Dieser Artikel enthält Spoiler für Staffel 2 von Ted Lasso.
Diese Woche unternahm der reichste Mann der Welt eine muntere Tour durch den Weltraum und dankte dann den Arbeitern, die in seinen Lagerhäusern arbeiten, dafür, dass sie ihm die Gelegenheit gegeben haben. Diese Woche ist das Coronavirus in Staaten, in denen die Impfstoffaufnahme langsam ist, weiter gestiegen – einige Leute wiederholen die Idee wie ein Mann Leg es diese Woche, dass das medizinische Establishment versucht, die Impfstoffe „in den Rachen zu schieben“. Diese Woche beginnen die Olympischen Spiele, die aufgrund dieser Pandemie verschoben wurden, in Tokio – ein Beweis für die wundersamen Fähigkeiten des menschlichen Körpers, die sich durchaus als Super-Spreader-Ereignis verdoppeln könnten. Auch diese Woche beginnt eine TV-Show, die untersucht, was passiert, wenn rauer Individualismus giftig wird, ihre zweite Staffel.
Diese Ereignisse sollten nicht so verbunden sein. Aber der Zufall ist düster passend. Ted Lasso begann als Fisch-aus-dem-Wasser-Geschichte über einen American-Football-Trainer, der nach Großbritannien gebracht wurde, um eine britische Fußballmannschaft zu leiten; es erweiterte sich zu einer differenzierten Meditation über Freundlichkeit, Männlichkeit und Verantwortung – und darüber, was es bedeutet, ein guter Mensch zu sein. „Fútbol ist das Leben“, sagt Dani Rojas, einer von Teds Spielern, und Ted Lasso, in seiner ersten Saison, hat diesen Slogan in seine Prämisse umgewandelt. Durch eine Wohlfühlgeschichte über eine Fußballmannschaft, Ted Lasso hinterfragt die beständigen Mythologien der Amerikaner – über Talent, über Erfolg, über die elementare Beziehung zwischen dem individuellen Interesse und dem kollektiven Wohl. Es ist eine Show, die viel über die düsteren Fiktionen zu sagen hat, wenn, sagen wir, ein Milliardär, der durch eine Kultur ermöglicht wird, die kommerziellen Erfolg als Erlaubnis behandelt, ins All spritzt, während seine Arbeiter Angst haben, Toilettenpausen einzulegen.
Sport als Metaphern erinnert an Wettbewerbsvorstellungen, dabei aber auch an Fairnessvorstellungen: In jedem Spiel oder Match sind alle an die gleichen Regeln gebunden. Teil der Schärfe von Ted Lasso ist, dass es erkennt, wie mächtig Sport als Mikrokosmos ist – der Welt, wie sie ist und wie sie sein könnte. Die erste Staffel der Show umfasste mit Menschlichkeit, Herz und exzellentem Wortspiel die optimistischsten Elemente des Sports. Seine zweite Staffel stellt zu seiner großen Ehre all den Optimismus in Frage.
„Hier herrscht eine wundervolle Atmosphäre“, sagt Dr. Sharon Fieldstone, eine Sportpsychologin, die den Spielern des fiktiven AFC Richmond hilft. „Alle Mitarbeiter sind aufmerksam und nett und hören einander wirklich zu.“ Dies ist jedoch nicht das Ende ihrer Einschätzung. AFC Richmond, betont sie auch, gewinnt keine Spiele. Das Team ist ins Stocken geraten, von Verlusten und Unentschieden heimgesucht. Einer nach dem anderen suchen die Spieler – und schließlich Ted selbst – den Rat des Arztes auf. Nacheinander erkennen sie stillschweigend an, dass Optimismus als Funktionsprinzip sie nur so weit führen kann.
Dr. Fieldstone ist für Ted eine passende neue Folie, denn sie ist unempfindlich gegen seine aggressive Zärtlichkeit. Sie ist nicht von ihm bezaubert. Stattdessen ist sie leicht genervt von ihm. Sie zwingt ihn durch diese schlichte Ablehnung seines Schticks, sich selbst in Frage zu stellen. Aber die Einführung einer echten Therapeutin in die Mischung der Charaktere in Teds Umgebung – sie tut professionell, was Ted stolz ist, informell zu tun – ermöglicht es der Show, die Nuancen ihrer eigenen Überzeugungen zu erkunden. Wie sieht es eigentlich mit Freundlichkeit aus, wenn Ihr finanzielles Vermögen und das Ihres Teams davon abhängt, dass Sie Spiele gewinnen? Schlägt Optimismus wider den Widrigkeiten einen Glauben an sich selbst oder eine Täuschung vor?
„Für mich“, erklärt Ted in der ersten Staffel, „geht es beim Erfolg nicht um Siege und Niederlagen. Es geht darum, diesen jungen Kerlen zu helfen, die beste Version ihrer selbst auf und neben dem Feld zu sein.“ In der ersten Staffel der Show waren die diesbezüglichen Bestrebungen des Trainers – Bestrebungen über die ethischen Dimensionen des Sports – gleichzeitig heilsam und radikal. In der zweiten Staffel deutet die Show darauf hin, dass Teds Optimismus Gefahr läuft, in Naivität zu kippen. Die neue Saison bringt Jamie Tartt zurück, einen Spieler, der Richmond in der ersten Saison verlassen hatte und nun zurückkehrt, um für das Team zu spielen. Der Jamie der ersten Staffel war ein aufgeblasenes, inkarniertes Ego, prahlend und putzend und in seiner Arroganz oft albern. Er trug regelmäßig eine Mütze mit Symbol darauf gedruckt. Er weigerte sich einmal, ein Hemd zu einer ausgefallenen Spendenaktion zu tragen, weil er das Geschenk seiner Bauchmuskeln mit der Welt teilen wollte. In einem besonders großartigen Moment, als die Zuschauer in Richmond nach einem Tor seinen Namen skandierten, zeigte Jamie grinsend auf den Namen auf der Rückseite seines Trikots und sagte einfach: “Ich!”
Der Konflikt zwischen Jamie und Ted in dieser ersten Staffel begründete die Beschäftigung der Serie mit aggressiver Freundlichkeit einerseits und aggressiver Egozentrik andererseits. Die Charaktere und die Ideen, die sie repräsentierten, kämpften gegeneinander. Ted setzte Jamie während eines Spiels auf die Bank – nachdem Jamie die beiden Tore der Greyhounds erzielt hatte –, weil er den Ball nicht an seinen Teamkollegen weitergegeben hatte. („Wanker!“, rief die wütende Menge Ted wegen der Entscheidung zu.) Ted erinnerte seinen unbekümmerten jungen Spieler immer wieder daran, dass Fußball im Grunde ein Mannschaftssport ist. „Ich denke, du bist dir vielleicht so sicher, dass du einer von einer Million bist“, sagte er zu Jamie, „dass du das da draußen manchmal vergisst, du bist nur einer von 11. das mich hinein uns, puh“ – er pfiff – „Himmel ist die Grenze für dich.“
Die neue Staffel von Ted Lasso drängt sich auf den eigenen Protagonisten zurück. Es deutet darauf hin, dass Jamie, launisch egoistisch, Recht gehabt haben könnte. Jamie, geläutert durch seine Entlassung aus Manchester City – und von einem Vater, der ihn als wenig mehr als einen Geschäftsinteressenten betrachtet – hat Teds Unterricht über das „Ich“ und das „Wir“ besucht. Er könnte die Lektionen tatsächlich überlernt haben. Er spielt den Ball die ganze Zeit. Er unterstützt seine Mitspieler. Aber er hat seine Prahlerei verloren. Es braucht Roy Kent, den pensionierten Richmond-Spieler, der etwas über das Zusammenspiel von Ego und sportlicher Leistung weiß, um die Dinge klar zu machen: Jamie ist ein geringerer Spieler, bemerkt Roy, weil er ein solcher Teamplayer geworden ist.
In einer Show, die so eloquent für die Vorteile von Teamwork argumentiert hat, ist diese Entwicklung eine faszinierende Wendung der Handlung. Und die zweite Staffel von Ted Lasso ist voll von solchen Subversionen. Nate, der Ausrüstungsmann, der einen Großteil der ersten Saison durch seine Sanftmut geprägt war, wurde zum Co-Trainer befördert – und flirtet, um seinen neu gewonnenen Ruhm zu verstehen, mit Powertrips und Egoismus. Sam, ein Spieler mit vielleicht noch angeborener Freundlichkeit als Ted, wird ein Aktivist – einer, der es schließlich mit DubaiAir, dem (fiktiven) Firmensponsor des Teams, aufnimmt. Ted selbst kämpft in dem vielleicht radikalsten Schritt der Serie mit seinem eigenen definierenden Optimismus. Er wehrt sich gegen eine Therapie. Er sieht Dr. Fieldstone nicht nur als Bedrohung, weil sich ihr Job mit seinem überschneidet, sondern auch, weil die Rolle ihr einen einzigartigen Einblick in die Grenzen seiner Positivität gibt. Die Panikattacken, die Ted während der ersten Staffel gelegentlich hatte, sind schlimmer geworden. Sie deuten darauf hin, dass Teds Fröhlichkeit eine Art Finte sein könnte.
Ted Lasso, dieses Mal, verwebt auch seine Überlegungen zum Individualismus in seine Story-Struktur. Die erste Staffel der Show, obwohl sie von einer hervorragenden Besetzung unterstützt wurde, konzentrierte sich ganz auf Ted: seinen Umzug, seinen Job, seine Beziehung zu seiner entfremdeten Frau und seinem geliebten Sohn. Aber Ted ist jetzt eher ein Ensemblespieler; die neuen Folgen widmen den Menschen um ihn herum mehr Aufmerksamkeit. Higgins, der Operations Director des Teams, bekommt einen ergreifend roman-komischen Handlungsstrang. Ebenso Rebecca, die Teambesitzerin, und Sam. Die Beziehung zwischen Roy und Keeley, dem Model, das zum Team-Branding-Lead wurde, wird herausgefordert, kompliziert und vertieft. Sogar die Beziehung zwischen Roy und seiner jungen Nichte Phoebe, die in der letzten Staffel hauptsächlich dazu diente, die Komplexität von Roys Charakter zu betonen, bekommt mehrere Bögen gewidmet.
Die leichte Verschiebung des Fokus der Show macht Sinn. Ted Lasso ist eine Ode an den Kollektivismus, durchdrungen von vielschichtigen Verweisen auf Fakten der Popkultur und einem tiefen Wissen über den realen Kontext, in dem Sport betrieben wird. Fußball ist eine elegante Metapher für die Gesellschaft, denn er lebt in der Kollision von rauem Individualismus und sozialem Engagement. Die Unwissenheit, die Ted zu Beginn der ersten Staffel zu bestimmen schien – „Verdammt, man könnte zwei Internets mit dem füllen, was ich nicht über Fußball weiß“, sagte er während einer frühen Pressekonferenz – war nur ein Ausgangspunkt. Ted, ja, wusste wirklich nichts über Fußball, aber er wusste viel über die Welt, und das schlaue Argument der Show ist, dass wenn man über das eine weiß, man auch über das andere weiß. Fútbol ist das Leben.
Ted Lasso, kommt übrigens am selben Tag wie die Eröffnungszeremonie der Tokyo Summer Games zurück. Die Olympischen Spiele haben ihre eigenen Antworten auf die Frage nach dem individuellen Wohl und dem Kollektiv. Zum einen rationalisieren sie den Nationalismus. Dieses Mal haben sie auch viele andere Faktoren – Unterhaltung, sportliche Träume, Gewinn – vor die öffentliche Gesundheit gestellt. Aber die Olympischen Spiele tun alles, um die Athleten, die an ihnen teilnehmen, zu humanisieren – damit sich das Publikum nicht nur für die Endergebnisse von Gold, Silber und Bronze interessiert, sondern auch für die Menschen, die die Arbeit tun, um sie zu gewinnen.
Die neue Dokumentation Golden, auf dem NBC-Streaming-Dienst Peacock, ist ein Ergebnis dieser Bemühungen. Die Serie folgt mehreren Elite-Turnern, die um die Vertretung der Vereinigten Staaten im olympischen Frauenteam 2021 kämpfen, und bietet Interviews nicht nur mit einer Handvoll Athleten, darunter die späteren Teammitglieder Sunisa Lee und MyKayla Skinner, sondern auch mit der Community von community Menschen, die ihren Erfolg möglich gemacht haben. „Für uns alle zusammen zu kommen, würde etwas Unglaubliches bedeuten“, sagt Lee in der letzten Episode über die Olympischen Spiele.
Ihre Verwendung von uns und alle, nachdem sich das Publikum stundenlang Filmmaterial angeschaut hat, das beweist, wie liebevoll Lees Gaben gepflegt wurden, liest sich als Argument: Talent kommt nicht voll ausgebildet zum Vorschein. Talent ist bedingt; es ist verletzlich. Und es ist vor allem kollektiv. Sogar eine Athletin, deren Fähigkeiten so groß sind, dass sie der Schwerkraft trotzen kann, spricht über das „Wir“, das das „Ich“ zulässt. Und doch ist ein hartnäckiges Element der amerikanischen Mythologie, dass Talent – sei es sportlich oder künstlerisch oder unternehmerisch oder anders – im Grunde individualistisch ist. Die amerikanische Kultur bleibt trotz aller gegenteiligen Beweise davon besessen, alles alleine zu machen.
Golden fordert diese Fiktion heraus. Das tut auch Ted Lasso. Die neuesten Episoden der Show finden ihre Charaktere stattdessen, die sich damit abfinden, dass ihre Schicksale geteilt werden – auf dem Spielfeld und außerhalb. Jamie findet eine Balance zwischen Ego und Gemeinschaft. Ted gibt zu, dass seine definierende Selbstlosigkeit, um seine volle Wirkung zu entfalten, erfordert, dass er auf sich selbst aufpasst. Eine Fußballmannschaft bewegt sich gemeinsam über das Feld, passiert den Ball und navigiert die Hindernisse. Ihre Fehler werden geteilt, ebenso wie ihre Siege. „Fútbol ist Leben!“ Dani Rojas schreit. Wohl oder übel, Ted Lasso gibt zu, er hat recht.
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