Serbien und das Kosovo einigten sich am Samstag (27. August) auf eine Vereinbarung über die Freizügigkeit zwischen ihren Ländern, in einer wichtigen Entwicklung zur Entschärfung des langjährigen Antagonismus zwischen den Nachbarn auf dem Balkan, der in den letzten Wochen zu gewalttätigen Zwischenfällen im Norden des Kosovo geführt hatte.
„Wir haben einen Deal“, sagte EU-Chefdiplomat Josep Borrell. ankündigen Serbien hatte zugestimmt, sein Einreise-/Ausreisedokument für Inhaber eines kosovarischen Personalausweises abzuschaffen, und das Kosovo hatte zugestimmt, es für Inhaber eines serbischen Personalausweises nicht einzuführen.
Die Spannungen zwischen den beiden Seiten flammten diesen Monat auf, als Priština sagte, es würde die im Norden lebenden Serben, die von Belgrad unterstützt werden und die Institutionen des Kosovo nicht anerkennen, dazu verpflichten, in Priština ausgestellte Autokennzeichen zu verwenden.
Obwohl ethnische Serben, die im Norden des Landes leben, darauf reagierten, indem sie Straßensperren errichteten, die aus dem Land herausführten, beruhigte sich die Situation, nachdem die EU-Polizeikräfte und die von der NATO geführten Friedenstruppen der Kosovo Force (KFOR) eingeschritten waren, um zu vermitteln.
„Kosovo-Serben sowie alle anderen Bürger können mit ihren Ausweisen frei zwischen dem Kosovo und Serbien reisen“, sagte Borrell in einer separaten Videoerklärung und fügte hinzu, dass die EU „Garantien“ vom kosovarischen Premierminister Albin Kurti erhalten habe .
Die Vereinbarung kommt zustande, nachdem Gespräche in Brüssel Anfang letzter Woche zwischen Kurti und dem serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić unter dem Vorsitz des EU-Chefdiplomaten nicht aus einer Sackgasse bei den Autokennzeichen herausgekommen sind.
„Ich freue mich sehr, dass wir eine europäische Lösung gefunden haben, die Reisen zwischen dem Kosovo und Serbien erleichtert“, sagte Borrell und dankte beiden Regierungschefs.
Ausgangspunkt der Streitigkeiten zwischen den beiden Ländern ist die Weigerung Belgrads, die Unabhängigkeitserklärung des Kosovo von Serbien im Jahr 2008 anzuerkennen.
Die im Norden des Landes konzentrierte serbische Minderheit in Belgrad und im Kosovo behauptet, dass sie durch ein Abkommen von 2013 Anspruch auf eine Vereinigung halbautonomer, mehrheitlich serbischer Gemeinden habe, deren Umsetzung Priština abgelehnt hat.
Borrell dankte auch dem US-Gesandten für den Westbalkan, Gabriel Escobar, für seine Beteiligung an den Gesprächen.
Anfang dieser Woche, am Donnerstag (25. August), traf Escobar zusammen mit dem EU-Gesandten Miroslav Lajčák mit Vučić in Belgrad zusammen, nachdem sie im Rahmen der Bemühungen um einen Abbau der Spannungen im Kosovo Gespräche mit Kurti und ethnischen serbischen Führern geführt hatten.
Kurti sagte in einem Facebook-Beitrag, dass Bürger des Kosovo „mit von unserem Land ausgestellten Ausweisdokumenten die Grenze zu Serbien an allen Grenzübergängen ohne Hindernisse, Belastungen oder Verzögerungen überqueren können“.
„Das Gleiche gilt für die entgegengesetzte Richtung im Falle der Einreise in den Kosovo mit von den Behörden Serbiens ausgestellten Ausweisdokumenten“, fügte Kurti hinzu.
Der Schritt wird als ein großes Zugeständnis Serbiens angesehen, das zuvor die Annahme der von Pristina ausgestellten Dokumente abgelehnt hatte, da es befürchtete, dass dies als Anerkennung kosovarischer nationaler Dokumente angesehen werden könnte.
Serbien betrachtet Kosovo immer noch als integralen Bestandteil seines Territoriums. Sie bestreitet, dort Spannungen und Konflikte geschürt zu haben, und wirft Priština vor, die Rechte der serbischen Minderheit mit Füßen zu treten.
Ethnische Serben machen 5 % der 1,8 Millionen Einwohner des Kosovo aus, die zu 90 % ethnische Albaner sind.
Einige EU-Beamte sagten jedoch, sie seien überrascht über die plötzlichen Fortschritte.
Borrell sagte in seiner Videobotschaft, dass das Problem mit den Nummernschildern noch gelöst werden müsse, und forderte beide Balkanführer auf, eine Lösung zu suchen.
Vučić sagte früher am selben Tag in Kommentaren, er habe wenig Hoffnung auf eine Einigung über Nummernschilder in naher Zukunft.
Die EU fördert den Dialog zwischen den beiden Ländern seit mehr als einem Jahrzehnt.
Eine Beilegung des Streits ist eine der Voraussetzungen dafür, dass beide Länder auf ihrem Weg zu einer vollwertigen EU-Mitgliedschaft vorankommen.
Gleichzeitig führten die zunehmenden Spannungen dazu, dass NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg letzte Woche sagte, die KFOR-Friedenstruppen des Bündnisses seien „bereit, mehr zu tun“, wenn es nötig wäre.
Das Militärbündnis hat letzte Woche in Brüssel separate Treffen mit Vučić und Kurti abgehalten, um die jüngsten Spannungen zu erörtern.
Die NATO hat fast 4.000 Soldaten im Land stationiert.
[Edited by Benjamin Fox]