Angesagte Strumpfdesigns und tadelloser Service sorgen für eine ideale Passform für die Kunden und erklären, warum der riesige Online-Shop UK Tights zu einer globalen Marke geworden ist, die sich für alle Formen und Größen einsetzt und immer mehr männliche Anhänger anzieht.
Ouvert-Strumpfhosen sind in letzter Zeit zu Bestsellern geworden, während glänzende, feuerrote Hingucker der neueste große Hit für das Ehepaar Dawn und Jonathan Barber sind. Der Betrieb erfolgt an einem 8.000 Quadratmeter großen Standort mit neun Mitarbeitern in Macclesfield, Cheshire, und das Unternehmen erwartet in diesem Jahr einen Umsatz von 2 Millionen Pfund.
Hygienebedenken und der abenteuerlichere Geschmack der Menschen könnten für einige der neuen Kauftrends verantwortlich sein, die das Unternehmen beobachtet. Zu den männlichen Kunden von UK Tights – 40 Prozent der Käufer – gehören Crossdresser und die vielen Arbeiter, die Stunden draußen verbringen, wie Dachdecker und Polizisten, die auf der Suche nach erschwinglicher Lagenkleidung sind.
Nach dem Start im Jahr 2005 mit einem Heimstart wurde die Expansion stetig fortgesetzt und die Gewinne reinvestiert. Dazu gehört auch die Übernahme des größten Konkurrenten My Tights im Jahr 2016, die den Umsatz verdoppelte.
Mittlerweile vertreibt UK Tights mehr als 40.000 verschiedene Produkte und Beinbekleidungsmarken von 75 Marken weltweit. Das Unternehmen kauft bei Händlern ein und bietet halterlose Strümpfe, Strümpfe, Leggings und Kniestrümpfe sowie Strumpfhosen sowie Dessous und Sportbekleidung an.
Die meisten der angebotenen Marken werden in Europa hergestellt, obwohl Gio, Pamela Mann und Sassy in Großbritannien hergestellt werden und das Unternehmen über eigene Labels verfügt, darunter Maximus. Die treuen 500.000 Kunden sind weltweit vertreten.
Die leistungsstarke Kombination aus den IT-Kenntnissen des technischen Direktors Jonathan und der Einkaufsexpertise und dem Kontaktnetzwerk von Geschäftsführerin Dawn ist ein weiteres wunderbares Paar.
Auch drei Kinder der Barbers arbeiten mittlerweile in dem Unternehmen, in dem Kundenservice und Nachhaltigkeit an erster Stelle stehen.
„Wir sind klein und perfekt geformt“, sagt Dawn. „Jonathan hat bei jedem technischen Problem sofort den Überblick, wir können schnell auf alles reagieren. Kundenservice ist für uns alles und wir pflegen langjährige Beziehungen.“
Dawn ist selbst Übergröße und hat eng mit Herstellern zusammengearbeitet, um neue Maschinen auf den Markt zu bringen, mit denen die Auswahl an Strumpfhosengrößen durch die Integration größerer Rücken- und Baucheinsätze erweitert werden kann.
„Wir waren der erste Online-Händler, der XXL anbot und können jetzt Frauen bis zur Kleidergröße 32 bedienen“, erklärt sie. „Vorher wurden kurvige Mädchen in Sachen Beinbekleidung buchstäblich im Regen stehen gelassen.“
Wir legen großen Wert auf Nachhaltigkeit: „Wir streben danach, mit Herstellern zusammenzuarbeiten, deren Prozesse weniger Wasser und weniger umweltschädliche Farbstoffe benötigen und wo möglich Wolle und Baumwolle verwenden.“ „Recycelte Schnittreste sind eine weitere Entwicklung, die wir fördern, solange die Qualität erhalten bleibt“, fügt sie hinzu.
Für den Einkauf in Europa war der Brexit eine harte Prüfung. „Aber wir haben neue Möglichkeiten des Imports kennengelernt, sind damit weitergekommen und haben die zusätzlichen Kosten so weit wie möglich aufgefangen, sodass unsere Kunden davon nicht betroffen waren“, sagt Jonathan.
„Wir haben Erfahrung mit Abschwüngen und eine Sache, die uns immer zugute gekommen ist, sind unsere starken Lieferantenbeziehungen. Das war sicherlich während des Lockdowns der Fall, als es mehr Heimarbeit gab und uns mit flexiblen Zahlungsvereinbarungen geholfen wurde.“
Der Klimawandel wirkt sich jetzt auf die saisonalen Kauftrends aus, da transparente Sommerprodukte länger und undurchsichtige weniger gefragt sind.
In diesem Jahr wird das Unternehmen sein größtes technisches Upgrade durchführen, um das Kundenerlebnis zu optimieren und seine Schwesterseite UKSwimwear.com zu integrieren. „Auswahl, Service und schnelle Lieferung setzen sich immer durch“, erklärt Dawn. www.uktights.com