Hier ist also ein Hinweis darauf, warum Donald Trump nicht wollte, dass jemand seine individuellen Steuererklärungen liest. Sein Unternehmen wurde gerade wegen kriminellen Betrugs verurteilt, weil es Steuern auf Zuwendungen an Führungskräfte hinterzogen hatte.
Der Angeklagte war Trumps Firma, nicht Trump selbst. Auch war Trump keiner der Führungskräfte, denen Steuerhinterziehung vorgeworfen wurde. Doch die Gefahr für Trump persönlich ist sehr nahe und sehr real.
Die Staatsanwälte des Staates New York behaupteten vor Gericht, Trump habe das Umgehungsschema ausdrücklich genehmigt: „Das ist alles Teil des Trump-Entschädigungspakets für Führungskräfte. Kostenlose Autos für Sie, kostenlose Autos für Ihre Frau, kostenlose Wohnungen für Sie, kostenlose Wohnungen für Ihre Kinder. Warum zahlen Sie ihnen nicht mehr? Weil es sie doppelt kosten würde, ihnen Gehaltserhöhungen zu geben, anstatt ihnen die Autos auf dem Tiefpunkt zu geben.“
Die Urteile der Jury werfen Licht auf eine Reihe verwandter Fragen, die jetzt eine große Rolle spielen.
Warum hat Trump bis zum Obersten Gerichtshof gekämpft, um seine individuellen Steuererklärungen vor der Prüfung zu verbergen?
Warum hat Trump der persönlichen Kontrolle des Internal Revenue Service und des Justizministeriums eine solche Priorität eingeräumt, wenn man bedenkt, dass er sich generell nicht um die Mechanismen der Regierung kümmert?
Warum war Trump bereit, Amtsenthebungsverfahren zu begehen, um die Wahlen 2020 zu gewinnen, und dann noch mehr und schlimmere Amtsenthebungsverfahren, um nach seiner Niederlage 2021 an der Macht zu bleiben?
Die acht Jahre an individuellen Steuererklärungen (2011–19), die jetzt im Besitz des US-Kongresses sind, müssen sich für Trump zutiefst bedrohlich anfühlen. Wenn sein zu 100 Prozent in Privatbesitz befindliches Unternehmen gegen die Regeln verstoßen hat, wie jetzt bewiesen wurde, und wenn Trump und sein verstorbener Vater in den 1980er und 1990er Jahren systematisch zweifelhafte Pläne zur Vermeidung von Erbschafts- und Nachlasssteuern betrieben, wie z Das New York Times 2018 gemeldet, dann erscheint es unwahrscheinlich, dass Trump selbst nach 2010 abrupt ein neues Blatt aufgeschlagen hat. Eine persönliche strafrechtliche Verweisung könnte auf ihn zukommen.
Aber diese Steuerfragen sind nicht von höchstem öffentlichen Interesse. Trump präsentierte sich die ganze Zeit fröhlich als Geschäftsmann, der jeden Vorteil nutzte, sei es ethisch oder anderweitig. In ihrer ersten Präsidentschaftsdebatte warf Hillary Clinton Trump vor, keine Bundeseinkommenssteuern zu zahlen. „Das macht mich schlau“, entgegnete Trump.
Selbst wenn sich herausstellt, dass Steuerhinterziehung Trump ins Gefängnis bringen könnte, war die größte Gefahr für das Land etwas anderes, das in seinen persönlichen und Unternehmenssteuererklärungen enthalten war.
Einmal im Amt, war Trump entschlossen, es nie wieder zu verlassen – nicht nur wegen seiner wahnsinnigen Ego-Bedürfnisse, sondern auch aus Gründen des persönlichen Überlebens. Solange er die Präsidentschaft innehatte, konnte er sich einer Steuerprüfung widersetzen; er könnte von der Regel des Justizministeriums gegen die Anklage eines amtierenden Präsidenten profitieren. Aber sollte er sein Amt verlieren, würde er diesen Schutz verwirken und die volle Kraft des Gesetzes würde auf ihn lasten. Er darf auf keinen Fall verlieren.
Und so erpresste er die Regierung der Ukraine – um einen Skandal gegen seinen wahrscheinlichen Präsidentschaftsgegner zu inszenieren oder ihr die Hilfe verweigert zu werden, die sie brauchte, um sich auf Befehl von Trumps ehemaligen Geschäftspartnern in Moskau gegen eine Invasion durch Russland zu verteidigen. Diese Aktionen führten zu seiner ersten Amtsenthebung.
Dieses Schema funktionierte nicht wie erhofft, obwohl Trump und seine Verbündeten nie ganz aufgegeben haben. Nachdem es ins Stocken geraten war, wurde Trump noch ängstlicher und verzweifelter. Er plante, die Wahlen 2020 zu stürzen, zuerst durch angeblichen Betrug, dann durch Gewalt. Der Mob, der das Kapitol am 6. Januar 2021 angriff, wurde vom damaligen Präsidenten Trump dorthin geschickt, nicht nur um die Kongressverfahren zu stören, sondern um Vizepräsident Mike Pence einzuschüchtern oder zu zwingen, magische Worte zu äußern, von denen Trump sich vorstellte, dass sie das Wahlergebnis verändern würden.
Die Urteile der Geschworenen im Strafprozess gegen die Trump-Organisation helfen uns, etwas zu verstehen, das ansonsten in der Verschwörung vom 6. Januar unklar schien. Sogar Trump musste auf einer gewissen Ebene begreifen, dass der Aspekt der „Zauberworte“ der Handlung nicht sehr solide war. Konnte er wirklich erwarten, dass die 81 Millionen Menschen, die gegen ihn gestimmt hatten, sich stillschweigend fügen würden? Joe Biden gewann die Wahlen 2020 mit dem zweitgrößten Stimmenanteil des Jahrhunderts, nach Barack Obama im Jahr 2008. Wie sie später vor dem Ausschuss des Kongresses aussagten, der den Angriff vom 6. Januar untersuchte, sagten Trumps eigene Berater ihm, dass der Plan illegal sei , sinnlos und absurd.
Aber ich vermute, dass in der Verschwörung vom 6. Januar, die Wahl zu stoppen, ein potenziell effektiverer Plan B lauerte:
Krach machen. Bringen Sie Pence in eine Limousine des Geheimdienstes und weg vom Kapitol. Rufen Sie schnell den dienstältesten Senator an Pences Stelle auf den Vorsitz. Überzeugen Sie diesen Senator, Charles Grassley aus Iowa, Trumps Anweisungen zu folgen und die Wahlzählung an die von den Republikanern kontrollierten staatlichen Parlamente zurückzusenden – und hoffen Sie, dass all dieses Chaos genug Zweifel an der Wahl weckt, um sich nach 2021 eine gewisse Straffreiheit zu erkaufen.
Im zweitbesten Fall würde Biden nicht als legaler Gewinner in die Präsidentschaft einziehen, sondern erst nach einer Verhandlung mit Trump-Anhängern, ähnlich wie das Szenario für Rutherford B. Hayes im Jahr 1877. „No prosecution“ wäre etwas, was Trump angestrebt haben könnte zu verhandeln. Obwohl Bidens Team nicht garantieren konnte, dass einzelne Staaten keine rechtlichen Schritte gegen Trump einleiten würden, hätte eine ausreichend konvulsive Krise im Jahr 2021 jeden Regierungsbeamten davon abhalten können, 2022 zu versuchen, das Gesetz auf Trump anzuwenden.
Wir haben etwas Ähnliches bei der Arbeit mit den Präsidentendokumenten gesehen, die Trump nach Mar-a-Lago gebracht hat. Er hat das Gesetz gebrochen, da sind sich alle einig. Doch als das Gesetz verspätet vom FBI durchgesetzt wurde, fielen fast alle Republikaner hinter Trump her – sogar seiner vermeintlicher Ersatz, Floridas Gouverneur Ron DeSantis. Dies muss Trumps innigster Wunsch sein, wie anderen Strafverfolgungsmaßnahmen gegen ihn widerstanden werden könnte. Am 15. November erklärte Trump seine Kandidatur für 2024. In einem Interview in derselben Woche behauptete er, seine Kandidatur solle ihn vor Ermittlungen des Bundes schützen. „Das ist nicht akzeptabel. Es ist so ungerecht. Es ist so politisch. Daran werde ich mich nicht beteiligen.“
Trumps Hoffnung, das Nachglühen der Präsidentschaft zu nutzen, um sich Immunität zu erkaufen, ist noch nicht zerschlagen. Aber es hält auch nicht. Die Mar-a-Lago-Untersuchung nimmt ihren Lauf. Andere rechtliche Schritte gegen Trump gehen weiter. Und ein New Yorker Geschworenengericht hat Trumps Kompanie nun aufgrund von Beweisen, die teilweise buchstäblich seine Unterschrift trugen, wegen Verbrechen verurteilt.
Seit 2015 steht Amerika vor einer Wahl: Es könnte eine funktionierende Rechtsstaatlichkeit haben oder es könnte eine Trump-Präsidentschaft haben. Nicht beide. Nach langer Zeit und Qual wurde die Trump-Präsidentschaft bei den Wahlen abgelehnt. Jetzt ist der Rechtsstaat zurückgekehrt. Der Mann, der versuchte, die Verfassung zu kippen, um seinen Job als Oberbefehlshaber zu retten und das Gesetz zu umgehen, muss sich ihm nun als Oberangeklagter stellen.