NACH PARTEIEN
Geschichten
Von Anthony Veasna So
Stockton, Kalifornien, im Central Valley des Golden State, zählt zu den landesweit größten Bevölkerungsgruppen kambodschanischer Amerikaner, mit Zehntausenden von Flüchtlingen, die zwischen 1975 und 1990 vor dem Völkermord durch die Roten Khmer geflohen waren. Die kambodschanische Diaspora ließ sich im San Joaquin Valley nieder, dessen Delta und der weiche, warme Himmel sich wie zu Hause anfühlten. Kambodschanische Donut-Läden, Lebensmittelgeschäfte, buddhistische Tempel und Apotheken säumen jetzt das Tal, verbinden Generationen und dienen als reiche Landschaften für die Fiktion von Anthony Veasna So, dessen posthum veröffentlichte „Afterpartys“ Kurzgeschichten über das Leben der Cambo in Stockton sammelt.
„Afterpartys“ ist ein zutiefst persönliches, offen witziges, erhellendes Porträt von verstohlenen, sich einmischenden Tanten, verschwitzten, gelangweilten Jugendlichen und der sie verbindenden klagenden Suche nach dem Überleben. Seine neun Geschichten skizzieren eine Welt verborgener Geschichten, vergangener und gegenwärtiger Sehnsüchte und einer Kultur, die sich aus historischen Traumata herausarbeitet. Es ist ein Beweis für das aufkeimende Talent von So, der im Dezember an einer Überdosis Drogen starb, nur 10 Monate nach dem Verkauf von „Afterparties“ und einem unvollendeten Roman. Die Kollektion lebt weiter als Ode an das Stockton von Sos Jugend, an die schmierigen Donut-Läden und ausgelassenen Autoläden, in denen gezielte Fragen nach Identität, Tragödie und Zugehörigkeit lebendig werden.
“Wer kümmert sich um unsere Familie?” die College-gebundene Ves grübelt in “Maly, Maly, Maly”. „Wir sollten uns nicht an den dummen Wahnvorstellungen alter Menschen beteiligen, die sich wünschen, ihr Leben wäre anders verlaufen.“ Ves und seine Cousine Maly verbringen den Tag damit, bei einer Reinkarnationszeremonie für ihre tote Mutter Verwandte zu meiden („Jede Ma ist seit dem Völkermord ein Psychopath“ . Während sie high durch die geschlossene Videothek ihres Onkels streifen, schweben sie über ihren familiären Verpflichtungen, den Gräueltaten, die sie an ihre Vorfahren binden und an die Zukunft, die sie für sich erhoffen. „Würden wir überhaupt? kennt Englisch ohne Richterin Judy?“ fragt Mali. „Ich denke, das ist die einzige Möglichkeit, wie wir überlebt haben“, antwortet Ves. Die Geschichte ist eine der stärksten der Sammlung. So’s unverwechselbare Stimme fängt in High Definition die komplizierten Emotionen ein, die mit Neuanfängen verbunden sind, mit dem Verlassen der Heimat und dem Freimachen eines Weges für die Zukunft, auch wenn sie einen an die Vergangenheit binden.
In „Superking Son Scores Again“ vergöttert eine Gruppe aufstrebender Badmintonspieler ihren Trainer („Unser Federballkönig. So würde er immer sein“), einen Stockton-Lebensmittelhändler und Lokalmatador. Aber im Laufe der Geschichte sehen sie, wie er von einer Legende zum Verlierer schrumpft und zu einer entleerten Version seiner selbst wird, während er ein letztes Mal versucht, Ruhm auf dem Platz zu erlangen, bevor der Druck des Erwachsenseins unerträglich wird. Aber sein Pathos ist zu viel für seine jugendlichen Altersgenossen, die ihn schließlich in einem anderen Licht sehen: „Wir haben uns unseren geliebten Trainer angesehen, einen überwachsenen Sohn, der zu ängstlichen, neidischen Wutanfällen neigt, der seinen Platz und sein Erbe satt hat, der war“ ständig gereizt, angewidert, paranoid, von seinem eigenen Wesen, und dann sahen wir uns an.“
Das Push-and-Pull-Selbstbewusstsein der Immigranten, die Qualen des Krieges, die familiäre Belastung und der lang anhaltende Schatten des Schadens sind Schlüsselthemen in Sos Werk; und viele Leser der zweiten Generation werden in seinen Worten leicht ihre eigenen Geschichten erkennen. Aber während die Vergangenheit die Erfahrungen der Charaktere färbt, ist Sos lebendiges Schreiben unverkennbar in der Gegenwart verwurzelt. Elektrisch, lebendig und transportierend, ist „Afterpartys“ ein Einblick in eine Welt, die in der Literatur selten zu sehen ist, und auf ein Talent, das zu früh gegangen ist.