Unzufrieden oder ängstlich? Ihr Schlaf kann die Ursache sein

CNN
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Laut einer neuen Studie, die 50 Jahre Forschung analysiert, kann sich zu wenig oder schlechter Schlaf stark auf die Stimmung und die geistige Gesundheit auswirken.

„Wir fanden heraus, dass alle Formen von Schlafverlust – völliger Schlafentzug, teilweiser Schlafverlust und Schlaffragmentierung – zu emotionalen Veränderungen führten. Der stärkste und beständigste Effekt war, dass Schlafverlust die positive Stimmung reduzierte“, sagte Co-Hauptautorin Cara Palmer, Assistenzprofessorin und Direktorin des Schlaf- und Entwicklungslabors an der Montana State University in Bozeman.

„Wir haben auch festgestellt, dass Schlafmangel das Angstgefühl verstärkt“, sagte Palmer in einer E-Mail. „Bei emotionalen Ereignissen gaben Menschen auch eher an, anders zu reagieren als ausgeruhte Menschen.

„Konkret berichteten sie, dass sie eine geringere emotionale Erregung verspürten, d.

Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten benötigen Erwachsene über 18 mindestens sieben Stunden festen Schlaf in der Nacht, um gesund zu sein. Wenn dieses Minimum nicht erreicht wird, kann der Tribut hoch sein: Studien haben schlechten Schlaf mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Demenz sowie Stimmungsstörungen in Verbindung gebracht.

Trotz der Risiken haben mehr als 30 % der Erwachsenen eine tägliche Schlafschuld – wenn Sie weniger schlafen, als Ihr Körper benötigt – von mehr als einer Stunde, während fast jeder zehnte Erwachsene jede Nacht zwei oder mehr Stunden Schlaf vermisst, so eine Studie aus dem Jahr 2022 gefunden.

„Auf der ganzen Welt bekommen Menschen selten mindestens fünf Nächte pro Woche die empfohlene Menge an Schlaf“, sagte Jo Bower, Co-Leiter der Studie und Dozent an der University of East Anglia in Norwich, England, in einer E-Mail. „Unsere Arbeit zeigt die möglichen Folgen für unsere emotionale Gesundheit auf, in einer Zeit, in der psychische Gesundheitsprobleme rapide zunehmen.“

Die am Donnerstag in der Zeitschrift Psychological Bulletin der American Psychological Association veröffentlichte Studie analysierte Daten aus 154 Studien an mehr als 5.000 Menschen über fünf Jahrzehnte.

In diesen Studien störten Forscher den Schlaf der Teilnehmer für eine oder mehrere Nächte, indem sie sie entweder wach hielten (Schlafentzug), sie regelmäßig weckten (Schlaffragmentierung) oder sie früher als gewöhnlich aufstehen ließen (teilweiser Schlafverlust). Anschließend wurden die Teilnehmer auf Angstzustände, Depressionen, Stimmung und ihre Reaktion auf emotionale Auslöser getestet.

„Im Allgemeinen hatte völliger Schlafentzug einen größeren Einfluss auf Stimmung und Emotionen als teilweiser Schlafverlust oder fragmentierter Schlaf“, sagte Palmer. „Interessanterweise trat die Auswirkung des Schlafs auf die positive Stimmung jedoch auch nach kurzen Phasen des Schlafverlusts auf, etwa wenn man ein oder zwei Stunden später als gewöhnlich aufblieb oder nachdem man nur ein paar Stunden Schlaf verloren hatte.“

Die „große und umfassende“ Metaanalyse betont die starken Zusammenhänge zwischen psychischer Gesundheit und Schlaf, sagte der Schlafspezialist und Lungenarzt Dr. Raj Dasgupta, ein Mitarbeiter Professor für klinische Medizin an der Keck School of Medicine der University of Southern California. Er war nicht an der Forschung beteiligt.

„Vielleicht steckt etwas Wahres an dem Sprichwort: ‚Auf der falschen Seite des Bettes aufgewacht‘“, sagte Dasgupta in einer E-Mail. „In die Metaanalyse einbezogene Studien ergaben, dass Probanden, die schlecht in Quantität und Qualität geschlafen hatten, angaben, sich gestresster, wütender, trauriger und geistig erschöpfter zu fühlen. Als die Probanden wieder normal schliefen, berichteten sie von einer dramatischen Verbesserung ihrer Stimmung.“

Was ist es am Schlaf, das unseren Körper dazu bringt, sich so zu verhalten? Die Antworten liegen im Gehirn, sagte Palmer.

„Aus früheren Untersuchungen wissen wir, dass Schlafverlust die neuronalen Schaltkreise beeinflusst, die an der Wahrnehmung von Belohnungen oder positiven Erlebnissen beteiligt sind, was wahrscheinlich eine Rolle spielt“, sagte sie. „Wir sehen auch verstärkte Reaktionen in Bereichen des Gehirns, die an der Emotionserfahrung beteiligt sind. …

„Gleichzeitig sind die Verbindungen zwischen unseren Emotionszentren im Gehirn und unserem präfrontalen Kortex, der uns hilft, unsere emotionalen Reaktionen angemessen zu steuern, beeinträchtigt.“

Während sich alle Arten von Schlafstörungen auf die Stimmung auswirkten, ergab die Studie, dass die Reaktionen auf emotionale Erfahrungen nach dem Verlust des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) negativer ausfielen als nach dem Verlust des Langsam- oder „Tiefschlafs“.

Während des Tiefschlafs entfernt der Körper potenziell schädliche Stoffe aus dem Gehirn – darunter Beta-Amyloid-Protein, ein typisches Zeichen der Alzheimer-Krankheit – während der REM-Schlaf die Schlafphase ist, in der wir träumen und Informationen und Erfahrungen gefestigt und im Gedächtnis gespeichert werden .

„Wahrscheinlich sind beide wichtig, aber auf unterschiedliche Weise“, sagte Bower. „Frühere Arbeiten haben beispielsweise gezeigt, dass der REM-Schlaf mit der Verarbeitung emotionaler Erinnerungen verbunden sein kann und so durch kognitive Prozesse einen Einfluss auf die Stimmung haben könnte.“

Langsamer Schlaf könnte jedoch mit Belohnungszentren im Gehirn in Verbindung stehen, was die Reaktionen auf positive emotionale Situationen beeinflussen könnte, sagte sie.

Tiefschlaf gilt als einer der besten Indikatoren für die Schlafqualität, da eine Person normalerweise relativ ununterbrochen schlafen muss, um diese zu erreichen. Da jeder Schlafzyklus etwa 90 Minuten dauert, benötigen die meisten Erwachsenen laut CDC sieben bis acht Stunden relativ ununterbrochenen Schlafs, um erholsamen Schlaf zu erreichen.

Auswirkungen auf Angstzustände und Depressionen

Der Studie zufolge verschlimmerte Schlafmangel auch die Symptome von Angstzuständen und Depressionen, selbst bei Menschen ohne bekannte psychiatrische oder körperliche Erkrankungen.

„Längere Wachphasen führten zu extremeren depressiven oder Angstsymptomen“, sagte Palmer. „Es ist wahrscheinlich, dass Schlafmangel sich anders auf Menschen auswirkt, die bereits depressiv sind oder ein genetisches Risiko für Depressionen haben. Einige unserer früheren Arbeiten deuten beispielsweise darauf hin, dass Personen, die bereits ängstlich sind, möglicherweise übertriebene Reaktionen auf Schlafmangel verspüren.“

Schlafstörungen könnten auch eines der ersten Anzeichen einer aufkommenden psychischen Störung sein, sagte Dasgupta.

„Chronische Schlaflosigkeit kann das Risiko einer Stimmungsstörung wie Depression oder Angstzustände erhöhen“, sagte er. „Schlafmangel kann ein noch größerer Risikofaktor für Angstzustände sein. In die Metaanalyse einbezogene Studien zeigen, dass Personen mit Schlaflosigkeit häufiger eine Angststörung entwickeln und dass Schlaflosigkeit auch ein zuverlässiger Prädiktor für Depressionen ist.“

Obstruktive Schlafapnoe, bei der der Körper die Atmung für 10 Sekunden oder länger am Stück unterbrechen kann, könne ebenfalls zu fragmentiertem und gestörtem Schlaf führen, sagte Dasgupta. Diese Art von Schlafstörung „kommt bei Menschen mit psychiatrischen Erkrankungen häufiger vor und muss behandelt werden“, sagte er.

Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Auswirkungen von schlechtem Schlaf auf Menschen mit bestehenden psychischen Störungen, Teenager und Kinder zu bestimmen, aber jeder Mensch sollte darauf achten, dem Schlaf in seinem Leben Priorität einzuräumen, sagte Bower.

„Sich Zeit zum Schlafen zu gönnen, ist ein wichtiger Akt der Selbstfürsorge, ähnlich wie sich gut zu ernähren und Sport zu treiben“, sagte Bower. „Es ist auch wichtig, dass wir systemische Veränderungen vornehmen, die die Fähigkeit des Einzelnen zu einem guten Schlaf unterstützen.

„Dazu gehört auch die Berücksichtigung von Richtlinien in Bezug auf Schulbeginn, Arbeitszeiten, Schichtmuster und Zugang zur Gesundheitsversorgung, die die Behandlung von Schlafproblemen unterstützt.“