Simone Biles wurde aufgrund ihrer langen Reihe von atemberaubenden Leistungen bisher als die Geschichte der Olympischen Spiele in Tokio erwartet. Stattdessen ist sie die Geschichte dieser Olympischen Spiele, weil sie nicht durchführen. Unter Berufung auf ihre psychische Gesundheit zog sich Biles am Dienstagabend nach einer Rotation aus dem Finale der Damenturnmannschaft zurück. Einen Tag später zog sie sich aus dem Einzel-Mehrkampf zurück. Irgendwann in dieser Woche gab sie zu, dass sie ihre Position in der Luft verloren hatte – ein gefährliches Ergebnis für eine Turnerin.
Die Entscheidung der 24-Jährigen, ihr Wohlergehen in den Vordergrund zu stellen, wurde meist gelobt. „Wir unterstützen Simones Entscheidung von ganzem Herzen und loben ihren Mut, ihr Wohlergehen in den Vordergrund zu stellen“, sagte die Organisation, die den Sport überwacht, USA Gymnastics. „Ihr Mut zeigt einmal mehr, warum sie für so viele ein Vorbild ist.“ So unterschiedlich wie Justin Bieber und früher First Lady Michelle Obama haben ermutigende Worte gesprochen und der Turnerin gesagt, wie inspirierend sie war.
Die Antwort veranlasste Biles, twittern: „Die ausströmende Liebe und Unterstützung, die ich erhalten habe, hat mir klar gemacht, dass ich mehr bin als meine Leistungen und Gymnastik, an die ich vorher nie wirklich geglaubt habe.“ Dies war eine verblüffende Aussage einer Athletin, die weithin als die beste angesehen wird, die ihr Sport je hervorgebracht hat.
Der Mut von Biles’ Entscheidung mag angesichts der scharfen Kritik, die sie von einigen Seiten erhalten hat, offensichtlicher sein. In seiner Fox Sports-Radiosendung sagte Ben Maller, Biles sei die „größte Aufsteigerin im Sport“ und sie sei egoistisch, weil „einige gesichtslose Turnerinnen es verpasst haben, in das Team USA um einen Punkt zu kommen, die nicht weggegangen wären und die? Hätte die Gelegenheit geliebt, in Tokio zu sein und an Wettkämpfen teilzunehmen.“
Manche Leute – insbesondere konservative Männer – können es einfach nicht ertragen, wenn eine farbige Frau ihre eigenen Entscheidungen trifft, was das Beste für sie ist. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt von Texas, Aaron Reitz, nannte Biles in einem Tweet als Reaktion auf einen konservativen Verleger, der ein Video einer berühmten Aufführung bei den Olympischen Spielen in Atlanta 1996 veröffentlicht hatte, bei der die Turnerin Kerri Strug auf einem Fuß landete, nachdem sie auf dem Sprung mit gebrochenem Knöchel. (Reitz später entschuldigt zu Biles, einem Texaner, auf Twitter.)
Die Bemühungen, Biles als geistig zerbrechlichen Aufsteiger darzustellen, spielen mit der häufigen Unterstellung der Konservativen, dass schwarze Amerikaner nicht so patriotisch seien, wie sie es sind – trotz der langen Geschichte schwarzer Menschen, die dieses Land repräsentieren, für dieses Land auftreten und für dieses kämpfen, ohne den Vorteil der vollen Gleichberechtigung.
In sportlicher Hinsicht hatte Biles absolut nichts zu beweisen. Sie tauchte in Tokio auf, nachdem sie seit 2013 jeden Mehrkampfwettbewerb gewonnen hatte, an dem sie teilgenommen hatte, und bei den Olympischen Spielen wollte sie die erste Frau werden, die seit mehr als 50 Jahren hintereinander Goldmedaillen im Mehrkampfwettbewerb gewann. Nachdem sie bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio fünf Medaillen gewonnen hatte – vier Goldmedaillen und eine Bronzemedaille – war Biles einziger Wettbewerb in Tokio sie selbst.
Andererseits trat Biles auch an, um daran zu erinnern, wie USA Gymnastics Mädchen und Frauen in diesem Sport versagte. Biles war eine von mehr als 150 Frauen und Mädchen, die von Larry Nassar sexuell missbraucht wurden, der 2018 zu bis zu 175 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er diesen Missbrauch während seiner Arbeit als Arzt für die Michigan State University und USA Gymnastics begangen hatte.
In einer Folge ihrer Facebook-Watch-Dokumentarserie Simone gegen sie selbst, spricht Biles offen darüber, wie sich Nassars Missbrauch auf sie ausgewirkt hat. „Ich war super deprimiert. Ich wollte mein Zimmer nicht verlassen und ich wollte nirgendwo hingehen. Ich habe einfach alle ausgeschlossen. Ich weiß nicht, es war wahrscheinlich schwer für mich“, sagte sie.
Biles gab vor einigen Monaten zu, dass ein Hauptgrund für ihre Rückkehr zu diesen Olympischen Spielen darin bestand, die Regierungsbehörden in ihrem Sport dafür verantwortlich zu machen, dass Nassar ermöglicht wurde und Mädchen und Frauen nicht geschützt wurden. “Ich habe einfach das Gefühl, dass alles, was passiert ist, ich zum Sport zurückkehren musste, um eine Stimme zu sein, um Veränderungen zu bewirken”, sagte Biles gegenüber NBC Heute April zeigen. “Weil ich das Gefühl habe, wenn es keinen Überlebenden im Sport gäbe, hätten sie ihn einfach beiseite geschoben.”
Jetzt von der Konkurrenz wegzugehen, war kein Zeichen dafür, dass Biles schwach war. Es war ein Zeichen dafür, dass sie stark genug war zuzugeben, dass sie die Probleme, mit denen sie konfrontiert war, nicht überwinden konnte. Der ehemalige Olympioniken Michael Phelps, der sehr offen mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen hatte, sagte, Biles ‘Situation habe “mein Herz gebrochen”, aber er hoffte, dass ihr Rückzug die Athleten dazu bringen würde, sich wohler zu fühlen, ihre psychischen Probleme zu teilen.
“Ich hoffe, dies ist eine augenöffnende Erfahrung, die ich wirklich tue”, sagte Phelps, der als Kommentator für die Olympia-Berichterstattung von NBC dient. „Ich hoffe, dies ist eine Gelegenheit für uns, an Bord zu springen und diese Sache mit der psychischen Gesundheit noch weiter zu öffnen. Es ist so viel größer, als wir es uns jemals vorstellen können. Das braucht viel Zeit, viel harte Arbeit und Leute, die bereit sind zu helfen.“
Die Entscheidung von Biles in Tokio erinnerte an den Rückzug von Tennisstar Naomi Osaka von den French Open und Wimbledon, nachdem sie zugegeben hatte, dass sie seit dem Gewinn der US Open 2019 mit Depressionen zu kämpfen hatte. Aus irgendeinem Grund scheint es die Leute zu stören, dass Athleten von Diese Generation legt großen Wert auf die eigene körperliche und geistige Gesundheit und möchte nicht unbedingt als unbesiegbar gelten.
Obwohl Biles von ihrem Sport verraten wurde, hat sie ihn neu definiert – und sie schuldet niemandem etwas. Sicher nicht ihr Seelenfrieden.
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