MERSHAM, England – Seit Beginn der Arbeiten an einem Grenzkontrollpunkt nach dem Brexit klagen Dorfbewohner in der Nähe über Baulärm, Staubwolken, Schäden an ihren Häusern, unappetitlichen Müll und riesige Lastwagen, die nachts ihre Hupen sprengen und auf winzigen Landstraßen stranden .
Aber das eigentliche Problem beginnt jeden Abend wie ein Uhrwerk, wenn Hunderte von Flutlichtern aus dem riesigen Fahrzeugpark die Skyline so stark erleuchten, dass in einer letzten Nacht ein dramatischer Sommerblitz wie ein schwaches Flackern aussah.
Fünf Jahre nachdem die Briten für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt haben, werden die Nachbeben immer noch registriert. Aber nur wenige Teile des Landes haben seine Auswirkungen stärker zu spüren bekommen als diese Ecke Englands in der Nähe der Kanalhäfen und der Kreidefelsen von Dover, wo eine Mehrheit für den Brexit gestimmt hat.
Als Großbritannien in der EU war, wurden die Lastwagen, die unaufhörlich von und nach Frankreich strömten, mit wenigen Kontrollen erledigt. Aber der Brexit hat eine Flut von Bürokratie mit sich gebracht, die von der Regierung verlangte, den Kontrollpunkt mit dem Spitznamen “Farage Garage” zu bauen, eine Anspielung auf den Pro-Brexit-Aktivisten Nigel Farage.
„Für die Anwohner ist es eine absolute Katastrophe, wenn der Nachthimmel komplett beleuchtet ist. Ehrlich gesagt, es ist wie am Flughafen Heathrow“, sagte Geoffrey Fletcher, Vorsitzender des Gemeinderats von Mersham (ausgesprochen „Merzam“).
Die Beratungen zum 24-Stunden-Truckpark seien minimal gewesen und Vorschläge zur Begrenzung von Problemen ignoriert worden, sagte er. Dennoch ist die Debatte über ein Thema, das das Land spaltete, so polarisiert, dass Herr Fletcher der Meinung ist, dass sich beim Brexit nur wenige Gedanken geändert haben.
„Ich habe noch niemanden getroffen, der gesagt hat, er würde anders abstimmen“, sagte der Brexit-Wähler Fletcher beim Kaffee im Garten seines ehemaligen Bauernhauses, das teilweise aus dem 15. Jahrhundert stammt.
Derzeit wird die Sevington Inland Border Facility hauptsächlich für Covid-19-Tests von Lkw-Fahrern auf dem Weg nach Frankreich verwendet, so Paul Bartlett, ein Vertreter der Konservativen Partei im Kent County Council. Dies sollte sich jedoch im Herbst ändern, wenn Großbritannien mit der Einführung von Kontrollen für eingehende Waren einschließlich Lebensmittel und tierischer Produkte beginnen soll.
Derzeit ist das rund 66 Hektar große Gelände etwa halb so stark ausgelastet wie erwartet, aber schon jetzt gibt es Probleme.
„Von etwa 1.000 Lastwagen, die täglich in die Inland Border Facility einfahren, versuchen zwei oder drei Lastwagen pro Woche, über einen nicht autorisierten Weg dorthin zu gelangen Lastwagenfahrer, die sich in ihren Führerhäusern erleichtert hatten, hatten mit Urin gefüllte Flaschen weggeworfen.
“Es passiert, ich verstehe es nicht”, sagte er, “warum es aus dem Fenster werfen, wenn Sie wissen, dass Sie es zu einem Mülleimer bringen können?”
Wenn Großbritannien ein weitreichendes „Bregret“ erlebte – Bedauern über die Unterstützung des Brexit – sollte dies angesichts der Litanei von Beschwerden der Ort sein, um es zu finden.
Der Widerstand gegen den Grenzkontrollpunkt ist jedoch gedämpft, da das Land für die Entwicklung vorgesehen war und ein Lager- und Verteilzentrum eine Möglichkeit war.
John Lang ist einer der am stärksten betroffenen, und während sich seine physische Sichtweise dramatisch verändert hat, hat sich seine politische nicht geändert. Wo Herr Lang einst gerne ein Gerstenfeld überblickte, blickt er heute in zwei Richtungen auf das Gelände: den Hauptbereich nach vorne und einen Überlaufbereich nach hinten.
Die Hauptbauphase sei “wie ein Kriegsgebiet”, sagte er, nicht nur wegen des Lärms, sondern weil beim Planieren des Bodens eine riesige Staubwolke entstand. „Es war wie in der Sahara“, sagte er.
Während dies gnädigerweise beendet ist, sagte Herr Lang, er werde immer noch von Lastwagen belästigt, die spät in der Nacht hupten oder sich verirrten und vor seinem Haus landeten. Bei einer Gelegenheit sagte Herr Lang, er habe eine Auseinandersetzung mit einem wütenden italienischen Lastwagenfahrer gehabt. „Ich habe einen Sandsack nach ihm geworfen“, sagte er.
Aber diese Belästigungen verblassen neben dem anhaltenden Problem der 12 Meter hohen Flutlichter, die einen Lichtblitz über die Gegend werfen. „Ich schätze, Sie konnten es von der Raumstation aus sehen“, sagte Mr. Lang, der kann eines seiner Schlafzimmer nicht benutzen, weil selbst mitten in der Nacht „es Tageslicht ist“.
Während sich Herr Lang, der Geschäftsführer eines Bauunternehmens, von Regierungsbeamten schlecht behandelt fühlt – „sie konnten nicht gerade im Bett liegen“, sagte er – hat er in seiner Unterstützung für den Brexit nicht gewankt. Er ist mit dem neuen Entwurf eines Handelsabkommens der Regierung mit Australien zufrieden und glaubt, dass in einem Jahrzehnt weitere Vorteile zu sehen sein werden.
Auf der Straße sagte Nick Hughes, schwere Baufahrzeuge hätten strukturelle Risse in seiner Decke und eine geplatzte Wasserleitung draußen verursacht. Der Staub, sagte er, “war unglaublich”, und eine Akustikwand, die den Lärm des Lkw-Parkplatzes dämpfen soll, hat Probleme verursacht, weil das Dröhnen einer nahegelegenen Hochgeschwindigkeitsbahnlinie dazu neigt, von ihr abzuprallen und den Klang zu verstärken.
Und natürlich die Flutlichtanlage. „Wir könnten nachts ohne Licht um unser Haus herumlaufen“, sagte Herr Hughes, ein Beamter, der befürchtet, dass die Entwicklung den Wert seines Grundstücks verringert hat.
„Wenn du mit jemandem redest und sagst, wo du wohnst, haben sie immer gesagt: ‚Oh bei der malerischen Kirche.’ Jetzt heißt es: ‚Am LKW-Parkplatz’“, fügte er hinzu.
Doch Herr Hughes sagte, seine Ansichten hätten sich nicht geändert, obwohl er über die Art und Weise, wie er über den Brexit abstimmte, umsichtig war. „Ich habe Freunde, die in beide Richtungen gestimmt haben, und wir reden einfach nicht darüber“, fügte er hinzu. “Es ist wahrscheinlich das spaltendste, was ich je unter Freunden erlebt habe.”
Das Verkehrsministerium sagte, es habe eine Umfrage zur Beleuchtung in Auftrag gegeben und werde daran arbeiten, Beschwerden zu lösen.
„Wir sind uns der Bedenken der Anwohner bewusst und haben Maßnahmen zur Minimierung von Störungen ergriffen, indem wir das Licht in einem der öffentlichsten Bereiche des Geländes ausgeschaltet und eine detaillierte Beleuchtungsuntersuchung in Auftrag gegeben haben, um das Problem besser zu verstehen und einen Plan zu seiner Lösung zu entwickeln. “, hieß es in einer Erklärung.
Befürworter des Projekts weisen auf seine wirtschaftlichen Auswirkungen hin, und es hat laut einer offiziellen Ankündigung bisher 130 Arbeitsplätze geschaffen.
Aber bei der Kirche von Sevington, die aus dem 13. Jahrhundert stammt und heute eine Insel der ländlichen Ruhe neben einem Meer aus Beton ist, beklagte Liz Wright, eine lokale Stadträtin der Grünen, die damit verbundene Verschmutzung. „Es ist sehr traurig, wenn man bedenkt, dass es Hecken, Wildblumen, Wildtiere und Bäume gibt, und jetzt sieht man nur noch diese karge Fläche aus Lastwagen und Gebäuden“, sagte sie.
Frau Wright hat jedoch für den Brexit gestimmt, weil sie die Agrarpolitik der Europäischen Union ablehnt und der Meinung ist, dass die Abwanderung aus dem Block die Löhne drückt, und sie hat ihre Meinung auch nicht geändert.
Diejenigen, die in der Europäischen Union bleiben wollten, wie Linda Arthur, eine Anführerin der Village Alliance, einer lokalen Gruppe, die sich dafür einsetzt, die Regierung davon zu überzeugen, einen Teil des ungenutzten Landes für Wildtiere zu nutzen, können nur den Kopf schütteln.
„Es war ein wunderschönes Dorf auf dem Land, friedlich und ruhig – bis jetzt“, sagte sie und fügte hinzu, dass einige Dorfbewohner es satt haben, verlorene ausländische Lkw-Fahrer aus engen Straßen zu führen.
Sie räumt jedoch ein, dass die Region angesichts des Votums zum Austritt aus der EU wenig Sympathie erwarten kann und räumt ein, dass sich die Stimmung über den Brexit trotz der Verwandlung dieses idyllischen Fleckchens in einen Schandfleck kaum verändert hat.
“Hat es nicht, ich nehme an, es ist sehr interessant, nicht wahr?” sagte sie und fügte mit einem schiefen Lächeln hinzu: “Das ist alles, was ich als Nicht-Brexiteerin sagen kann.”