Wenn es um Giannis Antetokounmpo, den Star der Milwaukee Bucks, geht, dreht sich viel darum, ob er zu viele 3-Punkte auf Kosten seiner wahren Stärken nimmt, zu denen auch seine Dominanz in der Farbe gehört.
Es ist eine würdige Diskussion, aber nach Spiel 2 des Finales der Eastern Conference, in dem die Bucks die Best-of-Seven-Serie in einem Blowout überzeugend ausgleichen, lohnt es sich auch zu fragen, ob diese Diskussion auch auf Trae Young aus Atlanta gerichtet werden sollte.
Die Bucks setzten das Spiel in der ersten Halbzeit mit einem 20: 0-Lauf auf dem Weg zu einem 125: 91-Sieg ab. Wie sie gewannen, war nicht gerade Basketball-Raketenwissenschaft. Sie machten 3-Zeiger bei einem hohen Clip. In der ersten Hälfte schoss Milwaukee 10 für 18 aus der Tiefe und schaute nicht zurück. Viele dieser Schüsse waren offen und unterschieden sich nicht wesentlich von den Looks der Bucks, die in Spiel 1 nicht gefallen waren.
Als sich der Perimeter in Spiel 2 öffnete, öffnete sich auch die Bahn für Antetokounmpo, der sowohl in der Transition als auch in den Post-ups unerbittlich die Felge angriff und in 29 Minuten mit 25 Punkten, 9 Rebounds und 6 Assists endete.
Die Bucks störten Young auch, indem sie ihn körperlicher spielten. Insbesondere Milwaukee nutzte seine Länge, um Überholspuren abzuschneiden, was Young zu neun Turnovers zwang. Jrue Holiday, ein Elite-Perimeterverteidiger, war aggressiver darin, Young einzudämmen, insbesondere wenn er von den Bildschirmen kam.
„Sie haben einfach ihren Druck und ihre Intensität aufgenommen“, sagte Hawks-Coach Nate McMillan nach dem Spiel. „Sie haben mit mehr Dringlichkeit gespielt. Ich glaube nicht, dass Jrue etwas anderes getan hat, als sich auf Trae zu konzentrieren, den Ball einzudämmen und einfach da zu sein.“
Young zögerte nicht, die Schuld auf sich zu nehmen.
„Das ist alles bei mir“, sagte Young. „Ich muss besser auf den Ball aufpassen und es einfach besser machen, uns zumindest einen Schuss zu besorgen. Neun Umsätze. Ich muss es besser machen, und ich werde es im nächsten Spiel besser machen.“
Es gibt ein anderes Thema mit Young, das über die Umsätze hinaus nicht so viel Aufmerksamkeit zu bekommen scheint, und hier hat er möglicherweise etwas mit Antetokounmpo gemeinsam.
Antetokounmpo ging in Spiel 2 von außerhalb des Perimeters zu 0 für 3. Und mit jedem Fehlschuss beschimpfte Reggie Miller von TNT Antetokounmpo in der Sendung dafür, dass er diese weit offenen Schüsse gemacht hatte, und sagte, dass er die Verteidigung der Hawks retten würde. Es war ein Thema während der Playoffs von Antetokounmpo. In der diesjährigen Zweitrundenserie gegen die Nets, jedes Mal, wenn Antetokounmpo einen offenen Blick auf das Barclays Center werfen konnte, brüllten die Zuschauer vor Vorfreude und hofften, dass er den Schuss abgeben würde.
Miller und die Nets-Fans waren auf etwas. Das sind keine großartigen Aufnahmen für Antetokounmpo, wenn man seine Stärke in der Nähe des Randes bedenkt. Aber drei Weitsprungschüsse in einem Spiel sind in der heutigen NBA nicht viel
Ein Beispiel dafür ist Young, der in seinem Weitschuss souverän ist. Sein Selbstvertrauen ist ein Teil dessen, was ihn zu einem so großartigen Spieler macht und warum die Hawks es unerwartet ins Conference-Finale geschafft haben. Aber es gibt immer mehr Beweise dafür, dass Youngs 3-Punkte-Schießen fast genauso problematisch ist – wenn nicht sogar noch problematischer – als das von Antetokounmpo, weil er viel mehr von ihnen nimmt und sie nicht konsequent niedergeschlagen hat.
Young und seine Teamkollegen kämpften von 3 in Spiel 2 und beendeten 9 für 36 von 3. Young ging 1 für 8. Die eine Marke war eine Highlight-würdige schnelle Freigabe nach einem Crossover gegen Holiday. Genau das ist bei Young so: Wenn es ihm gelingt, macht er das auf eine schrille Art und Weise, sodass man die sieben Fehlschüsse leicht vergessen kann. Es ist leicht, dies einer schlechten Drehnacht zuzuschreiben. Aber in Spiel 1, als Young meisterhaft 48 Punkte einbrachte, fiel weniger auf, dass er 4 für 13 aus 3 schoss.
Okay, das sind zwei schlechte Drehabende – zumindest ab 3. Das passiert. Aber wenn man herauszoomt und sich Youngs Geschichte als Schütze ansieht, gibt es Löcher. Gegen die Philadelphia 76ers im Halbfinale schoss Young aus 3 über sieben Spiele schlecht: 32,3 Prozent auf fast neun Versuche pro Spiel. In der Auftaktrunde gegen die Knicks: 34,1 Prozent über fünf Spiele.
In 204 Spielen der regulären Saison hat Young nur 34,3 Prozent von 3 geschossen. Für jemanden, der in seiner Karriere im Durchschnitt mehr als sieben 3-Punkte-Versuche pro Spiel gemacht hat, ist das nicht sehr gut.
Ein Teil davon ist die Schwierigkeit in den 3s Young Takes. Als primärer Ballhandler ist Young ausgezeichnet darin, Schüsse für andere zu erstellen, aber er lässt selten Schüsse für sich erstellen. Das bedeutet, dass viele seiner 3-Punkte-Schüsse von Klimmzügen oder Step-Backs kommen und selten von Catch-and-Shoots. Sie werden auch häufig umkämpft.
Young sieht auf jeden Fall wie ein großartiger 3-Punkte-Schütze aus: Seine Form ähnelt der von Curry. Er ist ein großartiger Freiwurfschütze (88,6 Prozent in der regulären Saison). Und er wird oft aggressiv bewacht, als wäre er als Schütze eine ständige Bedrohung. Aber es gibt keine Beweise dafür, dass er ist viel von einem.
Während der regulären Saison, als der nächste Verteidiger mehr als zwei Meter von Young entfernt war, schoss er nur 39,6 Prozent vom Feld. Während der Playoffs am Freitag war diese Zahl mit 38,2 Prozent etwas schlechter. (Curry lag während der regulären Saison bei 48,9 Prozent. LeBron James von den Los Angeles Lakers lag bei 45,2 Prozent und Durant bei 56,3 Prozent.)
Dies ist ein Argument, um Young gelegentlich auf die gleiche Weise zu bewachen, wie gegnerische Teams Antetokounmpo bewachen: Bringen Sie ihn dazu, tiefere Schüsse zu machen, insbesondere Rückschritte. Geben Sie ihm mehr Platz und bauen Sie eine Verteidigungsmauer um den Rand auf. Young macht sein Schießen durch sein geschicktes Ballhandling in der Farbe und durch das Erreichen der Freiwurflinie wett. Während Antetokounmpo sich in den Korb drängt, setzt Young auf Finesse. Eine von Youngs besten Waffen ist ein Floater, den er oft einsetzt, wenn er von einem Pick-and-Roll kommt und einen großen Mann von Bucks in der Deckung zurückfällt. Am Freitag war Young 5 für 8 innerhalb der 3-Punkte-Linie.
Einfach ausgedrückt: Die Bucks sollten Young ermutigen, Aufnahmen zu machen, die er normalerweise nicht macht, und ihn davon abhalten, die zu bekommen, die er normalerweise macht. Ihm mehr Platz zu geben, um nach außen zu operieren, könnte dazu beitragen, seine Fähigkeit zu neutralisieren, Verteidigungen aufzubrechen, um an den Rand zu gelangen. Der Nachteil ist, dass dies auch für die anderen Schützen von Atlanta mehr Platz lässt. Aber Young ist geschickt darin, sie trotzdem zu finden, wenn er leicht in die Farbe kommt.
Young ist eine bessere tiefe Bedrohung als Antetokounmpo, der in der regulären Saison 30,3 Prozent von 3 abgeschossen hat. Aber in gewisser Weise war das Schießen bisher eine Schwäche in Youngs Karriere – eine, die die Bucks nicht scheuen sollten, sie auszunutzen, wenn die Serie am Sonntag nach Atlanta fährt.
Young scheint zu denken, dass er ein guter Langstreckenschütze ist. Befreien Sie ihn nicht von dieser Vorstellung.