Der Golfagent Hughes Norton hat den ehemaligen Kunden Tiger Woods mit einem „Zombie“ verglichen, weil er Freundinnen und „jeder“ Beziehung in seinem Leben den Rücken kehren kann. Das Paar arbeitete zehn Jahre lang zusammen, bevor der 15-fache Champion ihn brutal entließ und seine Zukunft einer anderen Agentur überließ.
Norton lernte Woods kennen, als er gerade 13 Jahre alt war und sein Handwerk verfeinerte, obwohl das Talent des Superagenten deutlich zu erkennen war. Das Paar begann bald zusammenzuarbeiten und erlebte den ersten Eindruck von immensem Erfolg, als Woods 1997 im Alter von 21 Jahren das Masters gewann.
Unter der Leitung von Norton schrieb er seinen Namen in die Geschichtsbücher des Golfsports. Letzterer arbeitete unermüdlich hinter den Kulissen, um für seinen Top-Kunden Geschäfte im Wert von mehreren Millionen Pfund zu arrangieren.
Ihre Beziehung endete jedoch sehr sauer. Nur wenige Jahre nachdem Norton unglaublich lukrative Geschäfte mit Nike und Titleist ausgehandelt hatte, beschloss Woods, die Verbindung zum IMG-Agenten abzubrechen und sich bei einer neuen Agentur anzumelden.
Norton hat sich nun dazu geäußert, wie seine Beziehung zu Woods endete, und teilte mit, dass er immer noch erstaunt darüber sei, wie bereit sein Ex-Kunde ohne zu zögern dazu bereit sei, sich von anderen abzukoppeln. Er sagte gegenüber der Daily Mail: „Es war Verrat mit großem B“, gibt Norton zu, als er über seine Entlassung durch Woods spricht. „Auf beruflicher Ebene, weil ich dachte, ich hätte meine Arbeit in Hülle und Fülle erledigt. Und auf persönlicher Ebene weil es eine solche Ablehnung einer Beziehung war, die wir zehn Jahre lang gemeinsam aufgebaut hatten.
„Der Trost, den ich nehmen kann, der nicht viel bringt, ist folgender: Er war ein Zombie der Chancengleichheit mit Beziehungen, seinen Swing-Trainern, seinem Anwalt, dem Mann, der den IMG-Vertretungsvertrag mit Caddies ausgehandelt hat“, sagt er. „Wann es ist vorbei, es ist vorbei.’ Es ist die Art und Weise, wie er Beziehungen zu jedem beendet. Ob es nun Freundinnen sind, ob es seine ehemaligen Golftrainer sind. Das ist wirklich ironisch.