Studie findet 3 große Risikofaktoren für Demenz

Die Studie basiert auf Gehirnscans von fast 40.000 Erwachsenen im Alter zwischen 44 und 82 Jahren in Großbritannien und wurde am Mittwoch in Nature Communications veröffentlicht.

Diese gefährdeten Regionen des Gehirns entwickeln sich im Jugendalter und helfen dem Gehirn, „Informationen über verschiedene Modalitäten und Sinne hinweg“ zu verarbeiten und zu integrieren, sagte Gwenaëlle Douaud, außerordentliche Professorin an der Universität Oxford und Mitautorin der Studie. Aber „sie sind die ersten, die verschwinden, wenn wir älter werden.“

„Wir versuchen zu sagen: Was sind die gemeinsamen Risikofaktoren für Demenz, die diese Regionen betreffen?“ sagte Douaud. „Das sind die drei schädlichsten, aber natürlich haben auch die anderen eine Wirkung.“

• Forscher untersuchten die genetischen und veränderbaren Risikofaktoren, die zur Anfälligkeit der „fragilsten Teile des Gehirns“ beitragen, indem sie die Gehirnscans von fast 40.000 relativ gesunden Teilnehmern der britischen Biobank untersuchten.
• Die Studie untersuchte 161 veränderbare Risikofaktoren, darunter Blutdruck, Cholesterin, Diabetes, Gewicht, Alkoholkonsum, Rauchen, Stimmung, Entzündung, Umweltverschmutzung, Hören, Schlaf, Sozialisation, Ernährung, körperliche Aktivität und Bildung.
• Eine Diagnose von Diabetes, die Menge an Stickstoffdioxid in der Luft und wie oft jemand Alkohol trinkt – von nie bis täglich oder fast täglich – erwiesen sich als die drei schädlichsten Risikofaktoren für diese Regionen des Gehirns, sagte Douaud.
• Diabetes, Luftverschmutzung und Alkoholkonsum haben jeweils einen Einfluss darauf ist etwa doppelt so hoch wie die anderen führenden Risikofaktoren, sagte Douaud. Die nächsten großen Risikofaktoren sind Schlaf, Gewicht, Rauchen und Blutdruck.
• Forscher identifizierten sieben genetische Cluster, die diese gefährdeten Teile des Gehirns beeinflussen, von denen einige auch mit Parkinson- und Alzheimer-Erkrankungen in Zusammenhang stehen. Douaud sagte, die genetischen und modifizierbaren Risikofaktoren seien nicht vergleichbar.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leben weltweit mehr als 55 Millionen Menschen mit Demenz, und diese Zahl wird bis 2050 voraussichtlich auf 153 Millionen ansteigen.

Laut dem National Institute on Aging ist Demenz der Verlust kognitiver Funktionen. Die Symptome entstehen dadurch, dass Gehirnneuronen ihre Verbindung zu anderen Gehirnzellen verlieren und schließlich absterben. Jeder verliert mit der Zeit Neuronen, bei Demenzpatienten ist der Verlust jedoch noch schwerwiegender.

Diabetes und Alkoholkonsum „sind nachweislich sowohl mit zerebralem als auch kognitivem Verfall verbunden“, schreiben die Forscher in der Studie von Nature Communications. Und es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass die Belastung durch Luftverschmutzung ein Risikofaktor für kognitiven Verfall und Demenz ist.

Ein Lancet-Bericht über Demenz aus dem Jahr 2020 ergab, dass ein Dutzend veränderbarer Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Hörbehinderung, Rauchen und Fettleibigkeit zusammen bis zu 40 Prozent der Demenzfälle weltweit ausmachen.

Auch das Alter, die Gene, die Familiengeschichte, ein Schädel-Hirn-Trauma oder ein Schlaganfall sind potenzielle Risikofaktoren.

Gill Livingston, Professorin für Psychiatrie älterer Menschen am University College London und Hauptautorin des Buches Im Lancet-Bericht 2020 hieß es, die neue Studie sei „sehr interessant“, die Teilnehmer der britischen Biobank seien jedoch eine „viel gesündere“ und hochmotivierte Gruppe. Die Ergebnisse sind möglicherweise nicht auf eine breitere Bevölkerung anwendbar.

Dennoch zeigen sie, dass Menschen Entscheidungen treffen können, um das Risiko eines kognitiven Verfalls mit zunehmendem Alter zu verringern, sagte Livingston.

„Menschen können im Alltag eine ganze Menge tun, um ihre kognitive Gesundheit zu erhalten“, sagte sie. „Das verstärkt es nur.“

Versuchen Sie, sich gesund und abwechslungsreich zu ernähren, um Ihren Blutzucker zu senken, ergreifen Sie Maßnahmen zum Schutz vor „verkehrsbedingter Umweltverschmutzung“ und trinken Sie Alkohol in Maßen, sagte Douaud in einer E-Mail.

„Natürlich sollten einige davon nicht nur Einzelpersonen zugutekommen, sondern die Last sollte auch mit den (lokalen) Regierungen geteilt werden, die hilfreiche Richtlinien entwickeln“, sagte sie.

Livingston sagte, soziale und körperliche Aktivität – Gespräche mit Freunden und Sport – „machen einen großen Unterschied.“ Und anregende Erfahrungen, Spaziergänge nach draußen und „andere Dinge zu sehen“ können von Vorteil sein, sagte sie.

Ein Hörverlust, der mit zunehmendem Alter wahrscheinlicher wird, kann die Möglichkeit zu Gesprächen nehmen, die zu einer „schnellen Gehirnstimulation“ führen, sagte Livingston.

„Und wenn Sie rauchen, hören Sie auf“, sagte sie.

Marlene Cimons hat zu diesem Bericht beigetragen.