Obwohl Donald Trump manchmal als „Teflon Don“ bezeichnet wird – eine Bezeichnung, die nicht nur mit seinem eigenen Namen, sondern auch mit seiner Vorgehensweise in Verbindung gebracht wird –, ist die Wahrheit nicht, dass er den Konsequenzen für alles entgangen ist, sondern nur für sein ungeheuerlichstes Verhalten. Er hat Verleumdungsfälle verloren, sein Unternehmen wurde wegen Steuerhinterziehung angeklagt und ihm wurden byzantinische Wirtschaftsverbrechen vorgeworfen. Aber seine größten Sünden – insbesondere der Versuch, die Präsidentschaftswahl 2020 zu stehlen – sind ungestraft geblieben.
Dieses Muster könnte bald durchbrechen. Trump gab heute Morgen eine Erklärung ab, in der es hieß, er habe am Sonntagabend einen „Zielbrief“ von Sonderermittler Jack Smith vom Justizministerium erhalten. Er sagte, Smith habe ihm vier Tage Zeit gegeben, um einer Grand Jury Bericht zu erstatten, die Trumps Versuche untersucht, die Wahl 2020 und den Aufstand im Kapitol vom 6. Januar 2021 zu untergraben. Solche Briefe sind meist der Auftakt zu einer Anklage.
Trump ist nicht die zuverlässigste Quelle. Er ist ein eingefleischter Lügner und behauptete im März fälschlicherweise, dass seine Verhaftung in einem Fall in New York unmittelbar bevorstehe – wie sich herausstellte, wurde er verhaftet, allerdings erst einige Zeit später. Dennoch haben einige Medien zusammen mit anderen Quellen bestätigt, dass Trump den Brief erhalten hat, und die Nachricht deckt sich mit dem, was bereits über Smiths Ermittlungen bekannt war.
Wenn man davon ausgehen kann, dass Trump tatsächlich wegen Verbrechen im Zusammenhang mit dem 6. Januar angeklagt wird, bleiben noch große Fragen offen. Am wichtigsten ist, um welche Verbrechen es sich dabei handeln könnte. Zu den gemunkelten Möglichkeiten gehören Verstöße gegen die Geldbeschaffung, das alte Arbeitstier der Staatsanwaltschaft, Drahtbetrug, und sogar Aufruhr – eine äußerst seltene Anklage, aber eine, die der Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses am 6. Januar an das Justizministerium verwies.
Smith könnte sich dafür entscheiden, ein umfassendes Verfahren gegen viele Teilnehmer des Papierkram-Coups zu führen, was ein komplizierterer Fall wäre, aber wahrscheinlich zu Verurteilungen führen würde, oder er könnte sich enger auf Trump oder einen kleinen Kader von Adjutanten konzentrieren, was ein Fall sein könnte Dies wäre ein einfacherer Fall, wäre aber politisch noch hetzerischer.
Trump befindet sich landesweit in rechtlichen Schwierigkeiten – so viele, dass seine Anwälte sie letzte Woche anführten, als sie eine Verschiebung eines Prozesses vor einem Bundesgericht wegen unsachgemäßer Handhabung geheimer Dokumente forderten. (Smith hat Trump letzten Monat in diesem Fall angeklagt.) In Manhattan wird die ehemalige Präsidentin wegen Schweigegeldzahlungen an einen Erwachsenenfilmschauspieler angeklagt, der sagte, sie habe eine sexuelle Beziehung mit ihm gehabt. Es wird allgemein erwartet, dass der Bezirksstaatsanwalt in Fulton County, Georgia, irgendwann im August Anklage im Zusammenhang mit der Wahl 2020 erheben wird.
Diese Fälle können entlang zweier Achsen dargestellt werden: Wahrscheinlichkeit einer Verurteilung und Schwere der Straftat. Ein Verbrechen ist ein Verbrechen, aber der Fall Manhattan ist relativ klein, und einige Rechtsbeobachter halten die Rechtstheorie der Staatsanwaltschaft für zweifelhaft. Der Dokumentenfall ist nicht nur sehr ernst – er betrifft einige der sensibelsten Materialien für die nationale Sicherheit –, sondern die Fakten sind auch relativ eindeutig und vernichtend für Trump. Der Fall Fulton County ist insofern schwerwiegend, als er die Versuche betrifft, die Wahl zu untergraben, sich aber auch auf Aktionen in Georgia beschränkt; Es ist eine Herausforderung, die Wahrscheinlichkeit einer Verurteilung dort zu beeinträchtigen.
Aber ein potenzieller Bundesfall im Zusammenhang mit dem 6. Januar könnte der wichtigste sein. Die Straftaten könnten kaum schwerwiegender sein: Trump versuchte, den Willen der Wähler zunächst mit rechtlichen und politischen Machenschaften und dann, noch verzweifelter, mit Gewalt zu durchkreuzen. Kein Präsident hat jemals die Grundlagen der amerikanischen Demokratie so direkt angegriffen; selbst Nixons Missetaten verblassen im Vergleich.
Um es laienhaft auszudrücken: Trump ist offensichtlich schuldig. Alle sahen zu, wie er behauptete, er hätte eine Wahl gewonnen, die er nicht gewonnen hatte. Sie hörten zu, wie er Beamte, darunter Brad Raffensperger aus Georgia, unter Druck setzte, Stimmen für ihn zu finden. Sie hörten, wie er am 6. Januar den Aufstand anzettelte. Seine Handlungen waren schlimm genug, dass das Repräsentantenhaus ihn anklagte und eine Mehrheit der Senatoren, darunter einige Republikaner, für eine Verurteilung stimmte – wenn auch immer noch nicht die für eine Verurteilung erforderlichen zwei Drittel der Stimmen erreichten.
Dennoch kann etwas im allgemeinen Sprachgebrauch eindeutig wahr sein und es dennoch schwierig oder unmöglich sein, es einer Jury zu beweisen. „Sie und ich wissen es, es ist kein Geheimnis, aber es zweifelsfrei zu beweisen, vor Gericht, mit zulässigen Beweisen, in einer umstrittenen Anhörung, ist viel schwieriger“, sagte mir vorhin der ehemalige Bundesanwalt Paul Rosenzweig dieses Jahr. Im Februar veröffentlichte Trump ein Memo, in dem er seine voraussichtliche Verteidigung gegen alle Vorwürfe im Zusammenhang mit dem Aufstand darlegte. In seiner heutigen Erklärung beschrieb er den Fall gegen ihn als „Wahlbeeinträchtigung“, ein erstaunliches Beispiel für „Ich bin Gummi, du bist Kleber“-Chuzpe.
Auch politische Sensibilitäten sind unvermeidlich. Ganz gleich, weswegen Smith die Anklage erheben würde, es wäre beispiellos. Trump würde die Vorwürfe mitten im Wahlkampf anfechten. Seine Anwälte versuchen bereits, ein Verfahren im Dokumentenfall über die Wahl 2024 hinaus zu verschieben, und wenn er gewinnen sollte, könnte er wahrscheinlich das Justizministerium anweisen, das Verfahren gegen ihn einzustellen.
All diese Faktoren bedeuten, dass niemand eine Verurteilung, geschweige denn eine Inhaftierung, mit Sicherheit vorhersagen kann. Doch ein gezielter Brief im Zusammenhang mit dem 6. Januar wäre einer der ersten konkreten Schritte, um Trump für seine Vergehen gegen die Vereinigten Staaten zur Rechenschaft zu ziehen.