Liz Truss, Spitzenreiterin der britischen Konservativen, gewann am Montag (1. August) weitere Unterstützung im Schwergewicht, als die Parteimitglieder einen Monat lang abstimmten, um über den nächsten Bewohner der Downing Street 10 zu entscheiden.
Truss’ hinterherhinkender Rivale Rishi Sunak wollte mit einem Plan für zukünftige Steuersenkungen verlorenen Boden gutmachen – und möglicherweise eine künftige Frauenfußball-Weltmeisterschaft in Großbritannien ausrichten, nachdem Englands „Löwinnen“ die Europameisterschaft gewonnen hatten.
Truss berief sich auch auf das Finale am Sonntag gegen Deutschland und gelobte: „Ich werde den Geist der Löwinnen kanalisieren“ bei einem Mitgliedertreffen in der südwestlichen Stadt Exeter – dem zweiten von 12 solcher Events, bevor der Gewinner am 5. September bekannt gegeben wird.
Truss sagte, dass die Frauenmannschaft „mutig gegen alle Widrigkeiten gekämpft und Dinge erledigt und einen massiven Sieg errungen hat. Und das können wir tun“.
Sunak, ein geschliffener Debattierer, muss wieder in Schwung kommen, nachdem Truss auf einer Plattform sofortiger Steuersenkungen einen starken Wahlvorsprung erzielt hat, um die schlimmste Lebenshaltungskostenkrise Großbritanniens seit Generationen anzugehen.
„Status quo ist keine Option“
In einem Schlag gegen seine Kampagne gab die internationale Handelsministerin Penny Mordaunt, die in einer Stichwahl knapp hinter Truss den dritten Platz belegte, bekannt, dass sie Truss als „die Hoffnungskandidatin“ unterstützt.
Bei der Rede am Montag lobte Mordaunt Truss für „ihre Authentizität, ihre Entschlossenheit, ihren Ehrgeiz für dieses Land“.
„Sie weiß, woran sie glaubt, und ihre Entschlossenheit, sich gegen die Tyrannei zu erheben und für die Freiheit zu kämpfen“, sagte Mordaunt.
„Dafür steht unser Land. Und deshalb weiß ich, dass wir mit ihr gewinnen können.“
Dies geschah, nachdem sich Schatzkanzler Nadhim Zahawi anderen Koryphäen des Kabinetts von Boris Johnson angeschlossen hatte, um den Außenminister gegen Sunak, seinen Vorgänger im Finanzministerium, zu unterstützen.
„Liz versteht, dass der Status quo in Krisenzeiten keine Option ist“, schrieb Zahawi in The Telegraph und griff damit Sunaks Plan an, jetzt der Bekämpfung der Inflation Priorität einzuräumen, bevor er später die Steuern senkt.
„Wir brauchen eine ‚Booster’-Einstellung gegenüber der Wirtschaft, keine ‚Doomster’-Einstellung, um die Probleme der Lebenshaltungskosten und die Herausforderungen auf der Weltbühne anzugehen“, sagte die neue Kanzlerin.
Sunaks Rücktritt aus dem von Skandalen verseuchten Kabinett Johnsons trug dazu bei, einen Minister-Exodus auszulösen, der den Premierminister letzten Monat zum Rücktritt zwang.
Als sie anfingen, Brief- und Online-Wahlformulare zu erhalten, sagten Meinungsforscher, dass eine große Minderheit der rund 200.000 Tory-Mitglieder eine Beschwerde gegen Sunak hegte – eine, die von Johnson geteilt wurde.
Der Premierminister ergreift nicht offiziell Partei, hat aber den Adjutanten gesagt, dass er beabsichtigt, seiner Nachfolgerin einige Ratschläge zu geben, „wer immer sie auch sein mag“, berichtete die Sunday Times.
„Unangenehm, sogar gefährlich“
Trotz ihrer Unterstützung durch Leute wie Mordaunt, Zahawi, Verteidigungsminister Ben Wallace, den ehemaligen nordirischen Sekretär Brandon Lewis und den Tory-Zentristen Tom Tugendhat hat Truss vor Selbstgefälligkeit gewarnt.
Die Außenministerin hat ihre manchmal roboterhafte öffentliche Rede deutlich verbessert – am berüchtigtsten in einer Rede von 2014, als sie Umweltministerin war.
Als sie auf ihr früheres Feld zurückkehrte, versprach die zum Brexit gewordene Remainer, die Landwirte von den Vorschriften der Europäischen Union „zu entfesseln“, um die Ernährungssicherheit des Vereinigten Königreichs zu verbessern.
Truss versprach auch, den Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft anzugehen, der teilweise durch die Einwanderungsbeschränkungen nach dem Brexit verursacht wurde, die britische Landwirte gezwungen haben, Obst auf den Feldern verrotten zu lassen und gesunde Schweine zu schlachten.
Beide Anwärter haben die Notwendigkeit der Einigkeit betont, sobald die Wahlen abgeschlossen sind, und sind sich bewusst, dass die oppositionelle Labour-Partei inmitten der Wirtschaftskrise und der politischen Unruhen von Johnson in den Umfragen weit oben steht.
Aber ihre Anhänger haben sich nicht zurückgehalten, insbesondere die kämpferische Truss-Verbündete Nadine Dorries.
Der Kulturminister hat ein Bild retweetet, das Johnson als Julius Caesar darstellt, der von Sunak in den Rücken gestochen wird.
Im vergangenen Jahr wurde der konservative Abgeordnete David Amess von einem Anhänger der Gruppe “Islamischer Staat” erstochen.
Angesichts dessen sei der Retweet von Dorries „abscheulich und sogar an der Grenze zu gefährlich“, sagte Sunak-Anhänger Greg Hands, ein Minister der Regierung, gegenüber Sky News.
Die Wahlkampfmanagerin von Truss, Arbeits- und Rentenministerin Therese Coffey, distanzierte die Kampagne von Dorries.
„Ich habe sie darauf aufmerksam gemacht, dass viele Kollegen darüber verärgert waren“, sagte Coffey gegenüber Times Radio.
Sunak erhielt unterdessen seine eigene überschwängliche Unterstützung vom ehemaligen konservativen Führer William Hague, seinem Vorgänger als Abgeordneter in ihrem nordenglischen Wahlkreis.
„Ich habe mit buchstäblich Tausenden von Kandidaten gekämpft. Ich habe Dutzende betreut“, sagte Hague in einer Videobotschaft.
„Es war bald klar, dass dieser der fleißigste und effektivste war, den ich je erlebt hatte“, sagte er und nannte Sunak „hochgradig diszipliniert“ und „rational“.