Das Institute for the Study of War, eine in den USA ansässige Denkfabrik, argumentiert, dass den russischen Streitkräften befohlen wurde, eine Pufferzone entlang der Grenze zu bilden und in Richtung Charkiw vorzustoßen.
„Routinemäßiges indirektes Feuer in Kombination mit fortgesetzten Gleitbomben- und Raketenangriffen würde wahrscheinlich dazu dienen, die Voraussetzungen für eine größere Offensive gegen die Stadt Charkiw zu einem späteren Zeitpunkt zu schaffen“, sagte das Institut. Aber Russland muss nicht versuchen, die Stadt zu erobern, um sie zu kontrollieren.
Das Institut warnte, dass die 1,8 Millionen Einwohner der Stadt in Schussweite der Artillerie geraten würden, wenn es den russischen Streitkräften gelänge, von ihren derzeitigen Positionen aus noch weitere Dutzend Kilometer vorzudringen. Doch der Versuch, die Stadt zu überrennen, wäre für die Russen eine gewaltige Aufgabe – ganz zu schweigen von der Aufrechterhaltung einer Besatzung.
Über Charkiw hinaus besteht ein Risiko für die Ukraine darin, dass Putin einen weiteren Versuch unternimmt, das Gebiet um die Hauptstadt einzunehmen. Als Vorsichtsmaßnahme planen ukrainische Beamte, Kiew zu verstärken.
Fünf der zehn neuen Brigaden, die in den kommenden Wochen aufgestellt werden sollen, werden zum Schutz der Hauptstadt eingesetzt. Aber das widerspricht einem der Hauptkritikpunkte an Selenskyj und seiner Regierung in letzter Zeit – nämlich, dass sie sich nur langsam auf die russische Offensive vorbereitet und erst verspätet akzeptiert hat, dass die Aufstockung weiterer Truppen von entscheidender Bedeutung ist.
Mit dem Boom der Waffen im Mai hat sich diese Einstellung geändert. Ein neues Gesetz, das diese Woche in Kraft tritt, gibt den Rekrutierungsbeamten größere Befugnisse und wird Wehrdienstverweigerern das Leben schwerer machen, mit Strafen wie dem Einfrieren ihrer Bankkonten.
„Diese Situation, in der einige Menschen an der Front kämpfen, während andere ihr ruhiges Leben führen, geht offensichtlich zu Ende“, sagte Dmitri Lasutkin, Sprecher des Verteidigungsministeriums, gegenüber dem ukrainischen Fernsehsender Espresso. „Bei einem Feind wie Russland muss das ganze Land mobilisieren“, sagte er.