TAYLOR, Texas – Der Mangel an Computerchips hat der Weltwirtschaft Energie entzogen, so unterschiedliche Branchen wie Autohersteller und Hersteller medizinischer Geräte bestraft und zur Befürchtung einer hohen Inflation beigetragen.
Aber viele Bundesstaaten und Städte in Amerika beginnen einen Silberstreif am Horizont zu sehen: Die Möglichkeit, dass die Bemühungen, die Chipproduktion in den Vereinigten Staaten stark zu steigern, zu einer geschäftigen Chipfabrik in ihrem Hinterhof führen werden. Und sie rennen um ein Stück vom potenziellen Boom.
Eine dieser Städte ist Taylor, eine Stadt in Texas mit etwa 17.000 Einwohnern, etwa 40 Autominuten nordöstlich von Austin. Die Führer hier ziehen alle Register, um ein Samsung-Werk im Wert von 17 Milliarden US-Dollar zu erhalten, das das Unternehmen ab Anfang nächsten Jahres in den USA bauen will.
Die Stadt, ihr Schulbezirk und der Landkreis planen, Samsung Hunderte Millionen Dollar an finanziellen Anreizen zu bieten, darunter Steuernachlässe. Die Gemeinde hat auch dafür gesorgt, dass Wasser aus einem angrenzenden Landkreis zur Nutzung durch die Anlage eingespeist wird.
Aber Taylor ist nicht allein. Auch Beamte in Arizona und im Genesee County im Bundesstaat New York versuchen, das Unternehmen zu umwerben. Auch Politiker im nahegelegenen Travis County, der Heimat von Austin, wo Samsung bereits ein Werk hat. Standorte in allen drei Bundesstaaten „bieteten eine solide Grundsteuerermäßigung“ und Mittel zum Ausbau der Infrastruktur für das Werk, sagte Samsung in einer Einreichung. Der Kongress erwägt, Chipherstellern, die in den USA bauen, eigene Subventionen anzubieten.
Wo Samsungs Werk landen wird, bleibt offen. Das Unternehmen sagt, dass es noch abwägt, wo es hingehört. Eine Entscheidung wird voraussichtlich jeden Tag bekannt gegeben.
Die Bundesregierung hat Unternehmen wie Samsung, einen der weltweit größten Hersteller von Hightech-Komponenten, aufgefordert, neue Werke in den USA zu bauen, und nennt dies ein Gebot der wirtschaftlichen und nationalen Sicherheit. Intel hat im September den Spatenstich für zwei Werke in Arizona gemacht und könnte bis Ende des Jahres den Standort für einen geplanten Fertigungscampus bekannt geben.
Dies könnte nur ein Aufwärm-Act sein. Der Senat hat in diesem Jahr ein Gesetz verabschiedet, das Chipherstellern 52 Milliarden US-Dollar an Subventionen zur Verfügung stellt, ein von der Biden-Regierung unterstützter Plan, der Washingtons größte Investition in die Industriepolitik seit Jahrzehnten sein würde. Darüber muss das Haus noch nachdenken. Neun Gouverneure sagten in einem Brief an die Führer des Kongresses, dass die Finanzierung „ein neues, mächtiges Instrument in den Werkzeugkästen unserer Staaten zur wirtschaftlichen Entwicklung bieten würde“.
Bei Taylor weckt sogar die Möglichkeit der Ankunft von Samsung Hoffnung. Geschäftsinhaber sagen, dass es mehr Kunden in die lokale Brauerei und in die ruhige Innenstadt bringen würde. Die Eltern glauben, dass das hochmoderne Fließband der Fabrik die Gymnasiasten der Stadt inspirieren würde. Anwohner glauben, dass die Grundstückspreise schnell steigen würden – die Werte sind in den letzten Monaten bereits aufgrund der Möglichkeit gestiegen, sagte ein Immobilienmakler.
„So etwas kann ein Schuss in den Arm sein“, sagte Ian Davis, der Geschäftsführer der Texas Beer Company, die vor fünf Jahren einen Schankraum in der Innenstadt von Taylor eröffnete.
Die überwiegende Mehrheit der Halbleiter – eine Branche, die im Jahr 2020 einen Umsatz von fast 450 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete – wird in Taiwan, Südkorea und Festlandchina hergestellt. Die Vereinigten Staaten kontrollieren nur 12 Prozent der weltweiten Produktion.
Der Gesetzgeber sagt, dass die Chipknappheit erhellt, wie Amerikas begrenzte Rolle in der Industrie die Wirtschaft des Landes in eine prekäre Lage bringt. Politiker befürchten auch, dass China Schritte unternimmt, um seine Kontrolle über die weltweiten Halbleiterlieferungen zu verstärken, was den Vereinigten Staaten möglicherweise einen technologischen Nachteil gegenüber einem geopolitischen Rivalen beschert, der Auswirkungen auf die nationale Sicherheit haben könnte.
Aber die Versuche der Städte, die Pflanzen anzulocken, werfen die Frage auf, wie weit die Gemeinden gehen sollten – und wie viel Steuergelder sie zahlen sollten – um ein Stück von der Hightech-Wirtschaft zu bekommen.
Chandler, Arizona, genehmigte bis zu 30 Millionen US-Dollar an Wasser- und Straßenverbesserungen zur Unterstützung eines Intel-Werks, das im September den Spatenstich machte. Phoenix wird rund 200 Millionen US-Dollar für die Infrastruktur einer neuen Fabrik der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, einem weiteren großen Chiphersteller, ausgeben. Als das Unternehmen die Anlage im Jahr 2020 ankündigte, sagte es, Subventionen seien für seine Pläne von entscheidender Bedeutung.
Kritiker von Unternehmenssteueranreizen sagen, das Geld könnte besser für die grundlegende Infrastruktur und für öffentliche Schulen ausgegeben werden. Städte könnten unnötig Steuergelder ausgeben, weil Faktoren wie die Verfügbarkeit von Talenten und natürlichen Ressourcen für Chiphersteller wichtiger sind als Subventionen. Und sie argumentieren, dass Städte am Ende das Wichtigste opfern, was ein großes Industrieprojekt beitragen kann: Steuereinnahmen.
„Das hat eindeutig Vorteile“, sagt Nathan Jensen, Professor an der University of Texas in Austin, der Förderprogramme studiert. “Das Problem ist, wenn Sie buchstäblich viele dieser Vorteile verschenken, um das Unternehmen zu gewinnen.”
Viele Einwohner in Taylor sagten, dass dies der Preis war, den sie zahlen mussten, um die Wiederbelebung der Stadt zu beschleunigen.
Taylor – benannt nach einem Eisenbahnmanager – war einst ein Drehkreuz für den Versand von Vieh und Baumwolle. Louie Mueller Barbecue wurde 1949 eröffnet und zieht immer noch Fleischfresser mit seinem Bruststück und seinen Rinderrippen an.
Aber in den letzten Jahrzehnten, sagten Anwohner, habe die Innenstadt von Taylor etwas an Vitalität verloren.
Sie haben versucht, dies zu ändern, indem sie neuere kleine Unternehmen in die Stadt gelockt haben und ein altes Gebäude renoviert haben, in dem sich jetzt Mr. Davis’ Schankraum, umgebaute Lofts und ein Café befinden, das Babka und Schokoladen-Tahini-Brownies serviert. Eine andere Gruppe nutzte die alte High School der Stadt um, um kleine Geschäfte wie Restaurants und eine Flipperbar zu beherbergen. Die Stadt hat einen Park in der Innenstadt hergerichtet.
„Wenn wir das einbringen, etwas, das auf unbestimmte Zeit hier sein wird, werden die Einnahmen, die es für unsere Stadt und insbesondere für unsere Schulen bringt, enorm sein“, sagte Susan Green, eine Einwohnerin von Taylor, die Kinder in ihrem Schulsystem hat.
Steve Adler, der Bürgermeister von Austin, sagte, die Subventionen, die Austin in den 1990er Jahren an Samsung gegeben habe, hätten sich positiv auf die Stadt ausgewirkt, die in den letzten Jahren ein schnelles Wachstum erlebt habe. Tesla und Oracle haben kürzlich ihren Firmensitz nach Austin verlegt, und Facebook und Apple haben dort große Niederlassungen. Nach einer Schätzung ist die Stadt der landesweit führende Standort für gewerbliche Immobilieninvestitionen.
Austin und die umliegende Grafschaft haben eigene Gespräche mit Samsung über die geplante neue Fabrik geführt. Herr Adler sagte, er wolle, dass die Stadt ein wettbewerbsfähiger Standort für das Samsung-Werk wird.
„Es hat unserer Stadt und unserer Region sicherlich einen großen Nutzen gebracht, sie hier zu haben“, sagte Herr Adler über Samsung. Aber Pat Garofalo, der Direktor für Staats- und Kommunalpolitik des American Economic Liberties Project, einer liberalen Gruppe, die großen Technologieunternehmen kritisch gegenübersteht, sagte, das Geld würde besser für Projekte ausgegeben, die eine Stadt für eine Vielzahl von Unternehmen attraktiv machen – wie öffentliche Schulen – statt auf einen einzelnen Bewerber.
Er sagte, die Hersteller hätten das „sehr reale Problem“ des Halbleitermangels gespürt und „nutzen es, um aus der Tendenz staatlicher und lokaler Beamter zu profitieren, viel Steuergelder für den Betrieb einer dieser Einrichtungen zu zahlen“.
Vanessa Fuentes, ein Mitglied des Stadtrats von Austin, sagte, die Bewohner ihres Bezirks seien besorgt, aus ihren Häusern gedrängt zu werden oder die Tante-Emma-Läden durch teure Lebensmittelgeschäfte ersetzt zu sehen. Sie sagte, die Stadt habe die „Oberhand“ im Umgang mit Technologieunternehmen und sollte sicherstellen, dass alle Vereinbarungen mit Technologieunternehmen für die bestehenden Einwohner ausreichend sind.
„Wenn es nicht gut genug ist, dann müssen wir es ehrlich gesagt nicht tun“, sagte sie. “Weil das Risiko, was bei dieser Art von Wachstum passieren könnte, zu hoch ist, insbesondere in Bezug auf Vertreibung.”
In Taylor glauben die Booster von Samsung, dass sie diese Bedenken bewältigen können, wenn sie das Projekt erhalten.
„Ja, es wird mehr Verkehr geben. Ja, es wird einige steigende Immobilienwerte geben“, sagte Mr. Davis. “Aber ich denke, es wird auch dazu beitragen, Arbeitsplätze zu schaffen.”
Um den Deal zu versüßen, machte Mr. Davis dem Chiphersteller kürzlich bei einer öffentlichen Versammlung ein weiteres Angebot: Er wird ein Samsung Pale Ale machen.
„Ich denke, dass täglich 5.000 Bauarbeiter all diese kleinen Unternehmen bevormunden – die Vorteile werden die Nachteile um eine Meile überwiegen“, sagte er.