Heute Nachmittag gab Meta bekannt, dass sie das Konto von Donald Trump nach einer zweijährigen Sperre von Facebook und Instagram bald wieder aktivieren wird. Der frühere Präsident wurde abgesetzt, nachdem seine Ämter den Aufstand vom 6. Januar angestiftet oder zumindest ermutigt haben sollen. Aber laut Nick Clegg, dem Präsidenten für globale Angelegenheiten des Unternehmens, ist das Risiko für die öffentliche Sicherheit, das die Bestrafung ausgelöst hat, „hinreichend zurückgegangen“. Der Poster-in-Chief kann noch einmal posten.
Jede Geschichte, in der es um Facebook, Donald Trump und den Kontext eines gescheiterten Putschversuchs geht, ist naturgemäß umstritten. Trump dieses Megaphon für seine Kampagne 2024 zurückzugeben, ist besonders heikel: Der ehemalige Präsident hat keinerlei Beweise dafür geliefert, dass er sich während seines Social-Media-Exils verändert hat. Er kann immer noch Facebook und Instagram nutzen, um aus großen und kleinen Gründen zu lügen, sowie um parteiische Ressentiments und sogar Gewalt zu schüren, wenn es seinen Bedürfnissen entspricht. Wenn überhaupt, scheinen seine Beiträge in seinem eigenen Netzwerk Truth Social auf einen Mann hinzudeuten, dessen Online-Engagement unberechenbarer, wütender und verschwörerischer geworden ist; Ein Bericht zeigt, dass er seit dem Start der Plattform mehr als 400 Mal für QAnon werbende Konten erweitert hat.
Und doch haben die Nachrichten etwas Überwältigendes – sogar Abgestandenes. Die Geschichte von Trumps Deplatforming fühlt sich kryogen eingefroren an, eine Erzählung aus dem Jahr 2020, die einen Teil ihrer Relevanz verloren zu haben scheint, nachdem sie aufgetaut ist. Dies liegt unter anderem daran, dass aufmerksame Beobachter der Geschichte die heutige Entwicklung vorweggenommen haben: 2021 kündigte Facebook nach einem Urteil seines unabhängigen Aufsichtsgremiums an, dass Trumps Suspendierung nach zwei Jahren aufgehoben werde, sofern „externe Faktoren“ dies zuließen. (Das Unternehmen sagte damals, dass es „Fälle von Gewalt, Beschränkungen friedlicher Versammlungen und andere Anzeichen ziviler Unruhen“ bewerten würde.) Und ein Teil des Donners wurde von Twitter gestohlen, das sein Konto Ende letzten Jahres wieder aktivierte, obwohl Trump es getan hat dort nicht weiter gepostet.
Hinzu kommt der gegenseitige Verfall von Trump und Facebook. Jeder gedeiht, indem er Aufmerksamkeit auf sich zieht und Empörung zu Geld macht, und sie haben sich gegenseitig geholfen: Laut einer Analyse von hat die Trump-Kampagne im Zeitraum von nur wenigen Monaten im Jahr 2020 Millionen von Dollar für mehr als 289.000 Facebook-Anzeigen ausgegeben Das Markup. Doch in letzter Zeit scheinen beide den Saft verloren zu haben. Viele Menschen unterstützen Trump immer noch und viele Menschen nutzen immer noch Facebook-Produkte, aber der Glanz ist weg – und das zählt.
Das Anzeigengeschäft von Facebook wurde letztes Jahr durch Änderungen, die Apple vorgenommen hat, um das Tracking auf seinen Geräten einzuschränken, ins Knie gestürzt. Es sieht sich einer starken Konkurrenz durch aufständische Apps wie TikTok ausgesetzt. Und wenn man sich die Transparenzberichte des Unternehmens ansieht, die die beliebtesten Inhalte auf seiner Plattform detailliert beschreiben, hat man das Gefühl, dass Facebook zu einem riesigen Ödland aus recycelten Memes und betrügerischen, spammigen Clickbait geworden ist.
Unterdessen war Trumps Wahlkampf 2024 bis heute fast nicht existent. Seine Kickoff-Ankündigung wurde rundheraus als „Niedrigenergie“ verspottet, und einige Kabelnachrichtensender machten sich nicht die Mühe, sie vollständig auszustrahlen. Trump und sein Team waren schlampig und griffen eindeutig nach Relevanz. Und obwohl ich die Chancen des ehemaligen Präsidenten im Wettbewerb 2024 nicht herunterspielen würde, erscheint er in der Primärpolitik sicherlich nicht so unbesiegbar wie früher. Im Dezember schlug der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, Trump in einem hypothetischen Duell unter wahrscheinlichen republikanischen Wählern mit 52 zu 38 Prozent. Abgesehen von Wahlunsicherheiten gibt es die einfache Tatsache, dass einige in Trumps Umfeld angedeutet haben, dass der Mann geschrumpft ist. „Er hat sich auf den Golfplatz und nach Mar-a-Lago zurückgezogen … Seine Welt ist viel kleiner geworden. Seine Welt ist so, so klein“, sagte ein Trump-Berater New York Magazin im Dezember.
Nichts davon schließt die Möglichkeit aus, dass Trump zu Facebook und Instagram zurückkehren und seine Macht missbrauchen könnte, indem er QAnon-Verschwörungstheorien postet und versucht, Chaos zu säen. Trumps Unberechenbarkeit war schon immer Teil seiner Macht, und die wilden Schwankungen der Technologiebranche in den letzten Monaten bedeuten, dass sich jeder auf das Unerwartete einstellen sollte. Rechtsextremismus ist immer noch eine Bedrohung im Internet. Aber es ist nicht klar, dass diese Wiedereinstellung viel ausmachen wird: Clegg argumentierte in seiner Ankündigung, dass sich das Risiko für die öffentliche Sicherheit in den letzten Jahren verändert habe. Er hat Recht, aber nicht nur, weil Trump keine Exekutivgewalt mehr hat. Was Clegg nicht zugeben kann, ist, dass sich das Risikoprofil noch aus einem zweiten Grund geändert hat: Facebooks eigener Einfluss und Reputation sind ebenfalls zurückgegangen.