Die ältesten Geschichten der Zivilisation sind Kriegsgeschichten. Von dem Die Legende von Gilgamesh zu Die Ilias und Die Aeneis, unsere Anziehungskraft zum Krieg und zum Geschichtenerzählen waren oft miteinander verwoben. Wir erzählen uns Geschichten, um chaotischen Ereignissen in unserem Leben Ordnung zu verleihen, um dem Undenkbaren eine Erzählung aufzuzwingen. Und was ist unvorstellbarer als Gemetzel, sei es in Form des Trojanischen Krieges, des Holocaust oder der Ermordung von 19 Kindern durch einen jugendlichen Schützen in Uvalde, Texas?
Massenerschießungen in Amerika haben begonnen, sich an eine vorhersehbare – sogar ritualisierte – Abfolge von Ereignissen zu halten. Wir sehen die Überschrift; es gibt eine anfängliche Schätzung der Toten, die sich nach oben schleicht, wenn mehr Details auftauchen; und wir erfahren den Namen der verwüsteten Gemeinde. Vielleicht vergeht ein Tag, vielleicht zwei, aber bald taucht das bekannte Argument auf, ob die Lösung für die Geißel der Massenerschießungen strengere Waffengesetze oder eine bessere psychische Gesundheit sind (als ob sich beides gegenseitig ausschließen würde). Gleichzeitig lernen wir die düsteren Details des Schießens selbst kennen, und im Zentrum dieser Details steht der Protagonist: der Schütze.
Im Krieg schreiben die Sieger die Geschichte und stellen sich als die Guten, die Helden, in die Mitte der Geschichte. In Narrativen rund um Massenerschießungen wird diese Dynamik auf den Kopf gestellt. In Columbine und Sandy Hook steht der Bösewicht im Mittelpunkt der Erzählung. In Uvalde kennen wir bereits den Namen des Schützen. Wir wissen über seine Großmutter, über den Lastwagen, mit dem er zum Tatort gefahren und in einen Graben gestürzt ist, über die Facebook-Nachrichten, die er vor dem Angriff gepostet hat, und darüber, was seine Kollegen über ihn dachten. Wir wissen mehr über den AR-15, den er zum Tatort trug, als über das Team von Border Patrol-Agenten, die ihn getötet haben. Wir kennen die Namen dieser Agenten nicht, aber Fotos des Schützen zierten bereits die Titelseiten einiger Zeitungen. In einer Nation, die Berühmtheit verehrt (und Schande ist eine Form von Berühmtheit), tragen die Geschichten, die wir uns über Massenerschießungen erzählen, zu diesem Phänomen bei.
Welche Geschichte erzählt sich jemand, der sich entscheidet, Massenschütze zu werden? Groll und Entfremdung scheinen gemeinsame Themen zu sein. Ein Klassenkamerad beschrieb den Schützen der Baptistenkirche in Charleston, South Carolina, als „eine Dunkelheit in seinem Leben“, während ein Klassenkamerad über den Schützen in Newtown, Connecticut, sagte, dass „er sich einfach nicht wirklich verbunden fühlte“. Der unerfüllte Wunsch vieler dieser Mörder, im Zentrum einer Erzählung zu stehen und nicht an ihrer Peripherie, ist ein verbindender Faden. Ja, der einfache Zugang zu Schusswaffen und eine nationale psychische Gesundheitskrise tragen zur Häufigkeit von Massenerschießungen bei, aber wir diskutieren diese Themen bereits heftig. Wir achten weit weniger darauf, wie unsere Kultur Erzählungen verstoffwechselt und ihnen einen Sinn gibt.
Im Poetikdefiniert Aristoteles Geschichten als Handlungen Nachahmung. Er erklärt, dass Geschichtenerzählen für Menschen von Kindheit an selbstverständlich ist, denn durch Nachahmung „lernen wir unsere frühesten Lektionen im Leben“. Der Grund, warum wir uns am Geschichtenerzählen erfreuen, ist laut Aristoteles, „dass es uns allen Spaß macht, Dinge zu verstehen“. Aber die Verbindung zwischen Geschichtenerzählen und Nachahmung hat zu einer Ansteckung von Massenerschießungen in ganz Amerika geführt. Der nächste potenzielle Massenschütze beobachtet gerade jetzt sicherlich die Berichterstattung über Uvalde.
Im Jahr 2015 führten Forscher der Arizona State University und der Northeastern Illinois University eine Studie zur Ansteckung bei Massentötungen und Schießereien durch. Die Forscher fanden einen messbaren Anstieg der Wahrscheinlichkeit einer zweiten Massenerschießung für 13 Tage nach einer ersten Massenerschießung. (Die Schießerei in Uvalde fand 10 Tage nach der Schießerei in Buffalo, New York, statt.) Sie stellten auch fest, dass eine einzelne Schießerei in einer Schule im Durchschnitt 0,22 weitere Schießereien auslöste; Das heißt, für jeweils fünf Amokläufe in Schulen würde ein sechster stattfinden, der sonst nicht stattgefunden hätte. Es wurde auch festgestellt, dass sowohl soziale als auch traditionelle Medien diese Ansteckung vorantreiben. Einige Aktivisten versuchen, dieses Problem hervorzuheben, das außerhalb der typischen ideologischen Links-gegen-Rechts-Debatte über Massenerschießungen liegt. Gruppen wie No Notoriety, die von den Eltern eines Opfers der Massenerschießung 2012 in Aurora, Colorado, gegründet wurde, treten für eine „verantwortungsvolle Medienberichterstattung im Interesse der öffentlichen Sicherheit“ ein. Die Website der Gruppe fördert ein Sechs-Punkte-Medienprotokoll, das Folgendes beinhaltet: „Erkennen Sie an, dass die Aussicht auf Schande als Motivationsfaktor für andere Personen zum Töten dient und zu Nachahmungsverbrechen inspiriert“.
Junge Menschen – insbesondere junge Männer – haben oft den starken Wunsch, Helden zu sein. Während des Höhepunkts des syrischen Bürgerkriegs stellte das Pentagon eine Task Force auf, um die Online-Rekrutierungsstrategie des Islamischen Staates zu untersuchen und ihr entgegenzuwirken. Damals hatten US-Beamte Mühe, die Kraft dieser Bemühungen zu verstehen, nicht nur im Nahen Osten, sondern auch in Westeuropa. Trotz der kulturellen Isolation, die viele benachteiligte Muslime in Europa empfanden, waren die Pentagon-Planer verwirrt darüber, warum so viele ein relativ komfortables Leben aufgeben würden, um unter das Banner des Islamischen Staates zu strömen und an einem weltfremden Kreuzzug im Nahen Osten teilzunehmen.
Die Antwort auf die Frage hätte offensichtlich sein müssen, insbesondere für amerikanische Kriegsplaner. Trotz Todesgefahr, trotz der Gräueltaten verkaufte der Islamische Staat einen Geschichte, das jungen Männern die Chance bietet, Protagonisten, Helden – oder sogar Antihelden – zu sein, um eine neue Nation zu gründen. Die atemlosen und manchmal verwirrten Erklärungen des Pentagon über die Rekrutierungspraktiken des Islamischen Staates waren bemerkenswert zu lesen, wenn diese Praktiken so eng mit denen des US-Militärs zusammenhingen, das eine ganze Generation junger Männer wie mich davon überzeugt hatte, einen weltfremden Kreuzzug zu führen Nahen Osten nach dem 11. September, um neue demokratische Nationen in der Region zu schaffen. Zu sehen, wie die Erzählung rund um diesen neuesten Massenschützen, eine Erzählung, in der er der Protagonist ist, wieder einmal Gestalt annimmt, ist nicht überraschend. Warum ein Ausgestoßener, der in einer Gesellschaft lebt, die Bekanntheit schätzt, eine solche Gräueltat begehen würde Versprechen es ist kein großes Geheimnis.
Ist es möglich, dieses Narrativ zu ändern? A zu sagen anders Geschichte?
Nach den Anschlägen zum Tag der Bastille im Juli 2016 in Nizza verlagerten mehrere französische Nachrichtenorganisationen, erschöpft von der Reihe von Massenmorden in ihrem Land, ihre Berichterstattung. Sie weigerten sich, Bilder aus der Propaganda des Islamischen Staates nachzudrucken oder den Namen des Mörders zu veröffentlichen. In einem Leitartikel mit dem Titel „Der Strategie des Hasses widerstehen“ Le Monde kündigte an, „keine Fotos von Tötungstätern mehr zu veröffentlichen, um den möglichen Effekt einer posthumen Verherrlichung zu vermeiden“.
In den amerikanischen Medien besteht kein Konsens darüber, wie man über Massenschützen berichtet. Ist der französische Ansatz keine Überlegung wert? Obwohl einige amerikanische Nachrichtenredaktionen es vermeiden, die Bilder und Namen der Schützen erneut zu veröffentlichen, tun viele andere dies weiterhin. In einer Studie über Massenerschießungen und Medienansteckung stellte Jennifer Johnston, Psychologieprofessorin an der Western New Mexico University, fest, dass „die Identifizierung mit früheren Massenschützen, die durch umfangreiche Medienberichterstattung berühmt geworden sind, ein stärkerer Schub in Richtung Gewalt ist als der psychische Gesundheitszustand oder sogar Zugang zu Waffen.“ Ein erhöhtes Bewusstsein für die Narrative, die wir auf Massenerschießungen anwenden, muss neben der Aufmerksamkeit für psychische Gesundheit und Waffenkontrolle als Instrument zur Bekämpfung dieses Phänomens betrachtet werden. Mordwut ist nicht nur in Amerika verbreitet, aber der Ausdruck dieser Wut ist kulturell bestimmt und erfordert daher kulturelle Gegenmaßnahmen.
Eine Krankheit fegt unser Land; eines ihrer Symptome sind diese Schießereien. Eine bestimmte Untergruppe junger Männer versucht, ihrem Leben durch Waffengewalt einen Sinn zu geben. Geschichten sind der Ort, an den Menschen schon immer gegangen sind, um Sinn zu finden. Wir müssen eine andere Geschichte erzählen; der jetzige bringt uns um.