Bei Massenprotesten in Serbien wurden Dutzende Menschen festgenommen, weil behauptet wurde, die Wahlen Anfang dieses Monats seien zugunsten der Regierungspartei manipuliert worden.
Tausende versammelten sich am Montagabend vor einer Polizeiwache in der Hauptstadt Belgrad und forderten die Freilassung von mindestens 38 vermutlich festgenommenen Demonstranten. Die Behörden feuerten Tränengas auf eine Menschenmenge, die am Tag zuvor versuchte, das Rathaus zu stürmen, während die Opposition den Westen aufforderte, die Abstimmung zu untersuchen.
Aktivisten blockierten den Verkehr im Rahmen des achten Protesttages in Folge seit den Parlaments- und Kommunalwahlen am 17. Dezember, bei denen die Regierungskoalition eine Mehrheit in der Nationalversammlung gewann.
Die populistische Serbische Fortschrittspartei von Präsident Aleksandar Vučić, die seit 2012 an der Macht ist, erklärte den Sieg trotz Bedenken einer internationalen Beobachtermission, dass die Abstimmung „durch harte Rhetorik, Voreingenommenheit in den Medien, Druck auf Angestellte des öffentlichen Sektors und Missbrauch öffentlicher Ressourcen beeinträchtigt wurde“.
Der unabhängige serbische Wahlbeobachter CRTA kam zu dem Schluss, dass die Ergebnisse heiß umkämpfter Wahlen in der Hauptstadt „nicht den wahren Willen der Einwohner widerspiegeln, die ihre Stimme abgegeben haben“.
In einer Erklärung sagte der US-Botschafter in Belgrad, Christopher R. Hill, dass „alle Bürger Serbiens das Recht haben, gehört zu werden, und die Verantwortung haben, ihre politischen Ansichten friedlich und ohne Rückgriff auf Gewalt zu äußern.“
Der russische Botschafter in Serbien, Alexander Botsan-Kharchenko, behauptete jedoch, die Opposition wolle die Regierung „basierend auf den Erfahrungen des Maidan“ stürzen, bei dem die von Moskau unterstützte ukrainische Regierung 2014 aus Protesten gegen Korruption und Regierungsbrutalität gestürzt wurde. Er legte keine Beweise vor, die die Behauptung einer Einmischung von außen stützen könnten, und Washington hat wiederholt zur Ruhe aufgerufen.
Vučić war bestrebt, die Wirtschaftsbeziehungen zur EU zu stärken, strebte aber gleichzeitig schon seit Beginn der umfassenden Invasion in der Ukraine engere politische Beziehungen zum Kreml an. Auch mit dem benachbarten Kosovo kam es in den letzten Monaten zu Spannungen, da vor erneuter ethnischer Gewalt in dem teilweise anerkannten Staat gewarnt wurde, den Serbien als sein eigenes Territorium ansieht.