„Ich konnte der Feder-und-Tinte-Sache nicht entkommen“, sagt John Evelyn, der Schöpfer von Der Collage-Atlas, ein traumhaftes Bilderbuch-Abenteuer, das kürzlich auf Steam veröffentlicht wurde. Das gesamte Spiel ist handgezeichnet, von winzigen Blumen und Insekten bis hin zu riesigen Gebäuden und den darüber schwebenden Wolken. Wenn Sie diese Welt erkunden, entfaltet sich ihre traumhafte Geschichte, und die Umgebungen entfalten sich als Reaktion auf Ihre Annäherung.
„Davor habe ich viele Jahre lang gezeichnet […] und ich habe immer sofort mit Tinte gezeichnet, ohne vorherige Bleistiftarbeiten oder Skizzen“, sagt er. „Mir gefielen alle nebensächlichen Details und die Unfälle, die sich dabei ergeben.“ Er vergleicht es mit Improvisationsmusik: „Eigentlich geht es manchmal furchtbar schief!“ – sagt aber, dass das Gefühl, einen Schritt zu machen und von unerwarteten Ergebnissen überrascht zu werden, für das gesamte Spiel wichtig war.
Aus diesem Grund untermauert der Kunststil den Rest des Erlebnisses. Wo einzelne Spielkunstwerke in den Hintergrund treten können, Der Collage-Atlas fordert Ihre Liebe zum Detail – und belohnt sie. Gleich zu Beginn des Spiels erscheint ein Windrad aus einer Grasebene; Schauen Sie es sich an und es beginnt sich zu drehen. Es war eines der ersten Dinge, die Evelyn kreierte, ursprünglich eine App, die ein Bilderbuch begleiten sollte.
Das Buch ist eine Fortsetzung eines selbstveröffentlichten Werks mit dem Titel Schlafend wie die Brise, sollte Themen der Entscheidungsfreiheit und des Gefühls der Entmachtung untersuchen, die aus traumatischen oder chaotischen Lebenserfahrungen resultieren können. „Sie können anfangen, das Gefühl zu haben, dass das Leben etwas ist, das Ihnen passiert, und nicht etwas, über das Sie eine sinnvolle Kontrolle oder Urheberschaft haben“, sagt Evelyn.
Als er mit diesem Thema experimentierte, „passte alles zusammen“, sagt er, als sich das Windrad drehte. „Plötzlich machte es Sinn, dass dies tatsächlich der Kern dessen war, worüber ich sprechen wollte. Selbst wenn es sich nicht so anfühlt, ist allein Ihre Anwesenheit in der Welt wirklich bedeutungsvoll und hat tatsächlich einen Einfluss auf sie. Auch Ihr Blick und Ihre Beobachtung sind bedeutungsvoll.“
„Auch Ihr Blick und Ihre Beobachtung sind bedeutungsvoll.“
Evelyn baute auf der App-Idee ein kurzes Kunsterlebnis auf, das er 2016 in der Leftfield Collection auf der britischen Spielemesse EGX ausstellte. Damals, sagt er, hatte er nicht die Absicht, es weiter zu einem Spiel auszubauen, das irgendwann einmal Erfolg haben würde es zu Apple Arcade und dann Steam. Stattdessen, sagt er, „war es etwas, von dem ich persönlich das Gefühl hatte, dass ich es wirklich tun musste.“
„Ich hatte eine Reihe ziemlich schlimmer Jahre hinter mir“, sagt er, „und es fiel mir schwer, Medien zu finden, die mit mir über die Dinge sprachen, die ich erlebte.“ Andere Medien schienen zutiefst spezifisch auf die Situation anderer zugeschnitten zu sein, während Evelyn etwas umfassenderes wollte. „Dinge, die universelle Themen ansprechen, finde ich wirklich nützlich.“
Bei der Show fühlten sich die Leute mit seinem Stück verbunden. Evelyn war insbesondere von der Aufmerksamkeit von „Geschäftsleuten“ beeindruckt, die ihn fragten, wie lange die Vollversion des Spiels dauern würde. „In meinem Kopf dachte ich: ‚Oh, glauben Sie wirklich, dass die Leute das wollen würden?‘“ Er sagt, er sei von ihnen beeinflusst worden, weil sie die Sache von einem „ziemlich kalten finanziellen Standpunkt“ aus betrachteten und so dachten Wäre es ein Publikum dafür, könnte er es vielleicht selbst glauben.
Bild: John William Evelyn
Er wusste, dass er wollte, dass die Erfahrung etwas war, das einen „langsam absorbieren“ konnte – also ein paar Stunden statt 10 Minuten. In den nächsten vier Jahren setzte er alles daran, dieses Ziel zu erreichen. Obwohl er über Erfahrung und Wissen aus einer Karriere verfügte, in der er unter anderem Flash-Spiele erstellte, als freiberuflicher Illustrator arbeitete und Musik-EPs veröffentlichte, musste er auch noch viel lernen. „Der Tag, an dem ich angefangen habe Der Collage-Atlas So wie es jetzt ist, nicht die kleine Demoversion, das war der allererste Tag, an dem ich es geöffnet habe [game engine] Einheit“, sagt er.
Um Illustrationen in 3D umzuwandeln, ein Vorgang, den er noch nie zuvor durchgeführt hatte, erstellte er zunächst die Modelle in Unity, druckte dann die Karten aus und zeichnete die Details mit einem Stift ein. Nach dem erneuten Einscannen wurden diese Texturen wieder in das Modell eingefügt, um die Welt davon zu erschaffen Der Collage-Atlas und alles, was dazu gehört.
„Werke haben keinerlei Beständigkeit – sie können einfach verschwinden.“
Nach fast fünfjähriger Arbeit wurde das Spiel im Jahr 2020 auf Apple Arcade veröffentlicht, im Jahr 2023 jedoch mit Ablauf der Exklusivitätsfrist aus der Liste genommen. Nicht lange danach konnten selbst Leute, die es heruntergeladen hatten, es nicht starten. „Das ist das Traurige an der Art und Weise, wie unsere kreativen Medien funktionieren: Werke haben keinerlei Beständigkeit – sie können einfach verschwinden“, sagt er. Evelyn hatte das Gefühl, dass er es seinem früheren Ich schuldig war, der die ganze Arbeit geleistet hat, um sicherzustellen, dass das Spiel noch verfügbar ist, und es kürzlich auf Steam veröffentlicht hat.
Nach der Veröffentlichung des Spiels in Apple Arcade dachte Evelyn, dass er mit der Arbeit an Spielen fertig sein könnte. „Ich habe mit einem meiner Freunde gesprochen, der ein AAA-Entwickler ist, und ich sagte: ‚Das ist es.‘ Das ist es, was ich getan habe. Ich mache das nie wieder.‘ Er sagte: ‚Ich gebe dir sechs Monate.‘“ Fast genau sechs Monate später begann er mit der Arbeit an seinem nächsten Spiel, Die Flügel der Bergahorn. Auch handgezeichnet ist es so etwas wie eine spirituelle Fortsetzung von Der Collage-Atlas.
„Atlas versucht, die Idee des Nach-innen-Falls zu erforschen“, sagt er. „Flügel aus Bergahorn geht es ums Fliegen. Wenn man es geschafft hat, wieder aus der Tiefe zu klettern, verspürt man hoffentlich die pure Freude am Fliegen.“