Scout sieht den konvertierten Reliever als Darkhorse Cy Young Candidate

Es war keine Überraschung, als die San Francisco Giants Jordan Hicks in der Offseason als Free Agent verpflichteten.

Der Rechtshänder galt als einer der besseren Relief Pitcher auf dem Markt. Der Vierjahresvertrag über 44 Millionen US-Dollar schien vernünftig.

Was jedoch eine Überraschung war, war, dass die Giants Hicks mit der Idee verpflichteten, dass er Mitglied ihrer Startformation sein würde. Vor dieser Saison hatte Hicks in seinen fünf Major-League-Saisons nur acht Starts in 212 Einsätzen absolviert.

Allerdings hat Hicks den Giants in dieser Saison bisher einen klugen Auftritt verschafft. Er steht 2:0 mit einem ERA von 1,61 in fünf Starts.

Jordan Hicks begeistert bei der Umstellung auf Starter

Das veranlasste einen Scout eines anderen Major-League-Teams, Heavy.com mitzuteilen, dass er glaubt, dass Hicks ein dunkler Kandidat für den National League Cy Young Award sein wird.

„Er war hervorragend, und das habe ich nicht erwartet. Ich glaube nicht, dass viele Leute damit gerechnet haben“, sagte der Scout, dem Anonymität gewährt wurde, da er nicht befugt war, öffentlich zu sprechen. „Der Typ hat Elite-Sachen. Er kann seinen Fastball an dir vorbeiblasen und bekommt viele Bodenbälle. Ich hätte einfach nicht gedacht, dass ihn in dieser Phase seiner Karriere irgendjemand als Starter betrachten würde. Die Cardinals haben es versucht und es hat nicht geklappt. Aber er scheint bereit für ein großes Jahr zu sein.“

Hicks absolvierte alle acht seiner bisherigen Starts bei den St. Louis Cardinals im Jahr 2022 und erreichte 0:4 mit einem ERA von 5,47, bevor er zurück in den Bullpen geschickt wurde. Seine nächsten 86 Einsätze bestritt er als Reliever, davon 25 bei den Toronto Blue Jays in der vergangenen Saison, nachdem er am 30. Juli letzten Jahres von den Cardinals übernommen worden war.

Dennoch gab Hicks die Idee, Starting Pitcher zu werden, nie auf und ließ dies seinen Agenten gegenüber den Teams zum Ausdruck bringen, als er letzten November auf den freien Markt kam. Das Interesse der Giants war geweckt.

„Ich habe das Gefühl, dass dies eine echte, echte Chance ist“, sagte Hicks gegenüber MLB.com.

Hicks nutzt es aus.

Er hat in 28 Innings nur 16 Hits zugelassen, 18 Strikeouts und 10 Walks. Hicks zeigt auch gute Ausdauer, da er in allen fünf Outings mindestens fünf Innings geworfen hat. Bei seinem letzten Start am 21. April ließ er in fünf Innings ohne Entscheidung gegen die Arizona Diamondbacks nur einen Run und einen Hit zu.

Jordan Hicks sorgte bei den Cardinals für Furore beim Rookie

Hicks sorgte während seiner Rookie-Saison 2018 bei den Cardinals für Furore. Er erreichte zweimal Fastballs mit einer Geschwindigkeit von 105 Meilen pro Stunde und erreichte mit seinem Heizgerät routinemäßig dreistellige Werte.

Hicks vollzieht den Übergang vom Werfer zum Pitcher. Obwohl er seinen Fastball immer noch erreichen kann, erreicht er eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 95,9 Meilen pro Stunde.

Dennoch hat Hicks in dieser Saison seinen Vier-Naht-Fastball nur in 7,4 % der Fälle geworfen. Es ist die vierte Seillänge in einem Vierseillängen-Arsenal, das einen Sinker (52,8 %), einen Sweeper (25,2 %) und einen Split-Finger (14,5 %) umfasst.

„Normalerweise gehen Jungs in die andere Richtung – vom Starter zum Ersatzspieler“, sagte der Scout. „Aber Hicks macht wirklich einen tollen Job. Ich war skeptisch, ob er in die Rotation wechseln würde, aber ich gebe den Giants große Anerkennung. Sie haben ein Risiko eingegangen und er scheint einer der besseren Pitcher der Liga zu sein.“

John Perrotto deckt Major League Baseball für Heavy.com ab. Er berichtet seit 1988 über die MLB und ist ein Wähler der Hall of Fame. John ist Kolumnist für Pittsburgh Baseball Now, Mitarbeiter von The Associated Press und Baseball Digest sowie studentischer Medienberater an der Robert Morris University. Er ist Absolvent des Geneva College. Mehr über John Perrotto