Im Jahr 2021 verzichteten Simone Biles und Naomi Osaka, zwei der am meisten gelobten Sportlerinnen der Welt, auf große Wettkämpfe, um ihre geistige Gesundheit zu schützen. In einem Bereich, in dem „Zähigkeit“ und „Mut“ im Vordergrund stehen, erregten beide große Aufmerksamkeit, weil sie dem Wohlbefinden offen den Vorrang vor Leistung einräumten. Ihre Entscheidungen und die Schlagzeilen darüber spiegelten eine neue kulturelle Bereitschaft wider – im Sport, in der Schule und am Arbeitsplatz –, ehrlicher mit dem psychischen Wohlbefinden umzugehen und Stigmatisierung scheinbar durch Offenheit zu ersetzen.
Ein derart ausgeprägtes Bewusstsein für psychische Gesundheit führt jedoch nicht automatisch zu einem soliden kulturellen Verständnis von psychischen Erkrankungen oder deren Bewältigung. Der Diagnostisches und Statistisches Handbuch der Geistigen Störungen, die sogenannte Bibel der Psychiatrie, gibt zwar einem Zustand einen Namen und beschreibt ihn, definiert aber nicht immer, wie eine Person mit ihren Symptomen umgeht, und die Behandlung dieser Beschwerden bleibt komplex. Die Psychiatrie war für viele hilfreich, aber es ist auch ein kompliziertes Fachgebiet, und Medikamente bieten selten eine sofortige oder dauerhafte Heilung; Viele psychische Erkrankungen können chronisch oder zyklisch sein, auch wenn viele Amerikaner einfache Erzählungen bevorzugen, die schnell von der Krankheit zur Heilung übergehen. Aber spezifisches, ehrliches Schreiben kann dabei helfen, diese Vereinfachungen zu beseitigen und stattdessen die vielen Geschichten zu beleuchten, die sich nicht unbedingt wie erwartet entwickeln. Jedes der folgenden sechs Bücher bietet eine einzigartige Perspektive auf das Thema und befasst sich sowohl mit dem Hässlichen und Schmerzhaften als auch mit dem Schönen und Hoffnungsvollen.
Wahnsinn in der Zivilisation: Eine Kulturgeschichte des Wahnsinns, von der Bibel bis Freud, vom Irrenhaus bis zur modernen Medizinvon Andrew Scull
Was wir heute als Geisteskrankheit bezeichnen, existiert seit jeher und wurde lange Zeit einfach als Wahnsinn bezeichnet – was Scull als „massive und dauerhafte Störungen der Vernunft, des Intellekts und der Gefühle“ definiert. In einer seiner Meinung nach „übertreffenden Chuzpe-Aufgabe“ macht er sich daran, mehr als 2.000 Jahre und mehrere Kontinente abzudecken und eine fesselnde Geschichte dieser jahrhundertealten, weit verbreiteten Erfahrung zu schreiben. Er stellt sofort fest, dass unser heutiges Verständnis des Phänomens relativ neu ist; das Wort Psychiatrie entstand erst im Deutschland des 19. Jahrhunderts und wurde ursprünglich von genau dem Fachgebiet, das es definieren sollte, abgelehnt. Aber Wahnsinn findet sich in alten religiösen Texten, den frühesten erhaltenen Zusammenstellungen medizinischen Wissens und vielen der ältesten Kunstwerke, die uns noch bekannt sind. Scull bringt anhand dieser historischen Artefakte das Wenige zum Vorschein, das wir über seine Behandlung wissen, und zeigt, dass die Verrückten schon immer Teil der Zivilisation waren – auch wenn sie lange Zeit als Bedrohung oder Gegenteil davon dargestellt wurden. Dieses Buch ist sowohl eine gewaltige wissenschaftliche Leistung als auch eine zutiefst fesselnde Lektüre, die uns herausfordert, die Autorität unserer modernen Perspektive zu überdenken.
Von Andrew Schädel
Die gesammelten Schizophrenien, von Esmé Weijun Wang
Wang, ein in Stanford ausgebildeter Bestsellerautor, entspricht nicht ganz dem gängigen Stereotyp einer Person mit schizoaffektiver Störung. Aber ihr Leben ist geprägt von ihrer Erfahrung mit den „Nachkommen manischer Depression und Schizophrenie“, wie sie es nennt – einer schweren Geisteskrankheit, die vielleicht am meisten falsch dargestellt wird. Die häufig damit verbundenen psychotischen Episoden, desorganisierten Denkens, Wahnvorstellungen und Stimmungsschwankungen werden sowohl in zeitgenössischen als auch in historischen Quellen häufig als beängstigend und gefährlich dargestellt. In 13 eindringlichen, melodischen Essays untersucht Wang ihre eigenen Erfahrungen sowie die Geschichte der Schizophrenie und der damit verbundenen Erkrankungen. Sie erstellt keinen Bericht über Heilung; Es gibt keine Heilung für schizoaffektive Störungen. Und sie ist ehrlich über das Unbehagen, das sie empfindet, wenn sie mit der Diagnose in Verbindung gebracht wird, während sie gleichzeitig sensibel gegen ihren Drang ankämpft, sich davon zu distanzieren: Diejenigen, die ihre Diagnose teilen, sind „mein Volk in einer Weise, die diejenigen, die noch nie eine Psychose erlebt haben, nicht verstehen können. und sie zu meiden bedeutet, einen großen Teil von mir selbst zu meiden“, schreibt sie. Dennoch zeigt sie, dass eine schwere Erkrankung mit den richtigen Ressourcen und der richtigen Unterstützung Teil eines komplexen und erfüllten Lebens sein kann.
Von Esmé Weijun Wang
Während Sie unterwegs waren: Ein intimes Familienporträt über Geisteskrankheiten in einer Zeit des Schweigensvon Meg Kissinger
Kissinger wuchs als eines von acht Kindern in einer äußerlich konventionellen irisch-katholischen Familie der Mitte des Jahrhunderts auf. Aber in ihrem Zuhause war es nicht gerade idyllisch: Ihre Mutter verschwand wochenlang ohne ersichtlichen Grund; ihr Vater geriet in explosive Wut; Ihre Geschwister waren depressiv und einige wollten ihrem Leben ein Ende setzen. Aber Kissinger beschäftigte sich erst eingehend mit ihrer Jugend, als sie schon weit im Erwachsenenalter war, nachdem sie sich jahrelang um ihre psychische Gesundheit gekümmert hatte Milwaukee Journal Sentinel, Sie beschloss, ihre journalistischen Fähigkeiten zu nutzen, um dem, was ihre Familie verborgen gehalten hatte, eine Stimme zu verleihen. Sie enthüllt, dass ihr Vater an einer bipolaren Störung litt und ihre Mutter lebenslang unter Angstzuständen litt, dass zwei ihrer Geschwister durch Selbstmord starben und dass sie und ihre noch lebenden Geschwister in unterschiedlichem Ausmaß traumatisiert waren und mit Selbstmordgedanken, Depressionen oder Vermeidung reagierten. Das soll nicht heißen, dass es bei den Kissingers keine Liebe gab, selbst als sie aufwuchsen – sie war vorhanden, und zwar in Hülle und Fülle. Doch die Probleme ihrer Familie zeigen, dass die Stigmatisierung psychischer Erkrankungen tödlich sein kann. Indem Kissinger sie ausgräbt, zeichnet sie ein einzigartiges Porträt des Schmerzes ihrer Familie und der Kultur des Schweigens, die ihn verschlimmerte.
Von Meg Kissinger
Nervös: Essays über Erbe und Heilungvon Jen Soriano
Mit 25 Jahren dachte Soriano ernsthaft über Selbstmord nach. Das Leben mit chronischen Schmerzen seit der Kindheit hatte zu Depressionen, Angstzuständen und den Symptomen einer noch nicht diagnostizierten komplexen PTSD beigetragen. Aber Soriano ist nicht gestorben. Sie fanden Trost und Fürsorge bei gleichgesinnten philippinisch-amerikanischen Aktivisten in San Francisco und erkannten in den folgenden Jahren einen Zusammenhang zwischen ihrem eigenen Schmerz, ihren psychischen Problemen und ihrer Familiengeschichte. Sorianos liebevolle, aber nachlässige Eltern waren beide philippinische Einwanderer, und da sich der Autor auf psychologische und soziologische Untersuchungen aus indianischen, jüdischen und philippinischen Gemeinschaften stützt, wird ihnen klar, dass das Leiden ihrer Familie in der Vergangenheit schwerwiegende Folgen für ihr eigenes Gehirn und ihren Körper in der Gegenwart hat. Abwechselnd experimentelle und geradlinige Essays untersuchen Sorianos Beziehung nicht nur zu ihren Eltern, sondern zu den Philippinen insgesamt. Soriano verfolgt die Geschichte der Kolonisierung der Inseln durch die Spanier und später durch die Vereinigten Staaten sowie die des philippinischen Widerstands und findet Metaphern für ihren eigenen Schmerz – und ein Modell für ihre eigene Widerstandsfähigkeit. Letzten Endes, Nervös untersucht die verschiedenen Faktoren, die körperliche und psychische Schmerzen verursachen können, und findet einen Weg, damit zu koexistieren.
Von Jen Soriano
Das Leben, das sie zurückließen: Koffer vom Dachboden eines staatlichen Krankenhausesvon Darby Penney und Peter Stastny
Im Jahr 1995 wurden Hunderte von Koffern und Koffern auf dem Dachboden des kürzlich geschlossenen Willard State Psychiatric Hospital im Norden des Bundesstaates New York entdeckt. In der Einrichtung waren in den 126 Jahren ihres Bestehens mehr als 50.000 Menschen untergebracht, und die auf dem Dachboden zurückgelassenen Gegenstände – die größtenteils längst verstorbenen Patienten gehörten – machten nur einen Bruchteil der Krankenhausbevölkerung aus. Aber die Autoren beleben das Leben in Willard anschaulich, indem sie die Besitzer mehrerer Koffer zum Mittelpunkt ihres düsteren, eindringlichen Buches über die Institutionalisierung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts machen. Diese Patienten unterschieden sich in Rasse, Klasse, Alter und Geschlecht, aber jeder wurde jahrelang im Krankenhaus festgehalten, die meisten aus relativ geringem Grund. Die Autoren schreiben bewegend über Lawrence Marek, einen Einwanderer aus Galizien, der in Willard lebte und bis zu seinem Tod im Jahr 1968 jahrzehntelang als unbezahlter Totengräber arbeitete; Rodrigo Lagon, ein Einwanderer und Aktivist für die Sache der unabhängigen Philippinen, der 1917 von seinem Arbeitgeber verpflichtet wurde und 1981 in Willard starb, ohne seine Freiheit zu erlangen; und Ethel Smalls, eine Überlebende häuslicher Gewalt, die in eine Depression verfiel und deren Vermieterin sie 1930 den Behörden übergab – sie starb Jahrzehnte später ebenfalls in Willard. Die Autoren zeigen, dass die Einrichtung und andere Einrichtungen aus der Mitte des Jahrhunderts selten tatsächliche Pflege für Patienten boten, die lediglich eingelagert wurden und deren Psychologie und Wünsche weitgehend ignoriert wurden.
Von Darby Penney und Peter Stastny
Ziemlich verrückt: Eine amerikanische Pharma-Erinnerungvon Sarah Fawn Montgomery
Montgomerys Memoiren erforschen die Komplexität von psychischen Erkrankungen und der Einnahme von Medikamenten gegen sie und kritisieren gleichzeitig den psychiatrischen und pharmakologischen Status quo in Amerika. Da bei ihr im Laufe ihres Lebens Angstzustände, Zwangsstörungen und posttraumatische Belastungsstörungen diagnostiziert wurden, ist sie mit der Denkweise vertraut, dass mentale Probleme ein Versagen der Willenskraft sind – was nach wie vor ein einflussreiches Narrativ ist, auch wenn die Raten der Verschreibungen von Psychopharmaka in den USA höher sind als in den USA in anderen wohlhabenden Ländern. Diese Einstellung war in ihrer eigenen Familie vorhanden: Obwohl ihr Vater der Meinung war, dass sie Medikamente gegen ihre Angst nehmen sollte, die so schlimm war, dass sie sich vor dem Unterricht übergeben musste – und obwohl er selbst Antidepressiva nahm –, glaubte er das dennoch nicht Geisteskrankheiten waren real. Diese kognitive Dissonanz sei in unserer Kultur tief verwurzelt, argumentiert Montgomery. Sie setzt sich mit dem medizinischen System auseinander, das Menschen wie ihr sowohl geholfen als auch geschadet hat, und legt die Geschichte der pharmakologischen Forschung und ihre Beziehung zu gewinnorientierten Unternehmen dar. Und sie beschreibt ganz offen, wie oft das psychiatrische System seine Patienten im Stich lassen kann, indem sie ihre eigene Erfahrung als Beispiel nennt: Sie musste lange und mühsam nach einem Rezept suchen, das ihr Linderung ohne schwächende Nebenwirkungen verschaffen würde. Ihre Memoiren veranschaulichen eine differenzierte Herangehensweise an das Leben mit psychischen Erkrankungen. Sie sieht die Auswirkungen realistisch, kritisiert aber auch die starre, medizinisierte Art und Weise, wie es oft verstanden wird.
Von Sarah Fawn Montgomery
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