Die Mitarbeiter von United Parcel Service haben ihre Gewerkschaft, die International Brotherhood of Teamsters, ermächtigt, bereits am 1. August nach Ablauf des aktuellen Vertrags einen Streik auszurufen, gaben die Teamsters am Freitag bekannt.
Die Teamsters vertreten mehr als 325.000 UPS-Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten, wo das Unternehmen insgesamt fast 450.000 Mitarbeiter beschäftigt. Die Gewerkschaft sagte, 97 Prozent hätten für die Streikgenehmigung gestimmt.
Viele Gewerkschaften führen solche Abstimmungen durch, um am Verhandlungstisch Einfluss zu gewinnen, aber nur ein viel kleinerer Prozentsatz setzt sich letztendlich durch. „Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass ein Streik unmittelbar bevorsteht und haben keinerlei Auswirkungen auf unseren aktuellen Geschäftsbetrieb“, sagte UPS in einer Erklärung und fügte hinzu, man sei „zuversichtlich, dass wir eine Einigung erzielen werden“.
Ein UPS-Streik könnte erhebliche wirtschaftliche Folgen haben. Laut dem Pitney Bowes Parcel Shipping Index wickelt das Unternehmen etwa ein Viertel der mehreren zehn Millionen Pakete ab, die täglich in den Vereinigten Staaten versendet werden. Und obwohl die Konkurrenz von UPS in den letzten Jahren zugenommen hat, wäre es für Konkurrenten schwierig, die verlorene Kapazität schnell zu ersetzen, was einige Kunden im Stich lässt und andere mit höheren Kosten konfrontiert.
„Was passiert, wenn man versucht, 25 Prozent mehr Nahrung in einen Magen zu stopfen, der zu 90 Prozent gefüllt ist?“ sagte Alan Amling, Fellow am Global Supply Chain Institute der University of Tennessee und ehemaliger UPS-Manager.
Seit sie im April mit den Verhandlungen über einen nationalen Vertrag begonnen haben, haben die beiden Seiten vorläufige Vereinbarungen zu einer Reihe von Themen getroffen, zuletzt zum Thema Hitzesicherheit, einschließlich der Anforderung einer Klimaanlage in neuen Lkw ab Januar sowie zusätzlicher Ventilatoren und Entlüftungen für bestehende Lkw.
Aber die Verhandlungsführer müssen sich noch mit Gehaltserhöhungen befassen, die nach Ansicht der Teamsters angesichts der starken Leistung des Unternehmens in der Pandemie-Ära überfällig sind. Der bereinigte Nettogewinn des Unternehmens stieg von 2019 bis zum letzten Jahr um mehr als 70 Prozent.
Die Gewerkschaft hat sich auch darauf konzentriert, die Lohnunterschiede für eine Kategorie von Fahrern, die normalerweise am Wochenende arbeiten, erneut zu prüfen.
Die Vorstandsvorsitzende von UPS, Carol Tomé, die diese Position im Jahr 2020 antrat, sagte kürzlich in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen, dass UPS in „mehreren Schlüsselfragen“ mit der Gewerkschaft übereinstimme. Sie fügte hinzu, dass Außenstehende nicht zu viel Wert auf den „großen Lärm“ legen sollten, der während der Verhandlungen wahrscheinlich entstehen werde.
Im Mittelpunkt der Gespräche steht die politische Stellung des Teamsters-Vorsitzenden Sean O’Brien, der während seines Wahlkampfs um den Gewerkschaftsvorsitz im Jahr 2021 seinem Vorgänger James P. Hoffa wiederholt vorwarf, übermäßig versöhnlich gegenüber Arbeitgebern zu sein.
Herr O’Brien beklagte, dass Herr Hoffa den UPS-Mitarbeitern im Jahr 2018 im Wesentlichen einen Konzessionsvertrag aufgezwungen habe, nachdem Gewerkschaftsmitglieder gegen den Deal gestimmt hatten. Er kritisierte seinen Konkurrenten um die Präsidentschaft, einen Hoffa-nahen Kandidaten, dafür, dass er wahrscheinlich nicht zuschlagen werde.
„Sie haben bereits zugegeben, dass Sie in Ihrer 25-jährigen Karriere nur sechs Mal zugeschlagen haben, also weiß UPS, dass Sie nicht streiken werden“, sagte Herr O’Brien bei einer Kandidatendebatte.
Herr O’Brien hat seine aggressive Haltung gegenüber UPS weitgehend beibehalten, seit er letztes Jahr das Amt des Präsidenten übernommen hat. In einer Rede im Oktober vor Aktivisten von Teamsters for a Democratic Union, einer reformistischen Gruppe, die seine Kandidatur unterstützte, versprach Herr O’Brien, dass „diese UPS-Vereinbarung der entscheidende Moment in der organisierten Arbeiterschaft sein wird.“
Die Vergütung der UPS-Fahrer ist im Allgemeinen höher als die Bezahlung bei den Mitbewerbern des Unternehmens. UPS gab an, dass der durchschnittliche Vollzeit-Zustellfahrer mit vierjähriger Erfahrung 42 US-Dollar pro Stunde verdient und dass Teilzeitarbeiter, die Pakete sortieren, nach 30 Tagen durchschnittlich 20 US-Dollar pro Stunde verdienen.
Die Gruppen erhalten das gleiche Leistungspaket, das Gesundheits- und Rentenbeiträge umfasst und für Vollzeitfahrer einen Wert von etwa 50.000 US-Dollar pro Jahr hat, so das Unternehmen.
Über das Gesamtlohnniveau hinaus hat die Gewerkschaft erklärt, dass sie eine im Rahmen des Vertrags von 2018 geschaffene Kategorie von Fahrern streichen will.
Das Unternehmen sagte, die Kategorie sei für Hybridarbeiter gedacht, die an manchen Tagen beispielsweise Pakete sortieren und an anderen Tagen, insbesondere samstags, fahren, um der wachsenden Nachfrage nach Wochenendzustellungen gerecht zu werden.
Aber die Teamsters sagten, diese Arbeiter hätten sich nie an die Hybridregelung gehalten und seien einfach Vollzeit von Dienstag bis Samstag gefahren, für weniger Lohn als andere Vollzeitfahrer. Das Unternehmen gibt an, dass die Wochenendfahrer etwa 87 Prozent des Grundgehalts regulärer Vollzeitfahrer verdienen und dass einige Mitarbeiter im Rahmen einer Hybridvereinbarung gearbeitet haben.
Im Falle eines Streiks dürften Lieferungen an Verbraucher, etwa bei E-Commerce-Bestellungen, als erstes gestört werden. Experten sagten jedoch, dass auch die Lieferkette leiden könnte. Einige Zulieferer hätten Schwierigkeiten, Waren wie Autoteile schnell an die Hersteller zu liefern, was möglicherweise zu Produktionsverlangsamungen führen würde.
Schon ein kurzer Streik könnte für UPS einen Tribut bedeuten. Viele Kunden verließen sich lange Zeit ausschließlich auf das Unternehmen, aber das begann sich zu ändern, nachdem die Teamsters 1997 zum letzten Mal streikten, sagte Herr Amling. Nach diesem Streik, der etwas mehr als zwei Wochen dauerte, begannen mehr Kunden, mit mehreren Spediteuren zusammenzuarbeiten. Die Folgen wurden durch Gewinne aus dem Aufstieg des E-Commerce und eine geringere Auswahl an Wettbewerbern überdeckt, aber das Unternehmen hat heute möglicherweise nicht so viel Glück.
Niraj Chokshi hat zur Berichterstattung beigetragen.