Die Kälte der letzten Nacht hat geöffnet Samstagabend livein dem vier der schwarzen Darsteller der Show auftraten, veranschaulichte, wie weit die Show in den letzten zehn Jahren gekommen ist. SNL hat während seiner gesamten Amtszeit mit Vielfalt zu kämpfen, aber im Jahr 2013–Saison 2014 erreichte das Problem einen Siedepunkt. Die Show hatte nach Maya Rudolphs Abgang im Jahr 2007 keine weitere schwarze Frau eingestellt und sich stattdessen auf Kenan Thompson und Jay Pharoah gestützt, um sich bei Bedarf in Frauenkleidern zu kleiden.
Aber 2013 weigerte sich Thompson öffentlich, mitzuspielen, und das Thema wurde merklich angespannt, als Kerry Washington Anfang November Gastgeber war. Sie trat sowohl als Michelle Obama als auch als Oprah in der Kälte auf und rannte mitten in der Skizze von der Bühne, um die Kostüme zu wechseln, während ein Voice-Over der unvermeidlichen Kritik zuvorkam. „Wir stimmen zu, dass dies keine ideale Situation ist, und freuen uns darauf, sie in naher Zukunft zu korrigieren … es sei denn, wir verlieben uns natürlich zuerst in einen anderen Weißen“, informierte es die Zuschauer.
SNL Danach verliebte er sich weiterhin in Weiße, aber Anfang 2014 kamen auch Sasheer Zamata sowie Leslie Jones und Michael Che in der folgenden Staffel hinzu. Seitdem sind die Fortschritte langsam, wenn auch anhaltend. Die Show hat derzeit fünf schwarze Komiker in einer Besetzung von 21, und letzte Nacht lieferte sie eine bedeutungsvolle kalte Eröffnung, die verstärkte, wie Repräsentation auf der Ebene einer einzigen Skizze aussehen könnte – reich und reichlich.
Die Show begann damit, dass Joe Biden (James Austin Johnson) und Ketanji Brown Jackson (Ego Nwodim) ihre Ernennung zum Obersten Gerichtshof feierten. Anstatt jedoch bei ihrem Austausch zu verweilen, unterstrich die Skizze den historischen Moment mit einem eigenen ergreifenden. Nwodims Jackson beschwor heroische Gestalten um Rat. Kate McKinnon belebte kurz ihre rüpelhafte Ruth Bader Ginsburg-Imitation, aber die Skizze vertiefte sich, als sie ausstieg.
Richter Thurgood Marshall (Thompson), Harriet Tubman (Punkie Johnson) und Jackie Robinson (Chris Redd) schienen alle Brown ihre Perspektive zu bieten, „die Erste“ zu sein. Die Autoren nutzten die Kluft zwischen „damals“ und „heute“, um über Fortschritt – oder dessen Fehlen – zu scherzen. „[Democracy] stolpert, aber mit der Zeit bewegt es sich vorwärts“, sagte Thompson als Marshall ermutigend. „Ich meine, ich war der erste Richter am Obersten Gerichtshof der Schwarzen, also müssen Sie der zehnte, der 20. sein?“ Nwodim entgegnete: „Nein, nur der dritte.“ Während der gesamten Skizze herrschte unter den schwarzen Darstellern ein Gefühl der Gemeinschaft, das die Zuschauer an die emotionale Rede von Senator Cory Booker während Jacksons Anhörung zur Bestätigung erinnern könnte – die Freude, nach Jahrhunderten gemeinsamen Kampfes Zeuge der Geschichte zu werden.
Die große Belohnung kam, als Nwodim, Thompson, Redd und Johnson alle zusammenkamen, um diese berühmte Zeile zu sagen: „Live aus New York, es ist Samstagabend“, was die normalerweise satirische Eröffnung mit bemerkenswerten Emotionen erfüllte. Oft springen die meisten Darsteller in der Kälte zurück ins Bild, um an dem Ritual teilzunehmen, aber sowohl Johnson als auch McKinnon blieben hinter der Bühne und überließen den schwarzen Darstellern, den Raum zu bewohnen.
Zugegeben, es war nicht das erste Mal, dass eine rein schwarze Besetzung die Einführung der Show lieferte. Im Jahr 2014 machte Maya Rudolph einen Cameo-Auftritt und schloss sich Thompson, Pharoah und Zamata an, um die Auseinandersetzung zwischen Jay-Z und Solange im Aufzug zu erklären. Dennoch verstärkte das Thema der letzten Nacht die Bedeutung.
An anderer Stelle brachte der Moderator, Jake Gyllenhaal, einen überraschend spielerischen Geist in die Folge. Als er nach 15 Jahren zum Auftritt zurückkehrte, sagte er, Method Acting habe seine Sicht auf das Handwerk verzerrt. „Ich habe irgendwie vergessen, wie man Spaß hat“, erklärte er. „Die Schauspielerei ist ein wirklich dummer Job. Es ist vorgetäuscht und es macht Spaß und es sollte mit Freude erfüllt sein. Endlich kann ich diese Freude wieder annehmen und deshalb stehe ich wieder auf dieser Bühne.“
Gyllenhaal schien alles willkommen zu heißen SNL seinen Weg werfen wollte, darunter das Spielen einer Blume, die von einem Hund angepinkelt wird, ein Schauspieler, der die Rolle des offensichtlich kranken Doc Holliday spielt, und mehrere musiklastige Sketche, bei denen er singen musste.
Doch es war der Sketch, in dem er den heterosexuellen Typen spielte, der sich als der denkwürdigste von allen herausstellte. In „Dream Home Cousins“ spielte Gyllenhaal die Hälfte eines Familienteams, das mit der Planung und dem Bau eines Hauses für ein frisch verheiratetes Paar, Lillian (Heidi Gardner) und Pat (Johnson), sowie Pats Mutter Bea (McKinnon) beauftragt war ihre 27-jährige Katze Charles-David. Die Skizze wurde schnell zu einer Gelegenheit, McKinnon als den streitsüchtigen Interjektor glänzen zu lassen, dessen energische Meinungen das Wohndesign in einen absurden Albtraum verwandelten. McKinnon ist einer der besten Charakterdarsteller der Serie, der in der Lage ist, eine Eigenart in einer ganzen Hintergrundgeschichte auszunutzen, und sie baute spielerisch eine ganze Welt für die Schwiegermutter aus der Hölle heraus auf.
Die Episode fühlte sich leicht und feierlich an. Gyllenhaal freute sich und SNL schien es auch zu sein. Die Nacht, die mit der Würdigung der längst überfälligen Ernennung der ersten schwarzen Richterin begann, wurde mit einer Reihe von Skizzen voller Funken und Freude – und Vielfalt – fortgesetzt. Wenngleich SNL– und Amerika – noch viel zu tun haben, war die Episode von gestern Abend eine willkommene Gelegenheit, sich über die erzielten Fortschritte zu freuen.