DETROIT – Die einfachen Mitglieder der UAW stimmten mit überwältigender Mehrheit dafür, sich selbst eine direkte Rolle bei der Auswahl von Gewerkschaftsfunktionären zuzusprechen, eine Marge, die auf einen Mangel an Vertrauen in die Gewerkschaftsführung hindeutet, nachdem eine umfassende Korruptionsuntersuchung zwei ehemalige Präsidenten und 13 weitere inhaftiert hatte.
Fast zwei Drittel der Stimmen sprachen sich für die Annahme des Systems “ein Mitglied, eine Stimme” aus, so das Büro des gerichtlich bestellten Beobachters Neil Barofsky, der die Ergebnisse in einer Erklärung letzte Woche als “entscheidend” bezeichnete.
„Meiner Meinung nach ist es poetische Gerechtigkeit für diejenigen, die sich für unantastbar halten“, sagte Rich LeTourneau, Ladenvorsitzender für Local 2209 im Pickup-Werk von General Motors in Fort Wayne, Ind.
UAW-Mitglieder “wollen jemanden, der geerdet ist, der vollständig versteht, was in diesen Werken vor sich geht und was mit der Mitgliedschaft passiert – was sie denkt”, sagte LeTourneau Automobilnachrichten.
Die Abstimmung war eine Bedingung für die Einigung der UAW mit der Bundesregierung über die Korruptionsermittlungen. Das Office of Labor-Management Standards des Department of Labor muss die Ergebnisse noch bestätigen und dann die gerichtliche Genehmigung für die Änderung einholen. Alle Änderungen der Verfassung der Gewerkschaft werden von den Delegierten des 38. UAW-Verfassungskonvents im Juli verabschiedet, teilte die Gewerkschaft mit.
Die Abstimmung würde, wenn sie bestätigt würde, das Delegiertensystem beiseite schieben, das als Wegbereiter für die jahrelange Korruption in einigen der Spitzenpositionen der Gewerkschaft angesehen wurde.
Nach dem derzeitigen System werden die Spitzenbeamten der Gewerkschaft oft vom sogenannten Reuther Administrative Caucus nominiert, und sie segeln normalerweise zum Sieg bei den vierjährlichen Wahlen mit wenig oder gar keinem Widerstand von Herausforderern.
Die UAW teilte in einer Erklärung mit, dass nur 14 Prozent der aktiven und pensionierten Mitglieder ihre Stimme abgegeben hätten und dass die Gewerkschaft “anstreben werde, sich hinter der neuen Wahlmethode zu vereinen”.
„Es ist an der Zeit, im Namen der über 1 Million Mitglieder und Rentner der UAW solidarisch voranzukommen“, heißt es in der Erklärung.
Der ehemalige US-Staatsanwalt Matthew Schneider und andere Unterstützer des Direktwahlsystems sagten, es könne dazu beitragen, illegales Verhalten zu verhindern.
UAW-Präsident Ray Curry und Rory Gamble, die dieses Jahr in den Ruhestand traten, damit Curry vor den Wahlen im nächsten Jahr das Amt übernehmen konnte, hatten ihre Unterstützung für das delegiertenbasierte Abstimmungssystem zum Ausdruck gebracht.
Das neue Wahlsystem könnte Currys Chancen verringern, seine erste volle Amtszeit als Präsident zu gewinnen, sagte Art Wheaton, ein Arbeitsprofessor an der Cornell University.
“Es ist ein ‘Weg mit dem Alten und rein mit dem Neuen’, aber ich denke, es besteht auch eine ziemlich gute Chance, dass er wiedergewählt wird”, sagte Wheaton. “Amtsinhaber sind bei einer Wahl fast immer im Vorteil.”
Aber LeTourneau sagte, der beschmutzte Ruf des breiteren UAW-Führungsregimes könnte Curry schaden.
„Ich glaube nicht, dass Ray selbst etwas getan hat, um Zweifel zu wecken [among] unsere Mitgliedschaft”, sagte er. “Aber wenn etwas passiert, gehen sie leider alle mit dem Schiff unter.”
Ein Wahlsystem, das die Mitglieder unterstützen, sei ein Schritt in Richtung einer fairen Führungsstruktur, sagte Wheaton, aber es werde die Probleme der Gewerkschaft nicht unbedingt lösen.
“Ich weiß nicht, ob das vorherige System die Ursache für die Probleme war”, sagte Wheaton. “Und ich weiß nicht, ob es alle Probleme beseitigt, aber es ist ein anderer Ansatz.”
Die UAW und ihr unabhängiger Beobachter werden Standards für das direkte Wahlverfahren entwickeln, wenn es vom Arbeitsministerium genehmigt wird.
Bis weitere Einzelheiten des Wahlprozesses bekannt gegeben werden, sind einige UAW-Mitglieder besorgt über das Potenzial einer offenen Wahl, sagte LeTourneau.
“Es gibt Leute da draußen, die Leute täuschen können”, sagte er. “Früher hatten wir keine sozialen Medien. Die Delegierten waren sich ihrer Verantwortung bewusst. Diese ganze Sache könnte katastrophal sein oder für diese Gewerkschaft von Vorteil sein.”