Pylypenko seinerseits ist zutiefst dankbar für die Unterstützung seiner Kameraden.
„Mit Tränen in den Augen empfing ich eine Welle der Solidarität – denn ich war ohnehin erschöpft von jahrelangen ständigen Angriffen verschiedener Rechtsradikaler und Geistlicher – Tag für Tag, wenn man das hört, egal wie stark man ist, es schneidet einen unten“, sagte Pylypenko gegenüber POLITICO. „Und plötzlich sah ich die vielen klugen Menschen, die ich respektiere, Soldaten, die mich unterstützten und beschützten – es war unbeschreibliche Freude.“
Der Aufruhr begann am Wochenende, nachdem Pylypenko einen Facebook-Beitrag veröffentlichte, in dem er bekannt gab, dass Patriarch Filaret, Oberhaupt der Orthodoxen Kirche des Kiewer Patriarchats, ihm eine Medaille für Opferbereitschaft und Liebe zur Ukraine verliehen hatte.
„Ich bin auch bewusst davon ausgegangen, dass die Kirche ihre Haltung gegenüber LGBT geändert hat, da sie einen offen schwulen Aktivisten für seinen Schutz belohnt – theoretisch, dachte ich, ist dies eine scharfe Kehrtwende der Kirche zur Menschlichkeit, ein edler Wegweiser für alle anderen Konfessionen.“ Versöhnung oder … nur ein Fehler“, sagte Pylypenko gegenüber POLITICO.
Doch trotz Pylypenkos Heldentum war Patriarch Filaret mit der Facebook-Nachricht des Kampfmediziners nicht zufrieden und sagte die Auszeichnung umgehend ab.
„Wir danken dem Soldaten für seine militärischen Verdienste, aber wir teilen nicht seine sündigen Vorlieben und seine LGBT-Hetze“, heißt es in einer Erklärung der Kirche.
Nach der Erklärung der Kirche begannen Dutzende anderer ukrainischer Soldaten und Freiwillige, die zuvor die gleiche Auszeichnung erhalten hatten, die Medaille anzuprangern und die Kirche dafür zu kritisieren, dass sie die Opfer des Soldaten abwertete.
„Es war meine erste Auszeichnung. Es war wertvoll für mich. Aber ich brauche keine Auszeichnung von einer Institution, die nicht vollständig versteht, wie es ist, sein Leben aufzugeben und in Erwartung des Todes Menschen und Freiheit zu verteidigen“, sagte die ukrainische Soldatin Julia Mykytenko in einer Erklärung. “Gott ist Liebe. Aber du bist nicht.”