WASHINGTON (AP) – Sherlock Holmes ist 2023 endlich frei für die amerikanische Öffentlichkeit.
Der seit langem umstrittene Urheberrechtsstreit um Sir Arthur Conan Doyles Geschichten über einen gerissenen Detektiv – der sogar Enola Holmes umgarnt hat – wird endlich zu Ende gehen, da die Urheberrechte von 1927, die am 1. Januar auslaufen, auch Conan Doyles letztes Werk von Sherlock Holmes umfassen.
Neben der Kurzgeschichtensammlung „The Case-Book of Sherlock Holmes“ sind Bücher wie Virginia Woolfs „To The Lighthouse“, Ernest Hemingways „Men Without Women“, William Faulkners „Mosquitoes“ und Agatha Christies „The Big Four“ – an Das Mysterium Hercule Poirot – wird gemeinfrei, wenn sich der Kalender dem Jahr 2023 zuwendet.
Sobald ein Werk gemeinfrei ist, kann es ohne Erlaubnis oder Kosten legal geteilt, aufgeführt, wiederverwendet, umfunktioniert oder gesampelt werden. Die Werke aus dem Jahr 1927 sollten ursprünglich für 75 Jahre urheberrechtlich geschützt sein, doch das Urheberrechtsgesetz von 1998 verzögerte die Öffnung um weitere 20 Jahre.
Während viele prominente Werke auf der Liste diese zusätzlichen zwei Jahrzehnte nutzten, um ihren Urheberrechtsinhabern gutes Geld zu verdienen, sagte ein Experte der Duke University, dass der Urheberrechtsschutz auch für „alle Werke galt, deren kommerzielle Rentabilität längst nachgelassen hatte“.
„Bei der überwiegenden Mehrheit – wahrscheinlich 99 % – der Werke aus dem Jahr 1927 profitierte kein Urheberrechtsinhaber finanziell von der Fortsetzung des Urheberrechts. Dennoch blieben sie ohne triftigen Grund tabu“, schrieb Jennifer Jenkins, Direktorin des Duke’s Center for the Study of the Public Domain, in einem Blogbeitrag, der den „Public Domain Day 2023“ ankündigte.
Diese lange US-Urheberrechtsfrist bedeutete, dass viele Werke, die jetzt verfügbar werden sollten, längst verloren waren, weil es für die rechtmäßigen Eigentümer nicht rentabel war, sie zu pflegen, aber von anderen nicht verwendet werden konnten. Auf der Duke-Liste stehen solche „verlorenen“ Filme wie Victor Flemings „The Way of All Flesh“ und Tod Brownings „London After Midnight“.
1927 kündigte das Ende der Stummfilm-Ära mit der Veröffentlichung des ersten „Tonfilms“ an – ein Film mit Dialogen darin. Das war „The Jazz Singer“, der historische erste abendfüllende Film mit synchronisierten Dialogen, der auch für Al Jolsons Blackface-Performance berüchtigt ist.
Neben dem von Alan Crosland inszenierten Film werden weitere Filme wie „Wings“ – unter der Regie von William A. Wellman und Gewinner der „Herausragenden Produktion“ bei den allerersten Oscars – und Fritz Langs wegweisender Science-Fiction-Klassiker „Metropolis“ einlaufen gemeinfrei.
Musikalische Kompositionen – die Musik und Texte, die auf Notenblättern zu finden sind, nicht die Tonaufnahmen – auf der Liste umfassen Hits aus Broadway-Musicals wie „Funny Face“ und Jazzstandards von Legenden wie Louis Armstrong und Duke Ellington, zusätzlich zu denen von Irving Berlin „Puttin’ on the Ritz“ und „(I Scream You Scream, We All Scream for) Ice Cream“ von Howard Johnson, Billy Moll und Robert A. King.
Das Duke’s Center for the Public Domain hob bemerkenswerte Bücher, Filme und Musikkompositionen hervor, die gemeinfrei werden – nur ein Bruchteil der Tausenden, die 2023 veröffentlicht werden sollen.
BÜCHER
— „The Gangs of New York“ von Herbert Asbury (Originalveröffentlichung)
— „Death Comes for the Archbishop“ von Willa Cather
– „Die großen Vier“ von Agatha Christie
– „The Tower Treasure“, der erste Hardy Boys-Krimi des Pseudonyms Franklin W. Dixon
— „Das Fallbuch des Sherlock Holmes“ von Arthur Conan Doyle
– „Copper Sun“ von Countee Cullen
— „Mücken“ von William Faulkner
— „Männer ohne Frauen“ von Ernest Hemingway
— „Der Steppenwolf“ von Herman Hesse (auf Deutsch)
— „Amerika“ von Franz Kafka (auf Deutsch)
– „Now We Are Six“ von AA Milne mit Illustrationen von EH Shepard
— „Le Temps retrouvé“ von Marcel Proust (auf Französisch)
– „Twilight Sleep“ von Edith Wharton
— „Die Brücke von San Luis Rey“ von Thornton Wilder
— „Zum Leuchtturm“ von Virginia Woolf
FILME
— „7th Heaven“, unter der Regie von Frank Borzage
— „The Battle of the Century“, ein Film von Laurel und Hardy unter der Regie von Clyde Bruckman
— „The Kid Brother“ unter der Regie von Ted Wilde
— „The Jazz Singer“ unter der Regie von Alan Crosland
— „The Lodger: A Story of the London Fog“ von Alfred Hitchcock
— „Metropolis“ unter der Regie von Fritz Lang
— „Sonnenaufgang“ unter der Regie von FW Murnau
— „Upstream“, unter der Regie von John Ford
— „Wings“ unter der Regie von William A. Wellman
MUSIKALISCHE KOMPOSITIONEN
– „Back Water Blues“, „Preaching the Blues“ und „Foolish Man Blues“ (Bessie Smith)
— „Die besten Dinge im Leben sind kostenlos“ aus dem Musical „Good News“ (George Gard „Buddy“ De Sylva, Lew Brown, Ray Henderson)
– „Billy Goat Stomp“, „Hyena Stomp“ und „Jungle Blues“ (Ferdinand Joseph Morton)
– „Black and Tan Fantasy“ und „East St. Louis Toodle-O“ (Bub Miley, Duke Ellington)
— „Can’t Help Lovin’ Dat Man“ und „Ol’ Man River“ aus dem Musical „Show Boat“ (Oscar Hammerstein II, Jerome Kern)
– „Diane“ (Erno Rapee, Lew Pollack)
— „Funny Face“ und „’S Wonderful“ aus dem Musical „Funny Face“ (Ira und George Gershwin)
– „(I Scream You Scream, We All Scream For) Ice Cream“ (Howard Johnson, Billy Moll, Robert A. King)
– „Mississippi Mud“ (Harry Barris, James Cavanaugh)
– „Mein blauer Himmel“ (George Whiting, Walter Donaldson)
— „Potato Head Blues“ und Gully Low Blues“ (Louis Armstrong)
— „Puttin‘ on the Ritz“ (Irving Berlin)
– „Rusty Pail Blues“, „Sloppy Water Blues“ und „Sothin‘ Syrup Stomp“ (Thomas Waller)