Stan Wawrinka hat aufsehenerregend behauptet, dass die International Federation of Tennis (ITF) angeblich Leute angeheuert hat, die bei Davis-Cup-Spielen im Publikum sitzen. Der erfahrene Tennisstar, Teil des Schweizer Teams, das in der Gruppe B mit Frankreich und Australien spielt, wies schnell auf leere Plätze und mangelnde Atmosphäre beim Turnier hin und warf der Organisation vor, den Lärm innerhalb der AO künstlich zu verstärken Arena in Manchester.
Der Davis Cup war in früheren Ausgaben für seinen lauten Lärm bekannt, aber Änderungen am Format, die ihn mehr an eine Weltmeisterschaft erinnern ließen, schienen die Fans von der internationalen Veranstaltung abgeschreckt zu haben. Wawrinka hat lautstark kritisiert, dass es zu wenige Fans gibt, die Spiele besuchen, an denen Großbritannien nicht beteiligt ist, da dieser Teil des Turniers auf britischem Boden stattfindet.
Am Dienstag machte er mit einem Video in den sozialen Medien darauf aufmerksam, dass beim Spiel der Schweiz gegen Frankreich am Dienstag in Nottingham Hunderte Sitze frei blieben, in dem er auch den ehemaligen Barcelona-Fußballer Gerard Pique anrief, der die Veranstaltung früher beaufsichtigte. Und jetzt geht der 37-Jährige noch einen Schritt weiter und schlägt vor, dass die ITP Leute dafür bezahlt, in der Menge zu sitzen und Lärm zu machen.
Wawrinka postete einen Tweet an seine 1,7 Millionen Follower auf der Social-Media-Plattform ?”
Als Wawrinka vom ehemaligen venezolanischen Spieler und Tennistrainer Daniel Vallverdu wegen der Gültigkeit seiner kühnen Behauptung herausgefordert wurde, verdoppelte er seine Leistung. Vallverdu fragte: „Ich hoffe, das stimmt nicht?“ worauf Wawrinka zurück schrieb: „100 % bestätigt.“
Auch der amerikanische Tennisprofi Noah Rubin bezweifelte seine Anschuldigung und schrieb: „Warten Sie, ist das tatsächlich wahr oder trollen Sie?“ Wawrinka ließ keinen Zweifel daran und twitterte einfach: „Wahr“ mit zwei Facepalm-Emojis, um seine Verlegenheit auszudrücken.
Die Nummer 40 der Welt ließ das entscheidende Spiel der Schweiz gegen Australien aus, da sie mit 3:0 besiegt wurden, wobei Thanasi Kokkinakis und Alex de Minaur jeweils Dominic Stricker und Marc-Andrea Huesler im Einzel besiegten. Matthew Ebden und Max Purcell besiegten dann Stricker und Huesler im Doppel mit 6:2, 6:4 und bescherten Wawrinka und seinen Landsleuten ein miserables Turnier.
Die ITF hat sich noch nicht öffentlich zu Wawrinkas Äußerungen geäußert, steht aber zunehmend unter dem Druck professioneller Spieler, den Rückgang der Zuschauerzahlen aufzuhalten.
Der Australier John Millman bemerkte, „das ist nicht der Davis Cup“, als er ein Video mit leeren Plätzen aufnahm, während der pensionierte US-Star Mardy Fish der ITF vorwarf, das Turnier „getötet“ zu haben.
Die Organisation bestätigte, dass über 113.000 Menschen am Turnier 2022 teilgenommen hätten, worauf Pique hingewiesen hatte, als er Wawrinka klarstellte, dass seine Organisation Kosmos nicht mehr für die Ausrichtung der Veranstaltung verantwortlich sei, nachdem sie die 25-jährige Partnerschaft nach nur fünf Jahren aufgelöst hatte die Vereinbarung.