Starke Neueinstellungen, niedrige Arbeitslosigkeit deuten darauf hin, dass die Wirtschaft nach der Pandemie zum Dreh- und Angelpunkt wird

Mehr als 300.000 Menschen traten in die Belegschaft ein, und die Zahl derer, die angeben, wegen Covid-19 arbeitsunfähig zu sein, ging um 1,8 Millionen zurück. Das Lohnwachstum kühlte ab, ein Zeichen dafür, dass ein landesweiter Arbeitskräftemangel nachlassen könnte, da Arbeitgeber Stellen mit niedrigeren Löhnen besetzen, die lange Zeit brach lagen.

Hotels, Restaurants, Vergnügungsparks und andere Branchen des Gastgewerbes waren führend bei der Einstellung, da Unternehmen versuchten, eine wachsende Zahl von Urlaubern, Kongressteilnehmern und Geschäftsreisenden unterzubringen. Große Staaten und Städte haben in den letzten Tagen einige der verbleibenden Covid-Beschränkungen aufgehoben, was das Geschäft und die Einstellung weiter ankurbeln könnte.

Die Beschäftigungszahlen vom Freitag ergaben sich aus Umfragen bei Haushalten und Unternehmen Mitte Februar und zeigten daher nicht, welche Auswirkungen die russische Invasion in der Ukraine in der vergangenen Woche, wenn überhaupt, auf die Wirtschaft hatte. Es drohen große Bedrohungen, darunter ein starker Anstieg der Ölpreise, der die Ausgaben der Haushalte beeinträchtigen und letztendlich die Erholung der Wirtschaft und des Arbeitsmarktes beeinträchtigen könnte, sagten Ökonomen.

„Wir erhalten eine Vorschau darauf, wie der Arbeitsmarkt nach der Pandemie aussehen könnte“, sagte Daniel Zhao, Senior Economist bei Glassdoor. „Die Fundamentaldaten des Arbeitsmarktes bleiben stark.“

Der rasche Rückgang der Arbeitslosenquote – von 6,2 % vor einem Jahr und einem Höchststand von 14,7 % nach dem Zweiten Weltkrieg im April 2020 – könnte die Federal Reserve ermutigen, die Zinssätze zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie anzuheben März 2020, sagten einige Ökonomen. Der Vorsitzende der Fed, Jerome Powell, sagte dem Kongress diese Woche, er plane, auf der Sitzung der Fed am 15. und 16. März eine Erhöhung um einen Viertelprozentpunkt vorzuschlagen, um die hohe Inflation zu bekämpfen.

Die starken Beschäftigungszahlen wurden überschattet von Bedenken der Anleger über den zunehmenden militärischen Angriff Russlands auf die Ukraine. Der Dow Jones Industrial Average fiel um 179,86 Punkte oder 0,53 % auf 33614,80. Der S&P 500 Index fiel um 34,62 Punkte oder 0,79 % auf 4328,87.

Drei Schichten könnten in diesem Frühjahr zu einem stärkeren Beschäftigungswachstum führen, sagten Ökonomen.

Der erste ist der anhaltende Rückgang der Virusfälle. Der zweite ist der Schritt einiger Bundesstaaten und Städte wie Washington, New York, Kalifornien und Hawaii in den letzten Tagen, die Regeln aufzuheben, nach denen Kunden geimpft und Masken getragen werden müssen. Der dritte ist ein potenzieller Rückgang der Ersparnisse der Haushalte, der die Menschen dazu zwingen könnte, wieder in den Arbeitsmarkt einzusteigen, um einen Gehaltsscheck zu kassieren, insbesondere wenn die Inflation steigt und der Aktienmarkt schwankt.

In den USA gibt es immer noch 2,1 Millionen oder 1,4 % weniger Arbeitsplätze als im Februar 2020. Diese Lücke würde sich beim derzeitigen Einstellungstempo innerhalb weniger Monate schließen. Seit Oktober hat die Wirtschaft drei Millionen Arbeitsplätze geschaffen.

Während die Covid-19-Infektionen seit ihrem Höhepunkt im Januar stark zurückgegangen sind, ist die Pandemie noch nicht vorbei. Viele Branchen sagen, dass sie immer noch Schwierigkeiten haben, Arbeitskräfte zu finden; Stellenangebote bleiben nahe dem Rekordniveau und Arbeitnehmer kündigen weiterhin in Rekordraten, oft für besser bezahlte Jobs, was dazu führt, dass viele Unternehmen unter Personalmangel leiden.

Arbeitgeber wie der Hotelbetreiber Garn Development suchen verzweifelt nach Stellen, insbesondere im Einstiegsbereich, um den hohen Ausgaben von Familien Rechnung zu tragen.

Die Buchungen in den Hotels des Unternehmens in Utah und mehreren anderen westlichen Bundesstaaten stiegen im vergangenen Jahr gegenüber 2020 um etwa 60 % und nehmen in diesem Jahr weiter zu, sagte Gabe Garn, Betriebsleiter des Familienunternehmens. Hotelmanager mussten wegen des Arbeitskräftemangels Zimmer reinigen, Essen servieren und andere Aufgaben erledigen, die normalerweise schlechter bezahlten Mitarbeitern vorbehalten sind, sagte Herr Garn.

Während das Unternehmen in letzter Zeit etwas Glück bei der Besetzung von Stellen hatte, kündigten viele Arbeitnehmer kurz nach ihrer Einstellung für bessere Bezahlung in anderen Branchen.

„Fast in der Sekunde, in der Sie den gewünschten Zeitplan nicht bekommen, gehen Sie einfach und suchen sich etwas anderes, weil überall neue Mitarbeiter eingestellt werden“, sagte Mr. Garn. „Wenn wir jetzt Vorstellungsgespräche führen, ist es fast so, als würden wir uns selbst verkaufen, im Gegensatz dazu, wie sich der Mitarbeiter an uns verkauft. Jetzt musst du sie davon überzeugen, dass du ihrer würdig bist, im Gegensatz zum Gegenteil.“

Das Gastgewerbe – aufgrund des starken Rückgangs der Reisetätigkeit einer der am stärksten betroffenen Sektoren während der Pandemie – entfiel im Februar auf einen von vier neuen Arbeitsplätzen in den USA. Aber die Gewinne waren breit angelegt und umfassten Bürojobs, Bauwesen, Gesundheitswesen und andere Sektoren. Das Arbeitsministerium hat auch das Beschäftigungswachstum der vorangegangenen zwei Monate nach oben revidiert.

Von der starken Nachfrage nach Neueinstellungen in solchen Branchen scheinen Gruppen zu profitieren, die typischerweise eine höhere Arbeitslosigkeit aufweisen. Die Arbeitslosenquote für Arbeiter ohne Hochschulabschluss fiel im vergangenen Monat auf 4,3 %, den niedrigsten Stand seit 1992. Die Arbeitslosenquote für schwarze Arbeiter fiel um 0,3 Prozentpunkte auf 6,6 %, blieb aber doppelt so hoch wie die für weiße Arbeiter . Die Arbeitslosenquote für hispanische Arbeitnehmer fiel um einen halben Prozentpunkt auf 4,4 %.

Der Rückgang der Arbeitslosigkeit ging auf kurzzeitig arbeitslose Personen zurück. Die Zahl der Personen, die weniger als fünf Wochen arbeitslos waren, ging um 286.000 zurück, während die Zahl der Arbeitslosen, die sechs Monate oder länger arbeitslos waren, stabil blieb.

Mehrere Schichten scheinen der Industrie und anderen Dienstleistern dabei zu helfen, Stellen zu besetzen.

Höhere Löhne werden die Arbeitnehmer wahrscheinlich wieder in den Arbeitsmarkt locken, zumal die Lebenshaltungskosten steigen und die Ersparnisse der Haushalte – obwohl sie sich nach den Stimulus-Checks und der Arbeitslosenversicherung der Bundesregierung im vergangenen Jahr immer noch auf einem historisch hohen Niveau befinden – sinken.

Der durchschnittliche Stundenlohn von Arbeitnehmern im Privatsektor stieg im vergangenen Monat ab Januar nur um einen Cent, nachdem er fünf aufeinanderfolgende Monate um mindestens einen Cent gestiegen war. Die Durchschnittslöhne fielen im vergangenen Monat für Arbeitnehmer in den Bereichen Fertigung, Bildung, Gesundheit und Gastgewerbe. Insgesamt verdienten die Arbeitnehmer im Februar jedoch 5,1 % mehr als ein Jahr zuvor.

Die Erwerbsquote – der Anteil der Erwerbstätigen oder Arbeitssuchenden – stieg von 62,2 % auf 62,3 %. Sie blieb jedoch 1,1 Prozentpunkte unter ihrem Vorpandemieniveau. Einige Ökonomen haben Zweifel, ob sich der Kurs vollständig erholen wird. Viele ältere Arbeitnehmer sind während der Pandemie vorzeitig in Rente gegangen, und die Zuwanderung ist stark zurückgegangen.

Der Arbeitsmarkt könnte sich dem Beschäftigungsniveau annähern – oder vielleicht schon erreicht oder darüber hinaus –, das bestehen bleiben kann, ohne eine stärkere Inflation anzuheizen. Das stellt die Fed vor ein Dilemma. Mit einer Inflation von 7,5 % im Januar – weit über dem Ziel der Zentralbank von 2 % – plant die Fed, die Zinsen in diesem Jahr mehrfach anzuheben, um eine Überhitzung der Wirtschaft zu verhindern. Aber die politischen Entscheidungsträger wollen dies in einem bescheidenen Tempo tun, das ein weiteres Beschäftigungswachstum ermöglichen würde.

Die Fed prognostizierte im Dezember, dass sich die Arbeitslosigkeit langfristig bei 4 % einpendeln wird.

Stephen Stanley, Chefökonom bei Amherst Pierpont, sagte, dass es schwierig sein könnte, mehr Arbeiter von der Seitenlinie zu ziehen. Der Anteil der erwerbstätigen Erwachsenen zwischen 25 und 54 Jahren ist nur noch einen Prozentpunkt niedriger als im Februar 2020. Er schätzt, dass in dieser Altersgruppe rund eine Million Arbeitnehmer abseits stehen. „Die Vorstellung, dass Millionen von ausgegrenzten Arbeitnehmern darauf warten, bald wieder in die Jobsuche einzusteigen, ist wahrscheinlich nicht richtig“, sagte er in einer Mitteilung an Kunden. „Der Arbeitsmarkt überhitzt aufgrund der überaus starken Nachfrage fast vollständig, eine Situation, die sich noch lange nicht umkehren wird.“

Schreiben Sie an Josh Mitchell unter [email protected]