Was über Kalifornien regt die Fantasie amerikanischer Schriftsteller an? Der Staat – der bevölkerungsreichste und einer der vielfältigsten des Landes – liefert Futter für jede Art von Autor.
Diese Woche schrieb Ross Perlin über das neue Buch von Malcolm Harris: Palo Alto: Eine Geschichte von Kalifornien, Kapitalismus und der Welt, die argumentiert, dass die Titelstadt sowie das Silicon Valley im Allgemeinen dafür verantwortlich sind, „Verwüstung auf dem Planeten anzurichten und so viele seiner Menschen zu verarmen“. Aber Perlin ist etwas optimistischer: Er glaubt, dass wir die Geschichte des Staates nutzen könnten, um den Kurs seiner Zukunft positiv zu verändern. Die kalifornische Geographie kann uns auch tief berühren, argumentiert der Science-Fiction-Autor Kim Stanley Robinson. Sein Buch Die High Sierra: Eine Liebesgeschichte ist eine Feier der Sierra Nevada und erforscht ein Phänomen, das er „Psychogeologie“ nennt: „die Gefühle und Wahrnehmungen, die durch den freigelegten Felsen, das Licht, die dünnere Luft in der Höhe verursacht werden“. Wie Verlyn Klinkenborg im Juli schrieb, beschreibt Robinsons Buch nicht nur seine eigenen erhabenen Begegnungen, sondern zeigt uns auch, wie wir „unsere eigene Transzendenz“ finden können.
Zurück auf Meereshöhe, die Geschichtensammlung von Anthony Veasna So, Nach Parteien, beschwört eine völlig andere Welt herauf, in dem, was eine Figur das „Arschloch von Kalifornien“ nennt: In Sos Fiktion sind Stockton und seine Außenbezirke voller Verwandter, abgelegener Gemeinden und familiengeführter Unternehmen. Seine Figuren sind kambodschanische Amerikaner der zweiten Generation, die in der „lückenhaften Erinnerung“ an den von den Roten Khmer verübten Völkermord leben, und doch, so die Schriftstellerin Zoë Hu, „verdrehen sie ebenso oft die Augen wie sie zusammenzucken“. als Antwort auf Geschichten über Kambodschas Konzentrationslager.
Der „kalifornische Schriftsteller“ ist ein Archetyp, der ohne Joan Didion nicht existieren könnte. Sie wurde in Sacramento geboren und verbrachte einige Zeit in Berkeley, wird aber vielleicht am meisten mit dem südlichen Teil des Staates in Verbindung gebracht. Letztes Jahr besuchte Caitlin Flanagan die Orte, an denen sie lebte, auf der Suche nach „Joan Didion, die Los Angeles in den 60er Jahren als Ausdruck von Paranoia, Gefahr, Drogen und dem Filmgeschäft erfunden hat“. Etwa zur gleichen Zeit erfand Eve Babitz ihr eigenes Los Angeles. Babitz handelte mit Klatsch; in LA schrieb sie: „Wir mögen keine Nachrichten, wir mögen Künstlichkeit.“ Beide Schriftsteller, die 2021 innerhalb weniger Tage starben, waren unbestreitbar von der Stadt geprägt. Aber ihre Arbeit schuf auch eine Version davon – und des Golden State – die in den Köpfen ihrer Leser weiterlebt.
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Was wir lesen
Illustration von Matt Chase / The Atlantic. Quelle: Getty.
Ist das Silicon Valley nicht mehr zu retten?
„Kalifornien ist es wert, dafür zu kämpfen, und das gilt auch für Silicon Valley. Wenn nicht in Stanford und Palo Alto, würde das dynamische und zerstörerische Liebesdreieck zwischen Technologie, Kapitalismus und Hochschulbildung sicherlich woanders stattfinden. (Ein Austin-System könnte noch schlimmer sein.)“
Dennis Stockton / Magnum
Eine Liebeserklärung an das „beste Gebirge der Welt“
„[Kim Stanley] Robinson ist Epiphanie kein Fremder; Viele seiner frühesten Sierra-Ausflüge beinhalteten unterwegs einen LSD-Trip. Aber er versucht nie, uns in die Erfahrung der Epiphanie zu führen, wie auch immer sie sich manifestiert. Er ist wachsam gegenüber seinen eigenen Emotionen, aber bereit, sich ein wenig von ihnen fernzuhalten, nicht um sie abzuschwächen, sondern um zu verstehen, wie sie seine bescheidene, allgegenwärtige Rationalität ergänzen.“
Getty; Der Atlantik
Willkommen zur Afterparty des amerikanischen Traums
„Anstatt seine Charaktere in leicht verständlichen Haltungen zu inszenieren und sie in selbsternsten Winkeln um den mythischen amerikanischen Traum zu versammeln, [Anthony Veasna So] zeigt sie uns, wie sie sich auf der Afterparty des Traums räkeln. Hier sind die Lichter schwächer, die Wahrheiten verschwommener, der Kater naht.“
Illustration von Wayde McIntosh
Joan Didions Zaubertrick
„Ich wollte mich ihr nahe fühlen – nicht der mega-berühmten, sehr reichen New Yorkerin Joan Didion. Ich wollte mich dem Mädchen nahe fühlen, das aus dem kalifornischen Nirgendwo kam (warst du jemals in Sacramento?) und sich mitten ins Geschehen gestürzt hatte. Ich wollte mich der jungen Frau nahe fühlen, die nach Berkeley gegangen war, bei Professoren studiert hatte, die ich kannte, und mich auf sie verlassen hatte – wie ich mich einst auf sie verlassen hatte –, um ihr einen Weg zu zeigen.“
Die Huntington Library, das Kunstmuseum und der Botanische Garten
Die ‘LA Woman’ offenbart sich
“Tratsch, [Eve] Babitz schlägt vor, ist eine andere, subalterne Art des Wissens – verachtet von den (männlichen) Machtstrukturen, aber mit einer ganz eigenen Kraft (und Anziehungskraft).
Über uns: Der Newsletter dieser Woche wurde von Maya Chung geschrieben. Das Buch, das sie als nächstes liest, ist Die Geburtstags Partyvon Laurent Mauvignier.
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