Paris, Amsterdam, Venedig, Barcelona. der Louvre, das Rijksmuseum, die Accademia, das Miro-Museum. Bistros, Trattorien, Grachten, urige Hotels, Cocktails, strahlender Sonnenschein am glitzernden Mittelmeer.
Es klingt wie der präpandemische Feiertag von tausend Fantasien, und das ist es auch. In der vierteiligen Miniserie „Us“, die am Sonntag in „Masterpiece“ von PBS uraufgeführt wird, spielen Tom Hollander („The Night Manager“) und Saskia Reeves („Luther“) die Rollen von Douglas und Connie Petersen, einem Ehepaar mittleren Alters nimmt ihren mürrischen Teenager-Sohn Albie (Tom Taylor) mit auf eine „große Tournee“ durch Europa, bevor er sein Zuhause verlässt, um am College Fotografie zu studieren.
Es gibt nur einen kleinen Haken; Connie hat Douglas erzählt, dass ihre Ehe vorbei ist. Und Douglas ist entschlossen, ihre Meinung zu ändern.
Vom britischen Schriftsteller David Nicholls nach seinem gleichnamigen Booker-nominierten Roman adaptiert und zwischen Juli und Oktober 2019 gedreht, ist „Us“ ein sanfter, aber eindringlicher Blick auf den Lauf der Zeit und die Art und Weise, wie sich Beziehungen verfestigen Muster. Wie das Buch bewegt sich die Serie zwischen der Gegenwart und Rückblenden, die zeigen, wie sich der junge Douglas (Iain De Caestecker) und Connie (Gina Bramhill) kennengelernt haben. Er ist Biochemiker, gehemmt, ordentlich und risikoscheu. Sie ist eine Künstlerin, impulsiv und lebenslustig. (Als sie ihm bei ihrem ersten Treffen Medikamente anbietet, sagt er: „Nein danke, ich habe eine Tablette gegen Verdauungsstörungen.“)
Sie haben eine gegensätzliche Beziehung, heiraten schließlich und bekommen ein kleines Mädchen, das wenige Tage nach der Geburt stirbt. Später haben sie Albie. Aber als ihr Sohn sich darauf vorbereitet, das Haus zu verlassen, beschließt Connie, dass sie diesem Beispiel folgen sollte. “Ich möchte Veränderung“, erzählt sie Douglas, der sie verständnislos anstarrt.
In einem Telefoninterview sagte Nicholls, dass die Inspiration für den Roman von den Buchtouren kam, die er unternahm, während er seinen Bestseller „One Day“ promotete, der mit Anne Hathaway und Jim Sturgess in den Hauptrollen verfilmt wurde. „Ich bin vor meinem 30. Lebensjahr nicht wirklich in Europa gereist, zum Teil, weil ich es mir nicht leisten konnte, aber auch, weil ich mich eingeschüchtert fühlte“, sagte Nicholls. “Dann bin ich auf einer Buchtour durch all diese wundervollen Städte geeilt und habe mich wirklich in sie verliebt.”
„Uns“, sein nächster Roman, „war ein Liebesbrief an Europa“, sagte er in der Überzeugung, dass der Brexit nicht passieren würde.
Natürlich hat es letztendlich geklappt. Aber als die Serie im vergangenen September auf der BBC ausgestrahlt wurde, hatte die Pandemie die Komplikationen des Brexits verdrängt, und Großbritannien war immer noch teilweise gesperrt. „Anstelle eines Liebesbriefes an Europa“, sagte Nicholls reumütig, „wurde die Serie zu einem Liebesbrief an das Verlassen des Hauses.“
Rezensenten waren ohnmächtig über die maskenlose, Händedesinfektionsmittelfreie Vision von Menschen, die in Züge ein- und ausstiegen, über überfüllte Plätze schlenderten und impulsive Entscheidungen trafen. „Sollen sie die Mona Lisa sehen?“ schrieb Rebecca Nicholson in The Guardian. “Ich habe praktisch auf den Bildschirm geschrien, dass sie ihre Chance ergreifen sollten, solange sie können, weil es nicht immer so einfach sein wird.” Die Show, schrieb Ed Cumming in The Independent, ist eine Vision des Paradieses vor dem Lockdown. “Der Louvre! Was für ein charmantes Konzept.“
Kunst, sowohl im Buch als auch in der Serie, ist für Douglas ein heimliches Mittel der Veränderung, der sich keine Gedanken mehr darüber macht, wie er reagieren soll („wenigstens hat jemand einen schlechteren Urlaub als wir“, sagt er, während sie Géricaults „The Floß der Medusa“ im Louvre), zu einem emotional sensibleren Ansatz, während er und Connie in der letzten Episode durch die Joan Miró Foundation in Barcelona wandern.
Die Serie bietet prächtige Ansichten großer Kunst, während die Familie ihre dysfunktionale Dynamik in einigen der größten Museen Europas und malerischsten öffentlichen Plätzen auslebt. „Es ist wahrer Eskapismus“, sagte Suzanne Simpson, die ausführende Produzentin von „Masterpiece“. „Sie bekommen wirklich diese große Tour durch Europa; die Museen, die Restaurants, das Straßenleben. Es ist eine freudige, bittersüße Erfahrung.“
Taylor sagte, dass es fast genauso bewegend sei, die Show zu machen. „Es war unglaublich, in diesen Galerien zu drehen und sie manchmal für sich allein zu haben“, sagte er und bemerkte, dass er, Reeves und Hollander viel Zeit damit verbrachten, im British Museum intensiv zu proben, um „die Dynamik zu erarbeiten und die Familienchemie in Ordnung zu bringen. ” (Jeder, der Kontakt mit einem launischen Teenager hatte, wird die Dynamik wahrscheinlich verblüffend genau finden.)
Begleiten Sie den Theaterreporter der Times, Michael Paulson, im Gespräch mit Lin-Manuel Miranda, sehen Sie sich eine Aufführung von Shakespeare im Park an und mehr, während wir die Zeichen der Hoffnung in einer veränderten Stadt erkunden. Seit einem Jahr begleitet die Reihe „Offstage“ das Theater durch einen Shutdown. Jetzt schauen wir uns seine Erholung an.
In gewisser Weise, sagte Nicholls, sei es in der Serie einfacher, eine ausgewogene Sicht auf die Familie zu schaffen als in dem Roman, der aus Douglas’ Sicht in der ersten Person geschrieben wurde. Hollander, dessen Firma Bandstand Productions die Serie mit Drama Republic koproduzierte, sagte, dass es in den Monaten vor den Dreharbeiten insbesondere „viele Connie-Gespräche“ gegeben habe.
“In dem Buch sehen wir sie durch Douglas’ Augen, weil er die Geschichte erzählt”, sagte Hollander in einem Telefoninterview. “Auf dem Bildschirm wollten wir das, was mit ihr passierte, vollständig artikulieren.”
Das Ergebnis, so Reeves, sei ein differenzierteres Bild des Schadens, den Douglas’ Tendenz anrichtete, „Dinge festzunageln und zu analysieren“.
„Ich denke, seine Unfähigkeit, einen kreativen Geist zu sehen und zu schätzen – der auch Albie ist – ist das, was für Connie alles umbringt“, sagte sie. „Das ist auch der Grund, warum sie entschlossen ist, die Reise fortzusetzen; die Kunst wird sie nähren, ihr Vertrauen nähren.“
Der Konflikt des Paares ist, wie der Rest der Serie, mit einer geschickten Mischung aus Komödie und Schmerz skizziert.
„Das ist Davids Fähigkeit und was Tom so gut kann – total ehrlich und doch lustig zu sein“, sagte Reeves. „Ich wollte zeigen, dass der Zusammenbruch einer Beziehung geteilt wird; niemand ist perfekt, niemand ist böse. Es gibt alle möglichen Störungen in ihrer Ehe, die genauso viel mit ihr zu tun haben wie mit ihm.“
Weitere Änderungen gegenüber dem Roman waren eine Reduzierung der Gesamtzahl der Destinationen, eine Entscheidung aus budgetären und logistischen Gründen. Trotzdem sei der Zeitplan anstrengend, sagte Geoffrey Sax, der bei allen Folgen Regie führte.
„Es gab über 162 Sets mit vier Crews in fünf Ländern – England, Frankreich, Spanien, Holland, Italien – und drei verschiedenen Zeitrahmen“, sagte er. „Manchmal drehten wir morgens die 90er Jahre, den heutigen Tag mittags und 10 Jahre früher nachmittags.“
Sie haben auch all die vielen Zugszenen in Echtzeit in echten Zügen gedreht, fügte Sax hinzu, mit wenigen Möglichkeiten für Wiederholungen. „Es war eine wirtschaftliche Entscheidung, fühlte sich aber auch unmittelbarer und wahrheitsgetreuer an“, sagte er. “Es war keine Zeit für Qualen.”
Obwohl die Serie sowohl Connie als auch Albie – deren Persönlichkeit in der zweiten Hälfte der Serie deutlicher hervortritt – eine größere Stimme verleiht, bleibt die durchgehende Linie Douglas’ tragikomische Entwicklung, während er mit seiner tiefsten Angst kämpft: dieser Connie, die er immer hat has verehrt, wird ihn verlassen. Hollander, einer der vielseitigsten und überzeugendsten Schauspieler Großbritanniens, sagte, dass er sowohl als Darsteller als auch als Produzent sofort von der Rolle angezogen wurde.
„Es ist eine brillante Rolle, weil er immer versucht hat, die Dinge durchzusetzen, die für ihn funktioniert haben – ein auftragsbasiertes, geplantes System – und erkennen und akzeptieren muss, dass sein Sohn und seine Frau unterschiedliche Arten von Menschen sind ,” er sagte. („Obwohl er nicht James Bond ist, was offensichtlich der Traum ist“, fügte er trocken hinzu.)
Als die Serie in Großbritannien ausgestrahlt wurde, erinnerte sich Hollander daran, dass er dachte: „Dies ist der Feiertag, an dem noch niemand teilnehmen konnte“. Jetzt, sagte er, „werden wir trübe, uns vielleicht bewusst, dass es vielleicht nicht wieder so sein wird. Es hat sich von einem Ersatzurlaub zu Nostalgie über die jüngste Vergangenheit entwickelt.“
Aber wie Simpson betonte, hat die Serie eine einfache, aber erhebende Botschaft, die sich „wie etwas anfühlt, an dem wir uns jetzt alle festhalten können“. Wie Connie Douglas irgendwann sagt, wird das Leben weitergehen, “und es wird gut”.