In seiner ausgezeichneten Einführung in Edith Wharton’s Das Schreiben von Fiktion, bietet der Autor und Kritiker Brandon Taylor eine Beobachtung an, die wiederholt werden muss: Literatur aus der Vergangenheit mag veraltete Welten und Ideen enthalten, aber wir können und sollten uns damit auseinandersetzen. Whartons Werke zum Beispiel stellen immer noch „einige verblüffende Offenbarungen darüber dar, wie wir heute leben und schreiben“, erklärt er. Ältere Schriften können uns auch „etwas liefern, gegen das wir argumentieren können“. Klassische Texte mögen statisch bleiben, aber sie werden im Laufe der Zeit durch die sich ändernden Erfahrungen der Leser revolutioniert und bieten uns die einzigartige Chance, in „umfassender Gemeinschaft“ mit ihnen zu sein. Neue Bekanntschaften können uns dabei helfen, diese Intimität zu erreichen.
Literarische Superstars wie Taylor waren bestrebt, sowohl die Rolle des Führers als auch des Mediums zu übernehmen, indem sie Titel liefern, die die Vergangenheit mit der Gegenwart verbinden, indem sie klassische Texte in einen zeitgenössischen Kontext stellen. Kürzlich wurden die Leser mit Merve Emre verwöhnt, der über Virginia Woolf nachdachte Die kommentierte Frau DallowayEsmé Weijun Wang erläutert Joanne Greenbergs Ich habe dir nie einen Rosengarten versprochenund Margo Jefferson schult uns auf Gwendolyn Brooks Maud Martha. Toni Morrison, Rachel Cusk, Rachel Kushner, Jennifer Egan und Hilary Mantel haben alle schriftliche Einführungen.
Die Autoren der folgenden sechs Vorworte bitten uns, unsere Beziehung zu Geschichten aus der Vergangenheit zu überdenken. Durch ihre Interaktion mit den Büchern, über die sie schreiben, bieten sie uns neue Möglichkeiten, ältere Werke zu lesen – und heben diese literarische Kunstform auf ein neues Niveau. Hier können wir, bevor wir uns für eine Geschichte entschieden haben, fragen: Was bleibt? Was sollte?
Karl Ove Knausgaard über James Joyce Ein Porträt des Künstlers als junger Mann (Einleitung übersetzt von Martin Aitken)
In Joyces Debütroman von 1916 ist Stephen Dedalus, das inzwischen berüchtigte Alter Ego der Autorin (später in Ulysses), gibt sein feuriges Debüt. Der junge Dedalus lehnt die Religion ab, mit der er aufgewachsen ist, meidet die irischen Traditionen, die er kannte, verlässt sein Zuhause und verpflichtet sich schließlich, Künstler zu werden, indem er nicht dem dient, was ihm nicht dient. In seinem Vorwort zur Penguin Centennial Edition des Buches ruft die norwegische Sensation Knausgaard Porträt a “Bildungsroman, eine Coming-of-Age-Geschichte, vielleicht das Paradebeispiel dieses Genres in der englischen Literatur.“ Knausgaard grübelt erwartungsgemäß über Identität nach, aber er verweilt nicht unnötig damit. Stattdessen stehlen seine verschlungenen Beobachtungen und philosophischen Überlegungen die Show. Detaillierte Beobachtungen über Joyces bahnbrechendes Werk – dass es vor „Stimmung“ „schwillt“, dass es wirklich ein Buch über das ist Seele– ein größeres Bild entstehen lassen. „Literatur ist niemals die Domäne anderer, und sie kennt kein Zentrum, was bedeutet, dass ihr Zentrum jeder Ort ist, an dem Literatur existiert“, schreibt er. „Nur indem er sich weigert zu dienen, wie es Stephen tut, kann der Künstler genau das tun: dienen.“
Lauren Groff über Yūko Tsushimas Frau läuft in den Bergenübersetzt von Geraldine Harcourt
Tsushimas Roman, der 1980 veröffentlicht und 2022 neu aufgelegt wurde, spielt im Japan der 1970er Jahre und folgt der Notlage von Takiko Odaka, einer jungen, alleinstehenden Frau, die kurz davor steht, in einer Gesellschaft, die unverheiratete Mütter verurteilt, ein Kind zu bekommen. Tsushima fängt die wilde Bandbreite an Gefühlen und Erfahrungen ein, die Schwangerschaft und frühe Mutterschaft inspirieren: Schönheit, Leiden, Langeweile, banale häusliche Kämpfe, hartnäckige Entschlossenheit, das Glück um jeden Preis zu suchen. Das Matrix Die Einleitung der Autorin Groff tut, was wenige Vorworte tun: Sie lässt die Autorin für sich selbst sprechen. Groff zitiert ausführlich Tsushima, einen der einflussreichsten und produktivsten Schriftsteller Japans, und interveniert nur, um den Lesern zu helfen, die Beziehung zwischen Tsushimas Leben und Werk zu klären. Anstatt das starre Gefühl eines Experten zu bekommen, der sein Thema seziert, spürt man, dass Groff und Tsushima verwandte Seelen sind: beide sind Schriftstellerinnen und Mütter; beide interessieren sich für die Komplexität – und Alltäglichkeit – von Gewalt und Ekstase, Freude und Schmerz; beide fragen Was ist eine Heldin? Was ist heroisch? (wenn auch von verschiedenen Orten und Zeiten). Sie weihen uns in das Geheimnis ein, dass die Antworten vielleicht nicht das sind, was man uns glauben machen will.
Yiyun Li über Leo Tolstoi Krieg und Frieden in Tolstoi zusammen: 85 Tage Krieg und Frieden mit Yiyun Li
Das Genie von zu verstehen und zu schätzen Tolstoi zusammen– das die Erfahrung feiert, das Meisterwerk des Romanautors über die napoleonische Invasion in Russland im Jahr 1812 und ihre Auswirkungen auf mehrere aristokratische Familien zu lesen – versuchen Sie, sich eine Einführung als eine Reihe verschachtelter Matroschka-Puppen vorzustellen. Tolstoi zusammen ich mag das. Zuerst stellt Li vor Krieg und Frieden; dann stellt sich Brigid Hughes vor, die Gründungsherausgeberin des gemeinnützigen Verlags A Public Space Tolstoi zusammen; dann kehrt das Buch zu Krieg und Frieden, während andere bekannte Schriftsteller und Leser aus der ganzen Welt ihre Erkenntnisse über den Klassiker teilen – und ihre persönlichen und gemeinsamen Erfahrungen beim Lesen. Lis Einführung umfasst und vereint all diese Teile; Sie schreibt, dass die Leser „Wollen, dass Schriftsteller das artikulieren, wofür wir noch keine eigenen Worte gefunden haben, wir wollen, dass unsere Sinne ungewöhnlich gemacht werden“. Sie vergleicht Krieg und Frieden zu einem alten Baum, dessen Majestät keiner Verteidigung bedarf, und endet mit dem unerwarteten, aber willkommenen Eingeständnis, dass „fehlbar in allem ist, was ich tue“. Vielleicht ermutigt sie ihre Fähigkeit, ihre eigene Unvollkommenheit anzuerkennen, dazu, alle Regeln zu brechen? Hier wird ein Buch zum Vorwort eines anderen Buches, und die Einleitung gehört nicht nur einem Autor. Mit Tolstoi zusammengibt Li den Lesern genau die Sprache, von der sie weiß, dass sie sie suchen.
Sally Rooney über Natalia Ginzburgs Alle unsere Gesternübersetzt von Angus Davidson
In ihrer Einleitung zu Daunt Books’ ansprechender Neuauflage des dritten Romans des verstorbenen italienischen Autors Ginzburg über das Leben vor und während des Krieges schwärmt Rooney von ihrer „transformativen“ Begegnung mit Ginzburgs „perfektem“ Roman aus dem Jahr 1952 und bricht dann mit einer Zusammenfassung der wichtigsten Ereignisse des Jahres los Buch und das Leben des Autors. Ginzburg wuchs in einer Familie von Antifaschisten auf und heiratete einen jüdischen Organisator, der später von dem Nazi-Regime, das er bekämpfte, gefoltert und ermordet wurde. Ihre Protagonistin Anna gehört ebenfalls einer Familie mit Dissidenten an, die ihr Bestes geben, um den Zweiten Weltkrieg zu überleben. Als junge Ehefrau und Mutter bietet sie Flüchtlingen Zuflucht im Keller ihres Hauses. Rooney schwärmt von Handlungselementen und der „Tiefe und Wahrheit“ aller Charaktere und freut sich über Ginzburgs – und Annas – Anerkennung der „höchsten moralischen Dringlichkeit“ des Augenblicks. es ist unser Zeit, nicht nur die 1940er Jahre, an die Rooney uns denkt, wenn sie schreibt: „In Zeiten der Krise … kann es keine Ethik ohne Politik geben.“ Wie Ippolito, Emanuele und Danilo – Ginzburgs junge Männer, die sich heimlich treffen, um Bücher zu teilen, die von manchen als zu mächtig angesehen werden – sagt Rooney wie zu einem Freund: Hier, das musst du wirklich lesen.
Zadie Smith über Toni Morrisons Rezitativ
Morrison, die Nobelpreisträgerin und Königin der amerikanischen Literatur, schrieb 11 Romane – und nur eine eigenständige Kurzgeschichte. Ursprünglich 1983 in einer von Amiri und Amina Baraka herausgegebenen Anthologie veröffentlicht, Rezitativ folgt zwei Charakteren – Twyla und Roberta – die sich seit ihrer Kindheit kennen. Den Lesern wird klar gemacht, dass man schwarz und weiß ist, aber nicht, was was ist. Alle Rassenkennzeichen wurden ganz bewusst weggelassen. Eines der ersten Dinge, die den Lesern an Smiths Einleitung auffallen, ist ihr Umfang: Sie ist so lang wie die Geschichte, die sie einleitet. Smith weiß, dass Morrison ihren Lesern ein Rätsel präsentiert hat und eifrig mitspielt. Sie führt eine enge (sehr schließen) Lesen des fast 40 Seiten umfassenden Textes, sezieren von Sprachmustern, Handlungspunkten und Charakteren und sogar des Titels der Geschichte. Aber anstatt zu versuchen, das Rätsel zu lösen (obwohl sie, gesteht sie, wünschte, sie könnte es), enträtselt sie es warum das Mysterium zählt und lobt Morrisons „poetische Form und wissenschaftliche Methode“. Morrison, erzählt uns Smith, glaubte, dass eine Geschichte ein Experiment sein könnte. Smith scheint zu fragen, warum eine Einführung nicht auch eine sein sollte.
Colm Tóibín über Henry James Die Kunst des Romans: Kritische Vorworte
Wenn es um das erstaunliche und bleibende Werk des in Amerika geborenen Romanautors und Kritikers James geht, dürfte es kaum einen treffenderen oder interessanteren Führer geben als den irischen Schriftsteller Tóibín. Tóibín schrieb einen Roman, Der Meister, mit James als Hauptfigur; er ist auch der Autor von Alles, was ein Romanautor braucht, Kritische Essays über James und seine Werke. Im Nachdruck der University of Chicago Press von 2011 Die Kunst des Romans– eine kuratierte Auswahl der Vorworte, die James zu vielen seiner eigenen Werke geschrieben hat – lässt Tóibín nichts unversucht. Neben der ursprünglichen Einführung des Dichters und Kritikers RP Blackmur aus dem Jahr 1934 teilt er seine eigenen beeindruckenden Überlegungen zu James’ Sammlung. James’ Neigung, im London des Jahres 1877 auswärts zu essen, verstärkte seine Interaktionen mit „den wichtigsten Persönlichkeiten des Tages“; Tóibíns köstliches Intro bietet den Lesern dramatische Einblicke in den Klatsch (Robert Brownings „Gespräch kommt mir nicht so gut vor“) und reale Vorfälle (Die Drehung der Schraube wurde James zum ersten Mal vom Erzbischof von Canterbury erzählt!), der seine beliebtesten Werke inspirierte. Wenn Sie so gut sind wie James und Tóibín, kann sogar ein Vorwort ein Meisterwerk sein.
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