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Die Buchbesprechung: Anthony Veasna So, Joan Didion
Was über Kalifornien regt die Fantasie amerikanischer Schriftsteller an? Der Staat – der bevölkerungsreichste und einer der vielfältigsten des Landes – liefert Futter für jede Art von Autor.
Diese Woche schrieb Ross Perlin über das neue Buch von Malcolm Harris: Palo Alto: Eine Geschichte von Kalifornien, Kapitalismus und der Welt, die argumentiert, dass die Titelstadt sowie das Silicon Valley im Allgemeinen dafür verantwortlich sind, „Verwüstung auf dem Planeten anzurichten und so viele seiner Menschen zu verarmen“. Aber Perlin ist
Anthony Veasna gab so das Debüt, das er sich immer gewünscht hatte
EIN GESCHENK Anthony Veasna So, der am 8. Dezember an einer Überdosis Drogen starb, bekam nie ein fertiges Exemplar seiner Debütgeschichtensammlung „Afterpartys“ zu sehen, aber er ist in jedem Wort auf der Seite. Obwohl „es ein Dorf brauchte“, um über die Ziellinie zu gelangen, sagte seine Redakteurin bei Ecco, Helen Atsma, „das Buch gehört ihm“.
Trotz aller Widrigkeiten gegen eine Debütgeschichtensammlung, geschweige denn eine posthume, wurde “Afterparties” von Anfang an ein Bestseller und kam letzte Woche auf Platz 14 der
Von Anthony Veasna So, Einblicke in das kambodschanische Leben in Kalifornien
NACH PARTEIEN
Geschichten
Von Anthony Veasna So
Stockton, Kalifornien, im Central Valley des Golden State, zählt zu den landesweit größten Bevölkerungsgruppen kambodschanischer Amerikaner, mit Zehntausenden von Flüchtlingen, die zwischen 1975 und 1990 vor dem Völkermord durch die Roten Khmer geflohen waren. Die kambodschanische Diaspora ließ sich im San Joaquin Valley nieder, dessen Delta und der weiche, warme Himmel sich wie zu Hause anfühlten. Kambodschanische Donut-Läden, Lebensmittelgeschäfte, buddhistische Tempel und Apotheken säumen jetzt das Tal, verbinden Generationen und dienen als reiche
Anthony Veasna Sos “Afterpartys” sind elektrisch
Abgesehen davon, dass sie mit Härten befrachtet sind, ist die Erfahrung der amerikanischen Einwanderer gelegentlich urkomisch. Missverständnisse, schiefe Übersetzungen und gescheiterter kultureller Austausch sind unvermeidliches Futter für Comedy – die Frage ist, wer die Pointe genießen darf. In ihrem Buch Kleine Gefühle, die koreanisch-amerikanische Dichterin Cathy Park Hong beschreibt Humor als potenziell befreiend für den asiatischen Einwanderer, aber auch gefährlich: Der „asiatische Akzent“ sei schließlich noch einer der „letzten Akzente, die man verspotten kann“; es gibt sogar eine “sitcom-freundliche” Version,
Buchbesprechung: ‘Afterpartys’ von Anthony Veasna So
Anthony Veasna Sos witzige und scharf formulierte Kurzgeschichten spielen im Central Valley – dem „Tal des Staubs und des Pollens und des kalifornischen Smogs“, wo die Optionen für kambodschanisch-amerikanische Einwandererväter, die aus ihren Lebensgeschichten ausgeschlossen wurden, auf diese Weise zusammenlaufen: “Sie reparierten Autos, verkauften Donuts oder bekamen Sozialhilfe.”
Diese Familien haben den amerikanischen Traum gekauft, aber wie ein anderer Einwanderer, der serbisch-amerikanische Dichter Charles Simic, einmal schrieb, war er „einfach noch nicht geliefert“.
Zumindest die Eltern und Großeltern in Sos
Anthony Veasna nimmt ein Trauma auf, lässt aber die Witze nicht aus
In „The Shop“ quietscht ein Autoladen mit Hilfe des Sohnes des Besitzers, einem frischgebackenen College-Absolventen, der aus einem fernen Land (dem Mittleren Westen) zurückgekehrt ist, bis eines Tages ein Mitarbeiter aus Versehen ein Auto verliert. Die Bemühungen des Personals, es wiederherzustellen, haben nicht die erforderliche Dringlichkeit. “Was ist los mit euch Jungs?” fragt ein Einheimischer. Sie macht sich weniger Sorgen um das fehlende Auto als um den Generationsverlust, den es symbolisiert: „Kein einziger Kambodschaner ist seit meinem Mann, Doktor Heng,