Die Luftqualität in der indischen Hauptstadt hat nach Angaben lokaler Behörden ein „schwerwiegendes Niveau“ erreicht.
Beamte in Neu-Delhi haben das Verschmutzungsrisiko der Stadt nach einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen erhöht, da Schulen aufgrund des starken Smogs ihre Türen geschlossen haben.
Der lokale Luftqualitätsindex stieg am Samstag auf 473 und liegt damit an der Grenze des maximal messbaren Wertes.
Monitore können nur bis zu 500 aufzeichnen; wenn die Luftverschmutzung „eine unmittelbare Gefahr für die Öffentlichkeit darstellt“.
Die gemeldeten Messwerte überschreiten das Hundertfache des von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Sicherheitsgrenzwerts, gerade als Indien seine Verschmutzungssaison beginnt.
Pendler, die heute Morgen durch Neu-Delhi reisten, wurden gesehen, wie sie Gesichtsmasken trugen, um den gefährlichen Auswirkungen des eindringenden Smogs zu entgehen, der Ende des Jahres in der Stadt alljährlich zu beobachten ist.
Kältere Temperaturen neigen dazu, Schadstoffpartikel einzufangen, und die Verbrennung von Getreide und Kohle in der Nähe trägt zum wachsenden Smog bei.
Ärzte haben begonnen, die körperlichen Auswirkungen auf die Bewohner von Neu-Delhi zu bemerken, die zunehmend Hilfe wegen Atemproblemen und Augenreizungen suchen.
Die Auswirkungen wurden von lokalen Experten als „Katastrophe für die Gesundheit der Atemwege“ bezeichnet und warnten vor einem „riesigen humanitären Problem“.
Im Gespräch mit dem Daily Telegraph sagte Dr. Sugandha Srivastav, Umwelt- und Energieökonomin an der Universität Oxford, dass Kinder und ältere Menschen besonders gefährdet seien.
Sie sagte, dass Ärzte, die kleine Kinder untersuchten, festgestellt hätten, dass sich ihre Lungen in einem ähnlichen Zustand befänden wie die von Rauchern.
Dr. Srivastav sagte: „Was passiert, ist eine Katastrophe im Hinblick auf die Gesundheit der Atemwege … wir haben es mit einem riesigen humanitären Problem zu tun.“
Der Wissenschaftler fügte hinzu: „Bei Kindern ist die Blut-Hirn-Schranke viel dünner als bei Erwachsenen.
„So können sich diese feinen Partikel überall im Körper ansiedeln. Und sie haben eine ganze Reihe von Auswirkungen auf die Gesundheit der Atemwege und die Wahrnehmung.“
Die Einheimischen wurden gewarnt, Masken zu tragen, möglichst drinnen zu bleiben und Luftreiniger zu verwenden, um der schlimmsten Verschmutzung zu entgehen, während Experten die Katastrophe auf einen über 700-prozentigen Anstieg lokaler Ernteverbrennungen zurückführen.