England, Amanda Pritchard, mit der Forderung nach einer Untersuchung eines Interessenkonflikts über den Job der Labour-Bürgermeisterkandidatin East Midlands im NHS und ihre Arbeit für einen privaten Gesundheitsdienstleister.
Auch wenn Labour sich seit vielen Jahren gegen eine Beteiligung des privaten Gesundheitssektors im NHS ausspricht, steht die ehemalige Labour-Abgeordnete Claire Ward, jetzt Kandidatin der Partei für das Amt des Bürgermeisters der East Midlands und Verbündete von Sir Keir Starmer, vor Fragen zu ihrer Rolle in beiden.
Der Tory-Bassetlaw-Abgeordnete Brendan Clarke-Smith, dessen Wahlkreis in den East Midlands liegt, hat Frau Pritchard geschrieben und sie aufgefordert, einen möglichen Interessenkonflikt zu prüfen.
Er weist darauf hin, dass Ward Vorsitzende des Sherwood Forest Hospitals Trust in der Region ist und Bedenken hinsichtlich ihrer Verbindungen zum US-Pharmariesen AmeriSourceBergen geäußert hat, insbesondere wegen ihrer Position im Beirat seiner Tochtergesellschaft, Alliance Healthcare (AH).
Während Labour sagte, Frau Ward habe „mehr erklärt, als nötig war“, stellte Herr Clarke-Smith den Interessenkonflikt zwischen den beiden Rollen in Frage und behauptete, sie habe ihre Interessen an entscheidenden Stellen nicht angemeldet, als der Trust und das US-Gesundheitsunternehmen Werbung machten Interessen.
Er schrieb: „Über LinkedIn scheint es, dass Frau Ward diese Rolle übernommen hat.“ [on the private health company advisory board] spätestens im Februar 2023, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass es im Interessenregister 2022/23 des Trusts eingetragen wurde. Und das, obwohl zu dieser Zeit eine große Menge an Geschäften zwischen dem Trust und Alliance Healthcare abgewickelt wurde.
„Selbst im Interessenregister 2023/24 liefert Frau Ward nur oberflächliche Informationen über ihre Beziehung zu Alliance Healthcare. Sie erwähnt nicht die Tatsache, dass der Trust seit Ende 2022 riesige Summen an Steuergeldern für Produkte von Alliance Healthcare ausgegeben hat.“ , obwohl zwischen den beiden bis zu diesem Zeitpunkt keine langfristige finanzielle Beziehung bestand.
„In der Geschäftsordnung des Trusts wird klargestellt, dass ‚der Direktor verpflichtet ist, den Treuhandsekretär über das Bestehen eines direkten oder indirekten Interesses zu informieren‘ und dass ‚alle bestehenden Mitglieder des Verwaltungsrates jedes direkte oder indirekte Interesse angeben müssen‘ in einer geplanten Transaktion oder Vereinbarung mit dem Trust‘.“
Er fügte hinzu: „Ich bin besorgt, dass Frau Ward an beiden Fronten ihren Pflichten nicht nachgekommen ist.“
In einem zusätzlichen Briefing behaupteten die Konservativen, dass die Ausgaben des NHS Trust für AH, als Frau Ward zwischen April 2023 und Juli 2023 in seinem Beirat war, Verträge im Wert von fast 60.000 £ für die Bereitstellung von Produkten für den „Pharmacy Drug Stock“ des Trusts umfassten.
Zu den NHS-Ausgaben für AH unmittelbar vor Frau Wards Amtsantritt im Vorstand gehörten August 2022, ein CT-Scanner wurde für mehrere Monate im Wert von 43.400 £ geleast und im August 2022 wurden drei Großbestellungen für Medikamente aufgegeben (78.000 £). Dezember 2022 ( 43.000 £) und Januar 2023 (70.000 £).
Dies ist nicht der erste Streit, in den Frau Ward verwickelt ist und sich über Vorwürfe ärgert, sie habe ihre Position beim NHS Trust für einen politischen Wahlkampfbesuch bei Sir Keir Starmer und seiner Stellvertreterin Angela Rayner missbraucht.
Labour hat die Vorwürfe als Ablenkung vom Bürgermeisterkandidaten der Tory East Midlands, Ben Bradley, zurückgewiesen, der auch Abgeordneter für Mansfield und Vorsitzender des Nottinghamshire County Council ist.
Eine Sprecherin der Labour Party sagte: „Der Tory-Kandidat bei der Bürgermeisterwahl in East Midlands wird vom Steuerzahler dafür bezahlt, drei Jobs zu erledigen. Er scheitert in allen drei.“
„Er kann nicht für einen vierten Platz in seiner Bilanz kämpfen, weil er gescheitert ist. Er kann nicht für die Bilanz der Konservativen Partei kämpfen, weil sie die Wirtschaft zum Absturz gebracht haben.“
„Claire Ward wird als Bürgermeisterin eine kraftvolle Stimme sein und für die East Midlands eintreten.“
Die Partei bestand außerdem darauf, dass Ward „alle erforderlichen Erklärungen“ abgegeben habe, und stellte fest, dass der Treuhandvorsitzende keine individuelle Autorität über die Beschaffung von Medikamenten, kommerzielle Entscheidungen oder kommerzielle Verträge habe.