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Ein riesiger Tornado, der am Donnerstag durch die Stadt Selma in Alabama raste, verursachte „erheblichen Schaden“, sagte der Bürgermeister von Selma – einer von mehr als einem Dutzend Twister-Berichten, die allein in diesem Bundesstaat gemacht wurden, als schwere Stürme durch den Südosten fegten und mehrere Verletzte hinterließen.
Der „große und extrem gefährliche Tornado“ in Selma, der vom nationalen Wetterdienst bestätigt wurde, traf die Stadt um 12:19 Uhr CT und zog weiter nach Osten, sagte der Dienst.
„Bitte fahren Sie nicht auf den Straßen und halten Sie sich von Stromleitungen fern“, sagte Bürgermeister James Perkins Jr. in einem Facebook-Post.
Was wie eine riesige Trichterwolke aussah, zog laut Bildern von Mike Pitts durch das Gebiet. Nachdem es vorbei war, zeigten Pitts Bilder Häuser ohne Dächer, andere Dächer ohne Schindeln und Straßen, die von Trümmerhaufen blockiert waren.
Der Sturm habe das Haus von Krishun Moore, einer Bewohnerin von Selma, „zerrissen“, aber niemand sei verletzt worden, sagte sie gegenüber CNN. Sie suchte bei ihrer Mutter Schutz in einem Badezimmer.
„Alles, was wir hörten, war Wind und das ganze Haus zitterte“, sagte Moore.
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Selma, eine Stadt mit rund 17.000 Einwohnern, etwa 80 km westlich von Montgomery, ist Schauplatz eines bahnbrechenden Bürgerrechtsmarsches im Jahr 1965, bei dem Demonstranten auf der Edmund-Pettus-Brücke von der Polizei geschlagen und unter Tränen vergast wurden, ein Vorfall, der als „Blutsonntag“ bezeichnet wird .“
Der Selma-Tornado kam, als schwere Stürme, die zu Tornados führen können, am Donnerstag über den Südosten hinwegfegen, mehrere Menschen verletzten und in mehreren Bundesstaaten Schäden hinterließen, mit dem Potenzial für weitere Stunden der Zerstörung.
Mehr als 35 Millionen Menschen im Südosten und im Ohio Valley – von Louisiana nach Osten bis zu den Carolinas und von Kentucky nach Süden bis zur Golfküste – sind am Donnerstag in gewissem Maße von schweren Stürmen bedroht, die schädliche Windböen und Tornados beinhalten könnten, so die Sturmvorhersage Zentrum sagte.
Am frühen Nachmittag bedeckten Tornado-Uhren Teile von Mississippi, Alabama, Georgia, Tennessee, dem westlichen Florida Panhandle und dem äußersten Westen von North Carolina mit verschiedenen Ablaufzeiten.
Das größte Risiko schwerer Stürme am Donnerstag – ein „erhöhtes“ Risiko oder Stufe 3 von 5 – wird für etwa 9,5 Millionen Menschen in Teilen von Alabama und Georgia, einschließlich der Gebiete Birmingham, Montgomery und Atlanta, vorhergesagt, sagte das Vorhersagezentrum.
Zum Timing: Schwere Stürme sind vor allem in den Gebieten Birmingham und Montgomery am frühen Nachmittag und im Gebiet Atlanta am späten Nachmittag möglich.
Schadensmeldungen im Südosten und im Ohio Valley häuften sich am Donnerstag, als die Stürme fortschritten.
Allein im Morgan County im Norden Alabamas verursachte ein Sturm am Donnerstagmorgen 10 bis 15 Verletzungen – von denen keiner als lebensbedrohlich angesehen wird – und beschädigte zahlreiche Gebäude, sagte der Sprecher des County Sheriffs, Mike Swafford.
Straßen und Felder waren in Decatur, einer Gemeinde von Morgan County, etwa 25 Meilen südwestlich von Huntsville, mit Trümmern und heruntergekommenen Stromleitungen übersät, wie Bilder der Stadtpolizei und der Sheriff-Abteilung des Landkreises zeigten.
Das Abstellgleis wurde von einem Decatur-Hotel abgerissen, wie Bilder des Hotelgastes Mark Spychala zeigen, der sagte, er habe sich in einer Waschküche versteckt, als der Sturm am Donnerstagmorgen aufschlug.
„Wir haben den Strom verloren und konnten Wind und Regen hören“, sagte Spychala gegenüber CNN. Der nationale Wetterdienst führte den Decatur-Schaden vorläufig auf starke Winde zurück.
Am Morgen wurden in Alabama mehrere vorläufige Tornado-Berichte erstellt, darunter im Winston County im Nordwesten von Alabama und im Sumter County im Westen von Alabama, wo Gebäudeschäden gemeldet wurden, sagte der Wetterdienst.
Umgestürzte Bäume und Stromleitungen waren gemeldet entlang mehrerer Straßen von Winston County, dessen Gemeinden Dutzende von Meilen nordwestlich von Birmingham liegen.
„Autofahrer werden dringend gebeten, Straßen nur in Notsituationen zu befahren und sich des Wetters bewusst zu bleiben“, so die Alabama Law Enforcement Agency sagte in einer Reihe von Tweets über den Schaden in Winston County.
Im Monroe County im Nordosten von Mississippi lagen mehrere ländliche Gebäude abgeflacht oder schwer beschädigt, nachdem am Donnerstagmorgen ein Sturm durchgezogen war, wie ein von der Mississippi Emergency Management Agency getwittertes Video zeigt.
Laut der Agentur wurden dort keine Verletzten gemeldet, ein Tornado könnte den Schaden verursacht haben. Der Wetterdienst sagte vorläufig, dass starke Winde Schäden im Landkreis verursacht haben.
Windschäden an Bäumen und Gebäuden wurden auch an anderen Orten in Teilen von Mississippi, Alabama und Kentucky vor Mittag gemeldet, sagte der Wetterdienst.