Der glänzende blaugrüne Pickup, der auf dem Parkplatz von Earle’s in Crenshaw glänzt. Das labyrinthartige Baldwin Hills Crenshaw Plaza, wo sich hinter mehrstöckigen Parkhäusern ein gemütlicher Dessertladen und ein stilvolles Restaurant verstecken. Das 780 Fuß lange Wandgemälde „Great Wall of Crenshaw“, das wichtige Punkte und Figuren in der Geschichte der Schwarzen darstellt.
Dies sind nur einige der Wahrzeichen, die den Crenshaw Boulevard prägen, eine 23 Meilen lange Durchgangsstraße, die sich von den Hochhäusern in Mid-Wilshire bis zu den Klippen von Rancho Palos Verdes erstreckt. Zoomen Sie auf die Abschnitte, die an Stadtteile wie Jefferson Park, West Adams, Leimert Park und View Park-Windsor Hills grenzen, und Sie werden den Puls des Black Los Angeles spüren.
„Direkt entlang des Boulevards haben wir eine hohe Konzentration schwarzer Einwohner und Unternehmen“, sagt Jason Foster, Präsident und Chief Operating Officer von Destination Crenshaw. „Wir haben kulturelle Bezüge von der Musik bis zu Filmen und Menschen, die die Kultur tatsächlich vorantreiben, wie Issa Rae und Ava Duvernay, die hier bei Crenshaw ihren Grundstein gelegt haben.“
Porträt von Duane Earle von Earle’s On Crenshaw.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Der Crenshaw-Korridor hat in den letzten Jahren drastische Veränderungen erfahren, darunter den Verkauf des Baldwin Hills Crenshaw Plaza an einen lokalen Entwickler und die Schaffung der Metro-K-Linie, die ebenerdig von der West Vernon Avenue im Leimert Park zur Slauson Avenue im Hyde Park verläuft . Während sich die Entwickler auf die Ankunft neuer Touristen und Bewohner in der Gegend vorbereiten, sind weitere Wohn- und Einzelhandelsprojekte mit gemischter Nutzung entstanden.
Ziel von Destination Crenshaw ist es, die Vertreibung zu reduzieren und die Hauptverkehrsstraße von Black LA durch Gemeinschaftsinvestitionen, Grünflächen und Kunst im öffentlichen Raum im Auftrag von mehr als 100 schwarzen Künstlern umzugestalten. Es wird erwartet, dass das jahrelange Projekt später in diesem Jahr enthüllt wird, und Foster hofft, dass Crenshaw im öffentlichen Bewusstsein als „ein schwarzer Ort“ lebt, ähnlich wie Harlems 125. Straße, die seither ein Zentrum für schwarze Kunst und Kultur ist frühes 20. Jahrhundert.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass unsere Kultur und unser Unternehmen auf Dauer bestehen diese Straße“, sagt Foster.
Greg Dulan und seine Familie sind seit mehr als 50 Jahren Titanen in der Restaurantszene von LA, angefangen mit der Fast-Casual-Minikette Hamburger City, die 1977 von seinem Vater Adolf Dulan gegründet wurde, und gefolgt von Aunt Kizzy’s Back Porch, das zu Marina Del Rey’s wurde Es war das erste Soul-Food-Restaurant, als es 1985 eröffnet wurde. 1992, nur sechs Wochen nach den Rodney-King-Unruhen, eröffnete Greg Dulan sein eigenes Restaurant, Dulan’s on Crenshaw.
Um für die Eröffnung zu werben, führte Greg ein Interview mit einem lokalen Nachrichtensender, doch als es ausgestrahlt wurde, verkündete der Moderator fälschlicherweise, dass der Soulfood-Laden – das erste von Schwarzen geführte Restaurant, das seit den Unruhen am Crenshaw Boulevard eröffnet wurde – kostenloses Essen verschenke. Innerhalb weniger Minuten war Dulan’s auf Crenshaw überfüllt.
„Wir hatten Warteschlangen und alles war ausverkauft“, sagt Greg. „Das war wahrscheinlich der beste Marketing-Schachzug.“
Genau wie Aunt Kizzy’s Back Porch wurde Dulan’s on Crenshaw schnell zu einem festen Bestandteil der Nachbarschaft und zog sogar prominente Kundschaft an.
„Rosa Parks und Bürgermeister Tom Bradley kamen immer ins Restaurant und frühstückten“, sagt Greg. „Aber das Wichtigste, was ich liebe, sind die Menschen in Los Angeles.“
Nach einer jahrelangen Renovierung, bei der eine zweite Küche für das Catering und zusätzliche Sitzgelegenheiten für Gäste zum Abendessen hinzugefügt wurden, wurde es kürzlich wiedereröffnet. Die Unterstützung der Gemeinde für Dulan’s in Crenshaw hat nicht nachgelassen. Tage nach der großen Wiedereröffnung des Restaurants wird Greg emotional und sagt: „Ich liebe, was ich tue, und ich liebe, wo ich es tue. Ich liebe es, in der Nachbarschaft zu arbeiten, in der ich aufgewachsen bin. Ich habe das Gefühl, dass ich einen Unterschied mache, verstehst du, was ich meine?“
Das kürzlich renovierte Dulan’s on Crenshaw zeichnet sich durch leuchtend grüne und rote Beschilderungen aus.
(Dania Maxwell / Los Angeles Times)
Andere von Schwarzen geführte Restaurants in der Nähe hatten nicht so viel Glück. Nach dreijähriger Tätigkeit schloss Hotville Chicken – ein Thekenrestaurant von Kim Prince, dessen Familie hinter dem Originalrezept für scharfes Hühnchen nach Nashville-Art steht – Ende 2022 im Baldwin Hills Crenshaw Plaza. In einer Stadt voller Außenposten für scharfes Hühnchen , war die Schließung eine deutliche Erinnerung an die zusätzlichen Hürden, mit denen schwarze Restaurantbesitzer konfrontiert waren. Greg, der mit Prince beim Imbisswagen Dulanville zusammenarbeitet, sagt, er sei motiviert gewesen, Dulan’s in Crenshaw umzubauen, in Erwartung, dass die K-Linie mehr Besucher in die Nachbarschaft bringen würde.
„Ich wollte kein veraltetes Restaurant haben, das versucht, mit brandneuen Restaurants zu konkurrieren“, sagt er. Jetzt können Sie Dulans weihnachtliche Beschilderung an der Ecke Westmount Avenue nicht übersehen. An Wochenenden herrscht auf der neuen überdachten Terrasse nach der Kirche reges Treiben.
Aber vergessen Sie nicht die Ladenfronten, die nicht so auffällig sind. Entlang des Crenshaw Boulevard gibt es viel zu entdecken, von Wandgemälden zu Ehren der Rap-Ikone Nipsey Hussle aus der Nachbarschaft bis zum Taste of Soul-Festival, das mehr als 350.000 Besucher zu einer eintägigen Feier des schwarzen Essens und der schwarzen Kultur zusammenbringt. Dieser Leitfaden dient als Grundlage für das Kennenlernen der von Schwarzen geführten Unternehmen in diesem Bezirk, darunter ein langjähriges Grilllokal, ein gemeinschaftsorientierter Cannabisclub und vieles mehr.