Das Drama auf dem Mars in den letzten Monaten war wie nichts auf der Erde. Besonders der Nachmittag des 18. Februar war ein Cliffhanger. Wir wussten, dass Perseverance, der neue Mars-Rover, erfolgreich gelandet war oder nicht. Der Haken daran war, dass wir ungefähr elf juckende Minuten warten mussten, bis das Ergebnis durch die Leere gestrahlt wurde. Vier Tage später kam eine Videoaufzeichnung des Abstiegs – das Durchrutschen eines Kabels in der Nabelschnur und an einem Ende das Knallen des Fallschirms, der in Rot und Weiß leuchtete. Andere Freuden: der glänzende Hitzeschild, der wie ein heruntergefallener Groschen abfiel; der Himmelskran, der dem Traum eines Lego-Baumeisters ähnelte, aus dem der Rover herabgelassen wurde; und der rostrote Staub unten, aufgeweckt aus seinem uralten Nickerchen. Der Hauptpreis geht an Ingenuity, den federleichten Hubschrauber, der seitdem von Perseverance eingesetzt wurde und die Luft erklimmt, die fast nicht da ist. Mein einziger Streit ist der Name des Hubschraubers. Es hätte Astaire heißen sollen.
Wie kann ein Spielfilm mit solchen Kicks konkurrieren? So wie der Mars mit den traurigen Leichen von Landern übersät ist, die abgestürzt sind oder nicht mehr funktionierten (man denke nur an Schiaparelli, das russisch-europäische Raumschiff, das 2016 mit enormer Eleganz auf die Marsoberfläche krachte), so sind Filme über den roten Planeten ein Schrottplatz für sich. Ich könnte schwören, dass ich „Mission to Mars“ (2000) mit Gary Sinise und Don Cheadle sowie „Last Days on Mars“ (2013) mit Liev Schreiber gesehen habe, aber jede Erinnerung daran ist zu Asche verbrannt; Ausnahmen waren Einzelgängerfilme wie „Robinson Crusoe on Mars“ (1964) oder „The Martian“ (2015). Der neueste Konkurrent in diesem gefährlichen Genre ist „Siedler“, geschrieben und inszeniert von Wyatt Rockefeller. Hier ist eine Geschichte von zähen Pionieren, in einem kleinen Haus auf einer weit, weit entfernten Prärie.
Es war Elton John, kein Unbekannter in der Astronomie, der darauf hinwies, dass „der Mars nicht der Ort ist, an dem man seine Kinder großzieht“ – eine weise Maxime, für die „Siedler“ reichlich Beweise liefert. Zu Beginn treffen wir Reza (Jonny Lee Miller) und Ilsa (Sofia Boutella), die mit ihrer kleinen Tochter Remmy und einem Ferkel, das mit Abstand die fröhlichste Figur auf dem Bildschirm ist, auf einem Mars-Gehöft leben. Wie lange die Familie dort lebt, ist unklar; Was wir wissen ist, dass sich Reza nur allzu gut an die Erde erinnert und dass es höchste Zeit war, zum Teufel zu gehen. Er gibt Remmy zu, dass er nie einen Wal oder eine Eule gesehen hat. “Wie wäre es mit einem Elefanten?” sagt sie zu ihm. “Nee.” “Hast Du gesehen etwas?” Sie fragt. Er antwortet: „Hunde“.
Das ganze Gespräch ist ein Wirtschaftsmodell. Warum sollten Sie Ihr halbes Budget für die Nachbildung einer terrestrischen Dystopie mit Spezialeffekten verschwenden, wenn ein paar Worte die Öko-Katastrophe skizzieren und unsere Fantasie anregen können? Viele „Siedler“ setzen auf eine Mischung aus Hightech und Eintönigkeit. Wir treffen einen Roboter, aber er ist eine verbeulte Metallkiste mit Beinen und heißt Steve. Auch wenn die Charaktere normale Kleidung tragen, ihr eigenes Gemüse anbauen und ohne Raumanzüge oder Helme atmen, liegt dies daran, dass sie eine Biokuppel bewohnen; Remmy stößt gegen seine durchsichtige Wand, wie der fliehende Held am Ende von „The Truman Show“ (1998). Alles, vom Himmelsgewölbe bis zum Geröll unter den Füßen, hat ein gebackenes Aussehen, das mit aschigen Rosa- und Umbratönen getönt ist, als wäre die Kuppel tatsächlich ein riesiger Tandoori-Ofen. „Wir haben großes Glück, diesen Ort zu haben“, sagt Reza und fügt hinzu: „Eines Tages wird es wie auf der Erde sein.“ Oh-oh.
Zunächst gehen wir davon aus, dass das mühselige Dasein der Familie ein einsames ist. Dann, eines schönen Tages, werden sie von einer Nachricht begrüßt: „VERLASSEN“, über das Küchenfenster mit Schlamm oder Blut verschmiert. Genau das, was Sie auf dem Mars brauchen – Ärger mit den Nachbarn. Gewalt flammt auf, der Tod wird zugeteilt, und ehe wir uns versehen, wird der Haushaltsvorstand ersetzt. Reza macht Platz für Jerry (Ismael Cruz Córdova), der blassäugig und schwer bewaffnet ist. Wirklich beunruhigend ist die Art und Weise, wie Ilsa und Remmy, so mürrisch auch immer, der Kraft der Veränderung nachgeben, als ob sie wüssten, dass es passieren würde. Wir beginnen zu erkennen, dass die Mars-Zivilisation, wenn man sie so nennen kann, von einer grundlegenden Darwinschen Bosheit regiert wird. Das ist die Moral dieses Films: Reisen Sie von einer Welt zur anderen, setzen Sie Ihre fortschrittliche Technologie ein, und Sie werden am Ende zurückgehen.
„Siedler“ hat seine Probleme, von denen die meisten struktureller Natur sind. An beiden Enden gespannt und fest, hängt es in der Mitte wie eine Matratze durch. Außerdem sind die Erwachsenen ziemlich langweilig und platt, ihre Stimmung ist auf maximalen Glanz eingestellt; Zum Glück haben wir Remmy – gespielt zuerst von Brooklynn Prince und später als Teenager von Nell Tiger Free –, um uns durch die Flaute zu steuern und die Handlung zu beleben. Vor allem Prince, der in „The Florida Project“ (2017) so großen Einfluss hatte, ist hier ebenso resolut und undankbar, und die Strenge von Remmys Blick, die an den Erwachsenen verzweifelt und in die Wildnis stapft, hat echtes Gewicht . Das schnelle Verblassen ihrer Unschuld zeigt, was für ein ungewöhnliches Stück Science-Fiction Rockefeller gebaut hat; Abgespeckt, provokant und hoffnungslos sollte es für Elon Musk, den Gründer von SpaceX, der hohe Pläne für die Kolonisierung des Mars hat, gesehen werden. In seinen Worten: „Du willst morgens aufwachen und denken, die Zukunft wird großartig.“ Dank „Siedler“ haben wir eine schärfere Vision von dieser Zukunft. Ich kann es jetzt sehen: der alte Musk, der seine ganze Leidenschaft aufgewendet hat, werkelt in seinem struppigen Marshof herum, füttert seine Schweine, schalt die Hühner und fragt sich, wo seine Milliarden geblieben sind.
Im Jahr 2000 gab es einen Film über den Roten Planeten, der den unternehmungslustigen Titel „Roter Planet“ trug. Sein Hauptdarsteller war Val Kilmer, der weniger begeistert schien, als Astronaut verkleidet zu sein. In einer Szene brach sein Charakter auf dem Marsboden zusammen und kämpfte um Atem, als sein Sauerstofftank leer wurde. Armer Kilmer. Fünf Jahre zuvor musste er sich als Star von „Batman Forever“ in geripptes schwarzes Gummi quetschen – kein Picknick, wie er in „Val“ verrät, einer neuen Dokumentation über sein Leben und Werk. „Du kannst dich kaum bewegen“, sagt Kilmer über das Kostüm. „Man hört auch nichts und nach einer Weile hört man auf, mit einem zu reden.“ Film um Film, seinen Stil verkrampfend: Es war genug, um einen Kerl in den Arsch zu schicken.
Heutzutage sind die Krämpfe echt und sehr belastend. Kilmer hat Kehlkopfkrebs erlitten, und obwohl er sich glücklicherweise erholt, forderte die Behandlung seinen Tribut an seiner Stimme, die eine strangulierte Hülle von dem ist, was sie einmal war. In „Val“ kann er uns erst nach einem Knopfdruck an seiner Luftröhre ansprechen. Vorbei ist auch die komische Schönheit des jungen Kilmer; wie wehmütig es ist, ihn als Iceman in „Top Gun“ (1986) neben Tom Cruise zu sehen und über ihre weiteren Wege nachzudenken. In der Dokumentation unter der Regie von Leo Scott und Ting Poo sehen wir, wie Kilmer auf der Comic-Con „Top Gun“-Plakate signiert, bevor er sich in einen Mülleimer übergibt und im Rollstuhl mit einem Handtuch über dem Kopf davongejagt wird. Cruise hingegen kehrt noch in diesem Jahr kaum verändert in der Fortsetzung „Top Gun“ zurück. Wir wissen, dass die Zeit sowohl besudelt als auch bewahrt wird, aber muss Hollywood die Diskrepanz so grausam machen?
Andererseits, wie Kilmer uns versichert: „Ich klinge offensichtlich viel schlimmer, als ich mich fühle.“ Er bleibt getragen von einer unbändigen Offenheit und der Tatsache, dass er, nachdem er in jungen Jahren zur Videokamera gegriffen hat, über „tausende Stunden“ Filmmaterial verfügt – Manna für die Regisseure des Films. Wir erhaschen Einblicke in eine Kindheit im San Fernando Valley; Kilmer war einer von drei Brüdern, die Heimfilme von seltenem Erfindungsreichtum inszenierten. Wir sehen Ausschnitte aus seiner Zeit bei Juilliard; zwei Zeilen eines Hamlet-Selbstgesprächs, immer wieder; und eine Umkleidekabine in einem New Yorker Theater, wo sich ein paar blasse Jünglinge als Kevin Bacon und Sean Penn herausstellen. Wir hören von Kilmers Heirat mit der britischen Schauspielerin Joanne Whalley und erfahren, dass ihm während der Dreharbeiten zu „The Island of Dr. Moreau“ (1996) mit Marlon Brando Scheidungspapiere zugestellt wurden. Diskretion, freut mich, berichten zu können, ist nicht der bessere Teil von Val. Wenn Sie sich diesen Dokumentarfilm ansehen, ist es so, als ob Sie von Dorian Gray eine Führung durch seinen Dachboden bekommen würden.
Wie ist dann die Melancholie zu erklären, die das ganze Unterfangen verhüllt? Es ist nicht nur so, dass Kilmer sich verirrt hat, sondern dass der Weg selbst auf dem Höhepunkt seines Ruhms nie so sicher war, wie er hätte sein können. Ob er Pech hatte, schlecht beraten oder so schwer zu handhaben war, wie das Gerücht vermuten lässt, ist ein Dilemma, das von „Val“ ungelöst bleibt, das von seiner Anwesenheit so verschlungen wird, dass die Kommentare anderer – Freunde oder Feinde – selten ausgestrahlt werden. Wie dem auch sei, die Liste seiner Filme ist seltsam düster. Wenn seine schönste Stunde in „Heat“ (1995) war, dann lag das daran, dass Michael Mann die Show leitete und man wünschte, Kilmer hätte häufiger Vormundschaft unter erstklassigen Regisseuren genossen. Ich schätze, er denkt auch so; Deshalb enthält „Val“ einen Ausschnitt eines Vorspielbands, das er Stanley Kubrick persönlich und vergeblich überreichte. Ein letztes Rätsel: Abgesehen von einem zweideutigen Cameo in „True Romance“ (1993) wurde Kilmer nie als Elvis besetzt. Und doch, mit dem Mund dieses gefallenen Cherubs und diesem allwissenden Grinsen, war er nicht geboren, um den König zu spielen? ♦
New Yorker Favoriten
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