SpaceX brachte am Sonntagabend (28. April) 23 weitere seiner Starlink-Internetsatelliten in die Umlaufbahn.
Die Starlink-Raumsonde startete um 18:08 Uhr EDT (2208 GMT) auf einer Falcon 9-Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
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Planmäßig kehrte die erste Stufe der Falcon 9 etwa 8,5 Minuten nach dem Start für eine vertikale Landung zur Erde zurück. Es landete auf dem Drohnenschiff Just Read the Instructions, das im Atlantik stationiert war.
Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung war es der 13. Start und die 13. Landung der Trägerrakete. Die Hälfte der bisherigen zwölf Flüge der Rakete waren Starlink-Missionen.
Die Oberstufe der Falcon 9 soll unterdessen die 23 Starlink-Satelliten etwa 65 Minuten nach dem Start in die erdnahe Umlaufbahn (LEO) bringen.
Der Start am Sonntag war Teil eines arbeitsreichen Wochenendes für SpaceX. Das Unternehmen startete am Samstag (27. April) zwei der europäischen Galileo-Navigationssatelliten. Der Start war der 20. für die erste Stufe der Falcon 9 und stellte einen SpaceX-Wiederverwendungsrekord auf.
Die 30. Roboter-Frachtmission von SpaceX zur Internationalen Raumstation für die NASA ging ebenfalls am Sonntag zu Ende. Die Dragon-Kapsel des Unternehmens verließ das umlaufende Labor gegen 13:10 Uhr EDT (1710 GMT) und brachte wissenschaftliche Proben und Experimente zur Erde.