Trotz lokaler Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Landschaft wurde in Cornwall eine umstrittene neue geothermische Anlage bewilligt. Laut Geothermal Engineering Limited (GEL), das grünes Licht für seinen Plan zur Nutzung der in der Erde erzeugten Wärme erhalten hat, könnte sein Standort genug grüne Energie produzieren, um Tausende von Haushalten mit Strom zu versorgen. Trotz einiger lokaler Widerstände gegen den Standort erteilte das strategische Planungskomitee des Cornwall Council die Baugenehmigung für zwei Tiefbrunnen und ein Kraftwerk auf der Lower Crahan Farm in Wendron, in der Nähe von Helston.
Die Einheimischen kritisierten jedoch den Plan des Energieunternehmens und argumentierten, dass er die Landschaft der Gegend verderben und die Landschaft zerstören würde.
Wendron Parish Council widersprach den Plänen und sagte, dass sie zwar die Einführung von Geothermie unterstützten, aber nicht glaubten, dass dies der richtige Standort sei.
Sie sagten: „Es wird stark davon ausgegangen, dass der vorgeschlagene Standort aufgrund seiner Lage in offener Landschaft ungeeignet ist. Es wird fest davon ausgegangen, dass diese Entwicklung unsere Landschaft industrialisieren wird.”
Der Gemeinderat behauptete auch, dass „die Menge an produzierter Energie im Grunde genommen minimal sein wird“ und dass „sie den Menschen vor Ort nicht helfen wird“.
Geothermal Engineering Limited behauptete, sein Standort könne genug Energie erzeugen, um 9.000 Haushalte mit Strom zu versorgen, was der gesamten Bevölkerung von Helston entspricht.
Das Unternehmen behauptete, es habe auf lokale Bedenken gehört und die Höhe und Größe des Kraftwerksgebäudes reduziert, um es eher wie eine Scheune aussehen zu lassen.
GEL fügte hinzu, dass es im Rahmen eines umfassenderen Plans zur Einführung von Geothermieprojekten in Cornwall umfangreiche Konsultationen und Umweltstudien zu seinem Plan durchgeführt habe.
Stadträtin Loveday Jenkin sagte, sie sei hin- und hergerissen zwischen der Unterstützung erneuerbarer Energien in der Region und dem Schutz des ländlichen Charakters der Region. Sie sagte: „Ich verstehe beide Seiten dieses Arguments. Es ist eine schwierige Entscheidung.“
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Sie sagte, sie verstehe die Bedenken der Einheimischen über die Auswirkungen, die die Entwicklung auf das Gebiet haben könnte, und die Bedenken über die „Verstädterung des ländlichen Gebiets“, berichtet Cornwall Live.
Aber sie sah auch die Vorteile der Bereitstellung erneuerbarer Energien und sagte, dass eine geothermische Anlage einen viel geringeren Platzbedarf habe als Solarparks. Allerdings sei sie sich noch unsicher, ob es der richtige Standort für eine solche Entwicklung sei.
Die Stadträte von Cornwall einigten sich auf einen Deal mit dem GEL und fügten eine Bedingung hinzu, dass die Antragsteller, wenn die geothermische Anlage eine Leistung von mehr als 5 MW erreichen sollte, den Rat von Cornwall informieren und eine Vereinbarung über gemeinschaftliches Eigentum von 5 Prozent treffen müssten.
Derzeit macht geothermische Energie nur einen winzigen Teil des erneuerbaren Energiemixes aus, wobei geothermische Technologien nach Ansicht einiger Experten nur 0,3 Prozent des jährlichen Wärmebedarfs des Vereinigten Königreichs ausmachen.
Die Abgeordneten des Environmental Audit Committee haben die Regierung jedoch dringend aufgefordert, diese ungenutzte Ressource zu nutzen, und stellten fest, dass Geothermie potenziell einen Großteil des derzeitigen Wärmebedarfs Großbritanniens über eine Kombination aus Wärmepumpen, Fernwärmesystemen und Stromerzeugung decken kann.
Es fügte hinzu, dass einige Prognosen vorhersagen, dass der Sektor bis 2050 bis zu 25.000 Arbeitsplätze unterstützen und eine Schlüsselrolle dabei spielen könnte, Großbritannien dabei zu helfen, bis 2050 auf Netto-Null zu rennen.
Aber das Komitee warnte: „Die Regierung hat das Potenzial der Geothermie nur langsam ausgeschöpft und sie nicht vollständig in die Netto-Null-Strategie integriert: Dies scheint einen Sektor zurückzuhalten, der für die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs, die Klimaziele zu erreichen, transformativ sein könnte , nutze heimische Energie und lasse die Wirtschaft wachsen.”
Cornwall wurde als einer der besten Standorte ausgemacht, an denen geothermische Technologien eingeführt werden könnten, da es „Hot Rocks“-Granit nahe der Oberfläche gibt. Das Eden-Projekt beispielsweise investiert bereits in geothermische Technologie.