HONGKONG – Schon lange vor Beginn des Schuljahres wusste Chim Hon Ming, eine Grundschulleiterin in Hongkong, dass die diesjährige Schülerschaft kleiner sein würde. Die Geburtenrate der Stadt war bereits gesunken, und die Familien waren zunehmend frustriert über Hongkongs strenge Pandemiebeschränkungen und die politischen Unruhen.
Auch er war nicht auf das Ausmaß des Exodus vorbereitet. Als im vergangenen Monat die Schule in seinem Bezirk im Westen von Hong Kong Island begann, waren die Klassen der ersten Klasse etwa 10 Prozent kleiner als im Vorjahr – ein Rückgang von mehr als 100 Schülern.
„Dieser Tropfen kam so schnell“, sagte Mr. Chim.
Da Hongkong zwischen der Pandemie und einem umfassenden politischen Vorgehen Pekings von zwei Jahren des Umbruchs heimgesucht wurde, waren viele der Folgen sofort sichtbar. Geschäfte haben geschlossen, Politiker wurden festgenommen, Touristen sind verschwunden. Eine große Veränderung rückt gerade in den Fokus: Die Entschlossenheit einiger Einwohner, dass die Stadt nicht mehr der Ort ist, an dem sie ihre Kinder aufziehen wollen.
Im vergangenen Jahr verzeichnete Hongkong einen Bevölkerungsrückgang von 1,2 Prozent, den größten seit Beginn der Aufzeichnungen der Regierung in den 1960er Jahren. Von Juli 2020, als China ein nationales Sicherheitsgesetz verhängte, bis zum darauffolgenden Juli, verließen nach vorläufigen Regierungsangaben mehr als 89.000 Menschen die 7,5-Millionen-Stadt.
Die Zahl wird voraussichtlich steigen. Beide Male aktualisierte die Regierung ihre vorläufigen Daten für die letzten zwei Jahre, die Zahl der ausreisenden Einwohner hat sich mehr als verdoppelt.
Beamte haben nicht gesagt, wie viele dieser Abgänge Studenten waren. Aber sie haben mindestens eine Metrik angeboten: Hongkongs Grundschulen werden in diesem Jahr 64 Klassen weniger in der ersten Klasse haben als im letzten Jahr, so die Statistiken, die das Education Bureau Ende letzten Monats nach einer jährlichen Schülerzahl veröffentlicht hat.
Die Zahlen scheinen einen Trend zu bestätigen, vor dem Pädagogen seit Monaten warnen. Eine im Mai von der größten Lehrergewerkschaft der Stadt durchgeführte Umfrage ergab, dass 30 Prozent der befragten Grundschulen mehr als 20 Schüler zurückgezogen hatten. (Die Gewerkschaft, die sich für Demokratie einsetzte, löste sich vor kurzem auf Druck der Regierung auf.) Eine weitere Umfrage im März einer pro-Pekinger Gewerkschaft ergab, dass 90 Prozent der Kindergärten Schüler verloren hatten, wobei mehr als die Hälfte der Direktoren den Umzug ins Ausland als Grund nannten.
Administratoren sagen, dass sich die Rate seitdem beschleunigt hat, wobei einige nach einem Sommer der Auswanderung bis zu 15 Prozent ihrer Studenten verloren haben. Während viele der Kürzungen in der ersten Klasse im Frühjahr geplant waren, ordnete das Büro an, dass nach der Zahl der Mitarbeiter im September 15 weitere gekürzt werden.
„Sie ziehen es vor, dass ihre Kinder mehr Redefreiheit und eine ausgewogenere Bildung haben“, sagte John Hu, ein Einwanderungsberater, über die Eltern. Herr Hu sagte, dass sein Geschäft nach der Verabschiedung des Sicherheitsgesetzes gestiegen sei und Familien mit Kindern etwa 70 Prozent der Kunden ausmachten.
Die Abwanderung der Bewohner hat die Gesellschaft durchkreuzt. In Hongkong herrschte bereits ein Ärztemangel, und in den im August abgelaufenen 12 Monaten hatten 4,9 Prozent der öffentlichen Krankenhausärzte und 6,7 Prozent der Krankenschwestern gekündigt, viele davon, um auszuwandern, so der Vorsitzende der Krankenhausbehörde. Einwohner, die Hongkong verließen, zogen zwischen April und Juni 270 Millionen US-Dollar aus dem obligatorischen Rentenplan der Stadt ab, den höchsten Betrag seit mindestens sieben Jahren, wie Regierungsstatistiken zeigen.
Der Bildungsbereich ist sowohl Opfer als auch Treiber der Abgänge.
Zu Beginn dieses akademischen Jahres haben sich Beamte verpflichtet, durch eine „patriotische Erziehung“ im festlandchinesischen Stil Gehorsam zu vermitteln. So unterschiedliche Fächer wie Geographie und Biologie müssen Material zur nationalen Sicherheit beinhalten. Kindergärtnerinnen lernen die Straftaten nach dem Sicherheitsgesetz kennen. Lehrer, denen vorgeworfen wird, subversive Ideen zu verbreiten, können entlassen werden.
Anne Sze, Lehrassistentin an einer Schule, erfuhr im März während einer Mitarbeiterversammlung von diesen Veränderungen. Die Schulleiterin beschrieb, dass alle künftigen Fächer Unterricht über die Liebe zu China beinhalten würden, sagte Frau Sze, 46.
Bis dahin hatte Frau Sze, die von der politischen Atmosphäre in Hongkong desillusioniert war, erste Schritte in Richtung Auswanderung unternommen, aber keine konkreten Pläne. Aber nach diesem Treffen stellte sie sich vor, wie ihre eigenen Söhne, 8 und 11, eine ähnliche „Gehirnwäsche“ durchmachen, wie sie es nannte.
Sie und ihr Mann beantragten eilig Sondervisa, die Großbritannien den Hongkongern als Reaktion auf das Sicherheitsgesetz anbietet. Im August sind sie gegangen.
„Wenn ich keine Kinder hätte, sehe ich die Dringlichkeit vielleicht nicht“, sagte sie. Aber „das Bildungssystem ist nicht mehr dasselbe wie zuvor. Das ist der Hauptgrund, warum ich gehen muss.“
Regierungsbeamte haben Bedenken über einen allgemeinen Exodus abgewischt und festgestellt, dass Hongkong immer eine internationale Stadt mit einer vorübergehenden Bevölkerung war. Aber auch sie haben den Schlag gegen die Schulen anerkannt. Kevin Yeung, Der Bildungsminister der Stadt sagte letzten Monat, es sei eine „Tatsache“, dass „viele Menschen sich dafür entscheiden, Hongkong zu verlassen“.
Die Veränderungen waren vielleicht an den renommiertesten Bildungseinrichtungen Hongkongs am offensichtlichsten, da Familien mit den Mitteln, um dies zu tun, sich beeilten.
In der Vergangenheit bestand ein guter Teil von Julianna Yaus Arbeit darin, Zulassungsbüros an Hongkongs internationalen Eliteschulen zu nadeln. Frau Yau, die Gründerin von Ampla Education, einer Zulassungsberatung, fragte nach freien Plätzen oder nach der Länge der Warteliste.
Zuletzt flossen die Anfragen in die andere Richtung. Hatte sie Kunden, die sich bewerben wollten?
„Es ist jetzt ganz anders“, sagte Frau Yau. “Im letzten Jahr gab es eine Welle von Studenten, die nach Großbritannien gingen.”
Diese Welle hat auch den Markt für Schuldverschreibungen beschädigt, Zahlungen, die Eltern an internationale Schulen leisten können, um im halsbrecherischen Zulassungsverfahren Priorität zu erhalten. Einige Schulen begrenzen die Anzahl der angebotenen Schuldverschreibungen und schaffen so einen Sekundärmarkt mit manchmal astronomischen Werten.
Sie sind immer noch astronomisch – aber etwas weniger. Laut KC Consultants Limited, einem Unternehmen, das gebrauchte Schuldverschreibungen handelt, brachten die Schuldverschreibungen für eine bekannte Schule, die Victoria Shanghai Academy, im Jahr 2019 etwa 640.000 US-Dollar pro Schüler ein. Jetzt sind sie für jeweils etwa 510.000 US-Dollar erhältlich.
Der Exodus beschränkt sich nicht auf teure internationale Schulen. Im vergangenen Monat beantragte die Pekinger Lehrergewerkschaft, die viele Lehrer an örtlichen Schulen vertritt, die Regierung, die Einstellung von Lehrern einzustellen. Es zitierte „die Panik des Bildungssektors“ über die „schwere Krise des Klassenabbaus“.
Herr Hu, der Einwanderungsberater, sagte, die neue spezielle Visaroute nach Großbritannien könnte Familien anziehen, die es sich normalerweise nicht leisten könnten, ins Ausland zu ziehen. In der Vergangenheit haben viele Hongkonger Investitionsvisa verwendet, die Vermögenswerte in Millionenhöhe erfordern können, sagte er. Die neue Route erfordert lediglich, dass die Ankommenden sechs Monate lang ihren Lebensunterhalt bestreiten können.
„Ich denke, dieses Problem ist bei Eltern weit verbreitet: Wenn sie die finanziellen Möglichkeiten haben, ins Ausland zu ziehen, denke ich, dass sie es tun würden“, sagte Hu.
Hongkong erlebte auch in den Jahren vor 1997, als Großbritannien die Kontrolle über das Territorium an China zurückgab, einen Anstieg der Abwanderung.
Aber viele dieser Migranten waren wohlhabende Einwohner, die sich ausländische Pässe als „Versicherung“ gegen die kommunistische Herrschaft gesichert hatten, während sie immer noch oft nach Hongkong reisten. Viele kehrten schließlich in Vollzeit zurück.
Die neuen Einwanderungswege haben strengere Aufenthaltsbestimmungen, was es wahrscheinlicher macht, dass die aktuellen Ausreisen dauerhaft sein werden, sagte Hu.
Die Schulverwaltung hat sich bemüht, Schüler von anderen Schulen in der Stadt zu rekrutieren. Dion Chen, der Direktor einer weiterführenden Schule, die im vergangenen Jahr etwa 50 von 1.000 Schülern verloren hatte, sagte, er habe etwa die Hälfte dieser Stellen besetzt.
Er hat sich auch auf die weniger greifbare Arbeit konzentriert, die bleibenden Studenten zu unterstützen. Seine Schule hat mehr Check-ins mit Schülern eingeführt und kleine Geschenke für den Schulanfang verteilt, teilweise weil sich die Schulleitung Sorgen über die emotionale Belastung derer machte, deren Freunde gegangen waren.
Herr Chen stellte fest, dass es wahrscheinlich zu weiteren Abflügen kommen würde, insbesondere nachdem die Pandemie abgeklungen war und die Reisebeschränkungen gelockert wurden.
»Ich glaube, es ist noch nicht ganz unten im Tal«, sagte er.
Freude Dong Beitragsberichterstattung