Laut einer diese Woche veröffentlichten nationalen Studie haben Kinder mit ADHS im Ruhezustand eine deutlich andere Gehirnfunktion als Kinder, die nicht an dieser neurologischen Störung leiden.
Scans von Tausenden von Kindern mit und ohne Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung zeigten einen entscheidenden Unterschied: Die Studie der National Institutes of Health im American Journal of Psychiatry ergab, dass junge Menschen mit ADHS mehr Verkabelungen oder Nervenzellnetzwerke in ihren Gehirnen hatten, was zu ADHS führte Es fällt ihrem Gehirn schwerer, klare Signale zu einer Aufgabe zu senden, etwa Anweisungen zu befolgen oder still zu sitzen.
Die Ergebnisse basieren auf Beweisen, die es Experten erleichtern können zu erklären, wie die Gehirnschaltungen eines Kindes mit den ADHS-Symptomen korrelieren, die Lehrer oder Eltern möglicherweise sehen. Im Wesentlichen fanden die Forscher heraus, dass Kinder mit ADHS über hypervernetzte Verkabelungen verfügen, die es ihrem Gehirn möglicherweise erschweren, ein bestimmtes Signal zu übertragen.
„Dies sind die Gehirnregionen, von denen wir wissen, dass sie für die Kontrolle impulsiver Verhaltensweisen und die Kontrolle der Aufmerksamkeit wichtig sind“, sagte Luke Norman, wissenschaftlicher Mitarbeiter am National Institute of Mental Health und Autor der Studie, gegenüber USA TODAY. „Diese Netzwerke scheinen bei ADHS ineffizient zu sein.“
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Frühere Studien zur Gehirnfunktion von Menschen mit ADHS umfassten kleinere Gruppen, typischerweise weniger als 100 Teilnehmer. Niemand hat eindeutige Beweise dafür gesammelt, welche Teile des Gehirns von ADHS betroffen sind, einer neurologischen Entwicklungsstörung, die dadurch gekennzeichnet ist, dass eine Person Schwierigkeiten hat, aufmerksam zu sein und still zu bleiben.
Die NIH-Studie verwendete Tausende von Gehirnscans von Kindern mit ADHS-Merkmalen aus sechs verschiedenen Datensätzen. Externe Experten sagten, diese größere Stichprobe helfe zu verstehen, wie das Gehirn von Menschen mit ADHS funktioniert, auch wenn die Ergebnisse relativ gering ausfielen, weil die Menschen während der MRT-Untersuchungen ruhten und nicht aktiv waren.
Die Studie untersucht nicht, wie man ADHS diagnostiziert. Dies erfolgt in der Regel durch Bewertungen, die Beiträge von Ärzten, Lehrern und Eltern einbeziehen. Stattdessen helfen die Ergebnisse dabei, spezifische Signale im Gehirn zu identifizieren, die bei Menschen mit dieser Störung eine Rolle spielen, sagte Lauren Friedman, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Arizona State University, die nicht an der Studie beteiligt war.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention wurde bei etwa 6 Millionen US-Kindern zwischen 3 und 17 Jahren ADHS diagnostiziert, was bedeutet, dass Jugendliche, die mit diesen Herausforderungen konfrontiert sind, knapp 10 % der Kinder ausmachen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Genetik eine Rolle bei der Entwicklung von ADHS bei einem Kind spielt, ebenso wie andere Faktoren wie Frühgeburt, niedriges Geburtsgewicht, Bleivergiftung, Hirnverletzungen und Alkohol- oder Tabakkonsum während der Schwangerschaft.
Die Studie untersuchte auch Scans von mehr als 8.000 Kindern, die im Durchschnitt jünger als 11 Jahre waren. Bei fast 1.700 der Kinder wurde ADHS diagnostiziert und mehr als 6.700 andere hatten diese Störung nicht. Alle Kinder lagen mit offenen Augen in einem MRT-Gerät, während ein Bild ihres Gehirns aufgenommen wurde.
Bei Kindern mit ADHS stellten Forscher fest, dass der frontale Kortex ihres Gehirns, der Bereich, der die Aufmerksamkeit steuert und unerwünschte Verhaltensweisen steuert, eine erhöhte Verkabelung aufweist, die mit Strukturen tiefer im Gehirn verbunden ist, die sich mit der Informationsverarbeitung befassen. In diesem Teil des Gehirns findet das Lernen statt. Es ist auch der Ort, an dem eine Person Bewegung erzeugt und Emotionen erlebt. Die Kinder mit ADHS hatten mehr Verbindungen zwischen diesen beiden Teilen ihres Gehirns, aber das bedeutete nicht, dass Signale leichter ankamen. Stattdessen führte die hypervernetzte Verkabelung zu dem, was die Studie als „veränderte Konnektivität“ bezeichnete.
Norman, der NIH-Forscher, sagte, die Bilder bauten auf früheren Untersuchungen auf. Wenn Kinder mit ADHS beispielsweise Spiele spielen, die Aufmerksamkeit und die Kontrolle von Impulsen erfordern, zeigten ihre Gehirnscans, dass sie Schwierigkeiten hatten, neuronale Verbindungen herzustellen, um die Aufgaben auszuführen. Die Studie scheint die gleichen Ergebnisse zu bestätigen, selbst wenn eine Person ruht.
Die Ergebnisse erfassen nur einen kleinen Teil der Gehirnaktivität von Menschen mit ADHS. Weitere Untersuchungen seien nötig, um Kinder mit ADHS bei verschiedenen Aktivitäten zu untersuchen und um Kinder mit dieser Störung zu untersuchen, wenn sie älter würden, sagte Norman. Die Studie spiegelt nicht die Kinder der gesamten US-Bevölkerung wider, stellten die Forscher fest. Mehr als 15 % der Kinder mit ADHS in der Studie stammten aus Haushalten mit einem Einkommen von über 200.000 US-Dollar, und etwa zwei Drittel derjenigen mit ADHS-Diagnose waren Jungen.
Sarah Karalunas, außerordentliche Professorin für Psychologie an der Purdue University, sagte, die Studie helfe dabei, ein Muster von Gehirnunterschieden bei Kindern mit ADHS zu ermitteln, die möglicherweise härter als ihre Altersgenossen daran arbeiten, ihre Emotionen und Aufmerksamkeit zu kontrollieren.
Für seine nächste Studie möchte Norman untersuchen, wie Kinder Fähigkeiten üben, die diese Gehirnverbindungen nutzen. Das Ziel bestehe darin, Behandlungen zu finden, die die Funktionsweise des Gehirns verändern, sagte er.