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Russlands Krieg gegen die Ukraine läuft schlecht: Die russische Armee befindet sich auf dem Rückzug, der Kreml sucht Hilfe im Iran und in Nordkorea. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass das russische Militär als Preis für Moskaus selbstverschuldete Demütigung ukrainische Zivilisten ermordet – und dass Russland einen Preis für diese Gräueltaten zahlen muss.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Schlimmer als Krieg
Russische Fernseh-Talkshows sind eine halluzinatorische Erfahrung, eine Art fiebriger Albtraum, der auf Sets gedreht wurde, die wie eine dunkle Mischung aus einer manischen Spielshow, Fox News, und aussehen Das Kabinett des Dr. Caligari. Aber die gruselige Sternenkammer-Atmosphäre und die schwindelerregende Kameraführung passen perfekt zu den geistesgestörten Geschwätzen der Gastgeber und Gäste. Der russische Moderator Wladimir Solowjow gehört zu den fiesesten Arbeiten in diesem Kader: In Russland als „Putins Stimme“ bezeichnet, hat er zur Zerstörung Kiews aufgerufen und gesagt, dass ein Atomkrieg mit dem Westen unvermeidlich sei.
Und doch gibt es selbst inmitten dieses Kuckucksnests ein paar kleine besorgte Zwitschern. Am Sonntagabend, als Solovyev sein übliches Grinsen über Russlands Zufügung von Tod und Elend in der Ukraine abbrach, hatte einer seiner Gäste genug. „Es ist obszön; es ist nicht konstruktiv; Es ist kriminell, friedliche Städte zu bombardieren“, sagte der ehemalige israelische Diplomat Yaakov Kedmi eingeworfen. „Diese Dinge sollten nicht einmal ausgesprochen werden – ‚eine Stadt vom Antlitz der Erde zu tilgen‘ ist obszön.“ Solovyov versuchte zu widersprechen, aber Kedmi machte weiter. „Es gibt 1.001 Möglichkeiten zu kämpfen, ohne Zivilisten zu berühren.“
Kedmi ist kein matschiger Peacenik, der von der Tverskaya-Straße abgezogen wurde, um ein designierter Talkshow-Boxsack zu sein. Er ist in Russland geboren, nach Israel ausgewandert und vor einigen Jahren als Unterstützer des Putin-Regimes ins russische Fernsehen zurückgekehrt. Er hat einige nette Dinge über diesen großen „Staatsmann“ Joseph Stalin gesagt und er warnte letzten Frühling, dass Russland das Vereinigte Königreich „zurück in die Steinzeit“ bombardieren könnte, wenn die Briten sich in Bezug auf die Ukraine nicht um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern würden.
Warum führten Solowjow und Kedmi überhaupt dieses Gespräch? Weil der russische Krieg in der Ukraine kein „Krieg“ mehr in dem Sinne ist, dass die meisten Menschen sich einen militärischen Kampf zwischen zwei Staaten um ein diskretes oder konkretes Thema vorstellen würden. Es ist in keiner Weise die Art von Konflikt, die akademische „Realisten“ als eine Art russische Übung im Machtausgleich gegen eine äußere Bedrohung verstehen würden. Stattdessen ist Russlands Invasion jetzt eine fortlaufende Operation des Massenmords.
Ich fragte Julia Davis, a Tägliches Biest Kolumnist, der die russischen Medien überwacht, warum jemand wie Kedmi seine Meinung ändern würde. Sie glaubt, dass Kedmi, die sowohl in Russland als auch in Israel lebt, das Gefühl hat, dass „der Wind sich dreht“, dass Putin jetzt von Russlands Eliten als Verlierer angesehen wird und dass die russischen Cheerleader für die Invasion eine zunehmende Chance auf einen „Rückschlag in der Zivilisation“ haben Länder“ für das Verhalten ihres Landes im Krieg. Davis sieht es als positives Zeichen, dass Kedmi – und vielleicht sogar Solovyov, den sie für einen Opportunisten hält, der die Rolle eines karikaturistischen Kriegshetzers spielt – sich möglicherweise genug Sorgen über eine Niederlage Russlands machen, um seine Position als Absicherung gegen eine zu enge Verbindung mit Russland zu mäßigen Putin.
Russland, wie Kedmi und andere jetzt zu erkennen scheinen, ist weit über jede der Rationalisierungen hinausgegangen, die Putin letzten Winter zur Rettung der Ukrainer vor „Nazis“ oder ähnlichem Unsinn vorgebracht hat. Die Russen töten unschuldige Zivilisten als imperiale Vergeltung für ihren Widerstand. Vermeintliche militärische Ziele sind verschwunden; Moskaus Ziele haben sich in wütendes Blutvergießen verwandelt. Jeder russische Rückzug bringt einen Raketenregen gegen zivile Ziele mit sich, und der Kreml macht sich nicht einmal die Mühe, militärische Argumente für diese Angriffe auf ukrainische Infrastruktur und Häuser vorzubringen. Solche Bombenanschläge sind zivile Repressalien, die sich nicht von den Repressalien der Nazis gegen die Franzosen und andere besetzte Völker für den Widerstand von Partisanen und Milizen unterscheiden. Ich habe viele Jahre an einer US-Militärhochschule gelehrt, und ich glaube, das sind offensichtliche Kriegsverbrechen.
Russische „Strategen“ – falls es tatsächlich welche gibt – könnten behaupten, dass das Ziel darin besteht, die Ukrainer zu demoralisieren, damit sie ihre Loyalität gegenüber ihrer Regierung aufgeben und sich ergeben. Aber die Kriegsgesetze erlauben es nicht, Zivilisten zu terrorisieren und sich zu unterwerfen, und auf jeden Fall haben die Russen fast keine Hoffnung, viel mehr als die Bruchstücke von „annektierten Gebieten“ zu besetzen, die sie jetzt halten. Moskaus fortgesetzte Angriffe, insbesondere nach dem wütenden Brustklopfen der russischen Medien zu urteilen, scheinen keinen anderen Zweck zu haben als Rache und den vorsätzlichen Mord an Zivilisten, um das Ego des inkompetenten russischen Militärs zu retten und ihren verzweifelten Oberbefehlshaber zu besänftigen .
In dieser Weihnachtszeit werden viele von uns auf dem Weg ins neue Jahr Frieden und einen Neustart suchen, indem sie der Familie näher kommen, eine Pause von der Arbeit einlegen und die Rituale unseres Glaubens befolgen. Wir neigen in dieser Zeit dazu, unseren Geist von unangenehmen Dingen zu befreien. Aber als Amerikaner, Bürger der größten demokratischen Macht der Welt, dürfen wir nicht vergessen, dass der größte europäische Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg in der Ukraine weiter brennt. Eine demokratische Nation weigert sich, von einer rachsüchtigen imperialen Macht erobert zu werden, und bezahlt dafür mit dem Leben unschuldiger Männer, Frauen und Kinder. Wenn wir die Saison feiern, sollten wir uns daran erinnern, dass die Russen nicht die Absicht gezeigt haben, Urlaub vom Mord zu nehmen.
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—Tom
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.